Чтение онлайн

Динаэль подождал, пока все разойдутся по своим местам. Потом он обратился к собравшимся.

— Уважаемые господа Волшебники, — голос Верховного Мага был ровен и звучен. — Сегодня мы собрались в связи с грядущими тяжёлыми временами. Не хочу и не могу скрывать от вас горькую правду: нас ждёт смертельно опасная борьба за свет нашего мира. Мне хотелось избежать этого, но… — Дин тяжело вздохнул и развёл руками. — Многое о нашем противнике, Чёрном Колдуне из Иного Измерения, об Авенезере, вам известно, — продолжал он. — Были и загадки. Теперь я знаю ответы. И, надеюсь, смогу представить вам полную картину происходящего…

Динаэль помолчал немного, словно собираясь с духом.

— Начну с самого начала, — вновь заговорил он. — Почти три года назад наш мир подвергся вторжению неизвестного мага, явно тёмного. Это была разведка. Сразу же мы усилили охрану, определив, где и как неизвестный может попасть в наш мир. Защитные Барьеры, Оборонительные Преграды создавались Отрядом Хаима и мной лично. Действуют они и сейчас. Но с сегодняшнего дня наш мир стал уязвим, а моя сила слабеет… По залу пробежал ропот недоумения. Дин поднял правую руку. Всё стихло. — Наблюдатели, которые стали проникать в мир, где живёт Авенезер, доставляли и доставляют нам неоценимо важные сведения. Благодаря действиям людей мистера Шенгея мы знаем теперь об Авенезере, о его союзнике Эшере Марисе, об их планах всё… Но Тёмному Магу удалось не только раскрыть тайну Оберега нашего мира, но и начать осуществление плана по его разрушению… И на сегодняшний день в этом он преуспел…

Динаэль опять помолчал.

— О том, почему разведчиков Авенезера мы не могли поймать… — Дин стал мрачен. — Тёмный Маг использовал только один способ — Невозвращенец.

Шум вновь прокатился по залу.

— Да, — подтвердил Динаэль. — Авенезер получал сведения и избавлялся от своего шпиона, распыляя его в пространстве. А вы знаете, что перехватить Невозвращенца невозможно.

Динаэль снова помолчал.

— Мы предполагали, что… — Дин вдруг судорожно глотнул воздух, в Зале стояла напряжённая тишина. — … что мадам Фейлель подвергается опасности… И мы охраняли её, не говоря ей об этом… Но сегодня… я опоздал…

Динаэль обвёл взглядом лица Волшебников.

— Исполнившие волю Авенезера люди были умерщвлены своим повелителем на месте похищения. Сам Тёмный Маг не появлялся в нашем мире ни разу после своего первого визита. Не появился и сегодня. Нет на нашей территории волшебника — ни я, ни Стражи не могут его почувствовать… Поэтому мы опоздали…

Хаим поднял руку, прося слова.

— Пожалуйста, мистер Хаим, — Динаэль тяжело опустился в своё кресло.

— Мне бы хотелось кое-что пояснить, — проговорил Хаим. — То, что Стражи не сразу могут обнаружить противника, не обладающего магической силой, не главная причина сегодняшней трагедии… — Хаим тряхнул головой. — Сэр Динаэль, можно сказать, единолично нёс бремя охраны своей супруги… И это наша вина, Стражей и Наблюдателей. Мы считали, что опасности подвергается сам Верховный Маг, что цель людей Авенезера — сэр Фейлель. И мы недооценили хитрости и коварства противника: Авенезер, совершив за последние полгода двадцать восемь попыток руками своих людей ядом или клинком нанести удар сэру Динаэлю, сумел таким образом отвлечь нас от своей настоящей цели…

Волшебники перешёптывались: одно дело слухи, другое — официальное сообщение о таком количестве покушений!

— Именно так, — со своего места поднялся Шенгей. — Наблюдатели приняли за истину предложенную Авенезером жестокую игру… И то, что случилось сегодня…

— Но?.. Можно же вернуть мадам Фейлель способом Авенезера — выкрасть… — воскликнул молодой чародей, едва ли не впервые присутствующий на Совете.

Динаэль сам поднялся с места и жестом призвал всех к порядку.

— Нельзя, — ответил он. Маги напряжённо ждали.

— Авенезер использовал Яд Забвения. Знаю, это вещество считалось мифическим вымыслом. Поэтому и противоядия нет. Яд блокирует память человека… Невозвращенцы проникли в клинику под видом посетителей. Никаких подозрений… Яд применили — укол, быстро. И Авенезер перенёс… жертву через пространство, сам не появляясь в нашем мире. Но тратить силы сегодня на своих людей вовсе не стал — их похоронили служители больницы… Теперь о Яде… Когда Эливейн очнулась, она уже ничего не помнила о прошлом… Ни о себе, ни о своей жизни, ни кто она такая… И ей дают новые воспоминания — рассказывают то, что с ней якобы было… Мы не можем украсть её — Яд таков, что от подобного насилия она умрёт… Мы не можем поведать ей правду о её прошлом — она нас не услышит…

— Зачем? — вновь спросил кто-то.

— Если Эливейн по своей… воле хоть… на одну ночь… — Динаэль чеканил каждое слово, — … хоть один раз будет принадлежать… другому… наш мир останется беззащитен…, без Оберега и без … без моей магии…

— То есть Оберег?.. Динаэль тяжело вздохнул.

— Простите, — тихо проговорил он. — Я никогда не желал такой ответственности… И даже не подозревал о ней…

Поднялся Оянг.

— Вам не за что извиняться, сэр! — горячо произнёс он. — Это сильнейший Оберег из всех, о каких мне доводилось слышать. Такая Любовь бывает одна на миллион. И, если Высшим Силам угодно сделать Оберегом нашего мира ваше с супругой чувство друг к другу, то… Небесам виднее… И вы это знаете… Наш мир столько лет жил, оберегаемый вами, что, наверное, пришло время что-то сделать самим…

По залу пробежал ропот одобрения.

Динаэль благодарно… улыбнулся. Свет его глаз, свет его души, его уважение и внимание к людям, даже сейчас, когда его боль была несоизмеримо больше любой возможной предстоящей опасности для кого-то иного, раздвинули мрак и страхи будущего.

— Спасибо, — негромко проговорил он. — Но не имеет значения, чья вина… — и всем присутствующим стало ясно, что только себя считает виновным Верховный Маг. — Важно, что нам теперь делать. И позвольте предложить такой план…

Прежде всего, Динаэль пояснил задачи для каждого из волшебников из разных областей, пока ещё не тронутого чёрной волей Авенезера, мира.

Затем поведал подробно об охране Границ, о Защитных Барьерах и Оборонительных Преградах, о Пограничных Отрядах Магов и людей. Главнокомандующий Объединённой Армией Пограничников, отважный и опытный воин, честный человек Арон Гимад, был уже хорошо известен многим волшебникам. Хаим искренне радовался сотрудничеству с этим талантливым военачальником.

Возле Границы с чужим Миром теперь развернули Госпиталь, главврачом которого был Майкл Дерер — лучшего травматолога найти немыслимо…

Два взвода Спасателей под командованием Эркелиэля и Элельдиэля несли службу в Пограничной зоне.

Наконец, Динаэль предоставил слово Шенгею. Тот подробно рассказал о мире, в котором властвует зло Авенезера и богатство Мариса. Картина оказалась мрачной.

После общей характеристики жизни людей в Другом Мире, Наблюдатель с искренней печалью в голосе поведал слушателям о пожаре в особняке Эшера Мариса и о появлении… мадам Элизы Марис. Бесчеловечность, с которой Авенезер и Марис расправились с ненужными им людьми, возмущала волшебников и ясно давала понять, что милосердию со стороны Чёрного Мага и его союзника в предстоящей борьбе места не будет…

Сообщил Шенгей и о том, что среди жителей Другого Мира есть много честных, порядочных, добрых, отзывчивых людей. Именно один из таких и стал уже другом… Имени этого человека Наблюдатель не назвал: но это и понятно — есть вещи, знать которые надо далеко не всем.

После речи Шенгея Динаэль объяснил то, что должен сделать только он сам.

— Моя задача как Верховного Мага состоит в том, — говорил Дин ровным голосом, — чтобы защитить наш мир от проникновения в него зла. Поэтому я и буду на Границе. Пока я жив, все мои силы будут направлены на то, чтобы не пустить Авенезера в наш мир. Но моя магия слабеет, как и Оберег, если разрушена… любовь… Но есть одно, о чём, как оказалось, Чёрный Маг не ведает: Оберег станет слабее, но не исчезнет совсем, если один из любящих будет хранить своё чувство… Поэтому я буду рядом… с Эливейн… что бы ни случилось… Тогда и моя волшебная сила будет полнее, и я смогу сражаться за свет, если буду приходить к Границе с той стороны, где Эливь…