Чтение онлайн

Вот как, — я поняла, что Беатрис сделала выбор. Мой самый страшный кошмар сбылся. — Я осталась одна.

На нас глазели рабы, воины, прислуга. Сотни взглядов. Но никто не посмел вмешаться. Я бросила на бывших подруг взгляд, а потом затопала каблуками по крыльцу, убегая в дом. Рыдания душили меня.

Я спряталась ото всех в дальнем коридоре, где когда-то жила госпожа ведьма. Валборг давно ушла. Тут было пусто. Тихо. Никто не станет доставать расспросами.

Никого не хочу видеть.

Плакала, сидя в углу, и обнимала коленки. Дрожала, потому что вспотела от жара ссоры и замёрзла на морозе. Холод был у меня в груди. Я давилась слезами и вытирала горящие, мокрые щёки кулаком. Впервые прогуляла урок в хранилище, но ни за что не смогла бы собраться и прийти к Исаку. Не хотела, чтобы кто-то видел меня такой разбитой.

Сопливая девчонка, а не княгиня.

Послышались шаги. Я громко всхлипнула и стала вытирать слёзы, но помогло мало. Обида и тоска ещё были слишком сильны. Реветь до утра буду, не меньше. Это был Зиг. Наверное, мы разбудили его воплями. Он молча подошёл ко мне и сел так же на пол, поставил локти на согнутые колени. Взглянул на меня.

— Расскажешь, что случилось? — негромко спросил он. Я хлюпнула носом и укусила губу. На языке было солено.

— Мы поссорились, — выдавила я жалко. Крепче стиснула коленки.

— Слышал. Весь дом на ушах стоял. Почему?

Я стала рассказывать ему про наш разговор. Зиг, к моему удивлению, выслушал меня спокойно и не перебивал. Будто ему правда было не плевать. Не знала, что он может быть таким. Я прониклась к нему доверием, была рада, что он у меня есть. Прижалась щекой к его жёсткому плечу, ещё всхлипывая. Глаза болели и опухли от слёз. Наверное, я была жуткая уродина в то мгновение, но Зигу было плевать. Князь положил щёку мне на макушку.

— Она просто завидует, вот и всё.

— Завидует? Чему? Мы столько натерпелись!..

— Со стороны-то не видно. Ты такая счастливая на пирах, красивая, в дорогих платьях. Трис так вообще, сияет, как начищенная монета. Вот и кажется, что вас сами боги устроили. А Лейла твоя тоже хочет быть богатой.

Его слова показались мне мудрыми. Вспомнила, что мой муж старше меня чуть не вдвое. Обычно не замечала этого. Я спросила:

— А ты когда-нибудь ссорился с Йоргеном?

— С этим сукиным сыном? — Зиг фыркнул, ухмыльнувшись. — Постоянно. Мы дрались, один раз даже жестоко. Видела шрам у него на груди? Это я оставил. Тогда за дело было, давно. Но я знаю, что если прижмёт, Йорген сдохнет, а меня прикроет. Не кори себя, Китти, ты правильно сделала, что выставила её. Твоя подружка зарвалась, я одобряю твоё решение. Подожди, если придёт извиняться, то, значит, уразумела урок. Дружба наладится… если это настоящая дружба, конечно. А если нет, то к лучшему. Значит, не нужна тебе такая подруга.

Я обняла его плечо в знак благодарности. Меня окутало теплом. Впервые Зиг виделся мне не просто большим и страшным мужем, с которым без ругани можно только заниматься любовью, но и другом. Другом, которого мне сейчас очень не хватало.

— Спасибо, Зиг, — искренне сказала я, — люблю тебя.

Он поцеловал мою макушку.

— И я тебя, моё сокровище. Рад, что ты больше не плачешь.

Зиг поднялся и протянул мне руку. Я взялась, он помог мне подняться.

— Давай уедем отсюда? — предложил он вдруг. — Ты вроде хотела прокатиться в седле, могу устроить.

Я ошарашенно взглянула на него. Схватила за руки.

— Конечно, хочу!

Солнца в тот день не было. Небо казалось тяжёлым, до того тёмное и серое, почти угольное. Наверное, пойдёт снег. Пока что главным солнцем была я. Улыбалась во все зубы, хотя и боялась рухнуть с коня. Зиг велел запрячь своего коня Ульва. Потом посадил меня в седло. Было дико, непривычно, страшно. Но так здорово! Я впервые ехала в седле. И даже отшлёпанный зад, ещё ноющий болью, не испортил моего восторга.

— Смотри, видишь следы? — Зиг, сидящий позади меня, указал пальцем на снег. Я закивала. Хваталась за седло и жалась к тёплой груди князя. — Это волки. Одна не выходи, поняла? Сейчас у них голодное время.

Мурашки побежали по телу. Я обернулась и опасливо оглядела голые кусты и чёрные стволы деревьев. Но было тихо. Только три пса бегали вокруг нас. Теперь я поняла, почему Зиг взял с собой волкодавов…

— Бернар про тебя спрашивал, — заговорил Зиг. Мы ехали куда-то по сугробам. Ульв дышал клубами пара. Шёл легко, хотя на его спине было целых два седока. Я погладила чёрно-белую шубу коня.

— Как он? — сердце заболело. Я очень скучала по отцу.

— Да ничего, бодрится. Согласился идти со мной на восток. Обрадовался, когда я сказал, что ты тоже будешь с нами. Ждёт тебя с нетерпением.

Глаза кольнуло слезами. Я быстро вытерлась запястьем. Пальчики уже озябли, но я боялась лазить по карманам в поисках рукавиц, сорвусь ещё! Зиг, конечно, придерживал меня, оплетая руками мою талию, но всё равно было не по себе.

— А ещё я говорил с кочевниками.

Зиг помолчал немного. Я тоже молчала, ожидая, что он сам расскажет. Мы приближались к замёрзшему озеру. Вокруг стоял молчаливый лес. Позади темнели далёкие стены крепости. За ними высились покрытые хвойным лесом горы в белой шубе из снега. Было красиво. Я радовалась, что выбралась из усадьбы в такой чудный день. Устала сидеть в четырёх стенах, а теперь забылась.

— Я договорился с их князем, чтобы они тоже пошли с нами на восток, — проговорил Зиг. — Встречался с ними раньше, воевал даже. У них есть главное преимущество — конница. Кони быстрые, что стрелы. Знала, что кочевники живут в седле? И стреляют из луков на полном ходу.

Я поёжилась. Вспомнила свист кочевников, столбы пыли от копыт их коней, стрелы, торчащие в срубных стенах моей родной крепости.

— Мой брат погиб, когда сражался с ними, — решилась рассказать я. — Я была ребёнком, а Даниэль уже выезжал с воинами в бой. Стрела пробила ему грудь.

Замолчала, вспоминая своего сильного, красивого брата. Даниэль был хорошим воином, лучшим среди людей моего отца. Славный вышел бы князь. Отец поседел за одну ночь, когда моего брата принесли мёртвым. Больше наследников у князя Бернара нет. Вспомнив ужасы десятилетней давности, я проговорила:

— Ненавижу кочевников. Хуже них только звери.

— Мне жаль, — Зиг погладил меня по животу, держа поводья в руках. — Но теперь они наши союзники. Тебе придётся с ними столкнуться.

— Но ты же не бросишь меня одну?!

— Никогда, драгоценность.

Меня немного успокоили его слова. Я постаралась отвлечься от грустных воспоминаний. Попросила спустить меня на землю. Мы пошли пешком. Я продиралась через сугробы, вся вспотела, но было весело. Пошёл снег, облепил шапку. Снег промочил подол моего платья. Не пожалела, что надела три пары чулок.

Озеро оказалось покрыто синим льдом. Я вспомнила, что дома мы с девочками часто ходили скользить по таким замёрзшим водоёмам вместе с другими детьми. Падали, хохотали, набивали синяки. Я захотела вернуться в детство, где было легко и беззаботно.