Чтение онлайн

— Лил, пожалуйста, называй меня Рианой, — сдержанно и безучастно проговорила она. — Я уже привыкла к этому имени и, если тебе не трудно…

— Очень трудно, — жестче, чем когда-либо, ответил похолодевший Лил, потому что в тот момент почти поверил в ее равнодушие. — Оно подходит тебе не больше, чем Райан. Не представляю, кому пришло в голову так тебя обозвать.

Он нарочно вел себя вызывающе, отчаянно надеясь расшевелить Ариану, и потому ожидал любой реакции. Она могла рассердиться, могла обидеться, но больше всего он боялся, что она просто не обратит на его слова внимания. Такое уже случалось не раз, и Лил потом не находил себе места, пытаясь понять, сделал ли он что-то не так или просто попал под это своеобразное настроение Арианы. Вот только второе было гораздо более страшно.

Ариана долго смотрела на него отсутствующим взглядом. Но в тот момент, когда Лила начало ощутимо потряхивать, вдруг моргнула, замотала головой, а потом закрыла лицо руками.

— Спасибо! — выдохнула она и ушла быстрее, чем Лил мог что-либо сообразить.

После этого случая немного полегчало. Ариана старательно вынимала себя из другого мира, когда общалась с Лилом, но от близости первых дней не осталось и следа. Лил, конечно, не рассчитывал, что Ариана снова и снова будет кидаться ему на шею, но никак не думал, что она может превратиться в холодную и почти чужую девушку, которая словно совсем в нем не нуждалась.

Кажется, даже Беанна заметила, каких трудов ему стоило мириться с такой Арианой. Он из кожи вон лез, чтобы хоть ненадолго, хоть на пару минут облегчить ей жизнь и напомнить, сколько радостей та может в себе таить. Они словно поменялись с Арианой местами: в детстве именно она пыталась внушить Лилу, что быть драконом не приговор, и показать, как даже для него мир может быть дружелюбен и приветлив. И Ариане это удалось. А вот Лилу…

— Раньше было хуже, — заметила Беанна, когда Лил почти потерял надежду. И он взялся за дело с новой силой.

Может быть, богини вознаградили его за добрые намерения? Наверняка Ойра с Ивон придумали эту грозу специально для него, ведь они всегда были снисходительны к драконам. Как бы то ни было, Лил воспользовался подарком сполна.

Гроза в мае не была редкостью. Но такого ливня, как сегодня, не ждал никто. Потоки воды низвергались с неба и не думали прекращать свое мокрое дело. Черные тучи превратили день в сумрачный вечер, утопив вместе с огородом хоть сколько-нибудь хорошее настроение.

Первый гром бахнул так, что на столе зазвенела посуда. Беанна поежилась.

— Не люблю грозу, — пожаловалась она. — Еще и маленький с утра разошелся: как будто чувствует.

Маленьким она называла будущего ребенка. Он активно рос и все чаще напоминал о своем существовании, проверяя собственное укрытие на прочность. Беанна сначала заметно нервничала в такие моменты, а потом стала нежно класть руки на округлившийся живот, и на губах у нее появлялась чуть отстраненная улыбка.

Первые крупные капли ударили в окно.

— Грибов будет тьма, — заметил Лил, все время старательно искавший хорошие стороны у любого события. — После такого-то полива.

Он осторожно посмотрел на Ариану, но та задумчиво мешала ложкой кашу в тарелке и не слышала ни его, ни сестру. Беанна покачала головой.

— Риана! — громко позвала она. — Твой дракон, между прочим, намекает, что сыт этой кашей по горло и желает полакомиться грибным супчиком!

Лил едва не подскочил от подобного заявления. У него и в мыслях не было предъявлять Ариане хоть какие-то претензии. Но все же у Беанны был, несомненно, больший опыт общения с сестрой. И ее метод, слава Ойре, пока работал.

Ариана встрепенулась.

— Я… хоть сейчас… — начала было она, готовая немедленно схватить корзинку и бежать в лес. Но Беанна ее тут же осадила.

— Ага, самое время, — съязвила он. — Как только лодку допочиняю, так сразу и поплывем.

— Лодку? — непонимающе спросила Ариана, и Беанна обреченно махнула рукой.

— Ты в окно-то хоть посмотри, — раздраженно сказала она. — Весна пришла, пора выходить из спячки!

— Я… не сплю, — попыталась оправдаться Ариана и подняла виноватые глаза, но не на сестру, а на Лила. — Я просто задумалась.

Лил сжал кулаки. Сердце саднило от жалости к Ариане: она взвалила на себя какую-то непосильную ношу и не желала делиться ей ни с сестрой, ни с ним. Они оба с Беанной, не сговариваясь, пытались облегчить ей существование — каждый своим способом, — но Ариана никого не подпускала, увязая все глубже и едва напоминая тень себя прежней.

— Задумалась она! — огрызнулась Беанна. — Хватит уже думать, пока все волосы не повылазили! Мужчины не любят шибко умных! Будешь потом одна всю жизнь куковать со своими мыслями!

Беанна, очевидно, рассчитывала разозлить сестру и хотя бы таким способом вырвать ее из другого мира. Но Ариана только вздохнула, и Лил понял, что она и сейчас одна. Несмотря на него, несмотря на сестру, она чувствовала себя бесконечно одинокой, и, кажется, именно это так давило на нее. Она ни с кем не могла поделиться своими переживаниями. И те росли, словно снежный ком, не давая Ариане дышать, не позволяя расслабиться хоть на секунду и все дальше уводя от дороживших ею людей.

— Хорошо, что такой дождь, — словно самой себе проговорила Ариана. — Может, Тила не придет…

Беанна закатила глаза к потолку.

— Ты с ним вообще зачем общаешься? — возмущенно поинтересовалась она. — Чего он таскается изо дня в день, будто ему тут медом намазано? Все, в следующий раз я сама с ним побеседую! Отважу раз и навсегда!

— Ты… сможешь поговорить с Тилой? — удивленно спросила Ариана. — А я думала…

Беанна усмехнулась и погладила живот.

— Ну, я же теперь не тварь бесстыжая, а невинная жертва, — с большой долей сарказма ответила она. — Так что имею право высказывать Тиле все, что о нем думаю! А думаю я, ох, Риана, ты себе даже не представляешь что!

Ариана опустила глаза, и Лилу на мгновение показалось, что она прятала улыбку. Неужели Беанне удалось то, чего никак не мог добиться Лил? Тогда нужно немедленно что-то придумать, чтобы задержать Ариану в этом мире, чтобы она…

Крупная капля шлепнулась прямо посередине стола с таким звуком, что все трое разом на нее уставились.

— Оп-па! — выразила Беанна общее изумление. Потолок гостиной был одновременно полом чердака, над которым располагалась двускатная крыша. И если в комнате началась капель, что же тогда творилось этажом выше?