Чтение онлайн

— К оружию! — скомандовал Винсент.

— Нет! — прокричала я ему, отдернув за рукав. — Надо уходить!

Он дернулся и прошипел.

— Я хочу, чтобы они нас увидели!

Морские эльфы были хитрыми тварями и явно не собирались нападать. Держались на расстоянии, как хищники, изучающие добычу. Они попытались высунуть руки с копьями, но тут же завыли от боли.

— Это ни к чему, свет маяка смертелен для них.

Воины, увидевшие оружие противника, инстинктивно задергались, и в море тут же полетело облако из стрел. Потом наступила тишина, и вскоре на поверхность всплыли трупы эльфов.

Я покачала головой и вошла в портал. Оставив Винсента на побережье, мстить эльфами, которые явно теперь долго не покажутся перед людьми. А может, дай боги, больше никогда…

— Ты это сделала, моя героиня! — сказал Эстейн, обняв меня, когда я вернулась.

— Мы это сделали все вместе! — ответила я, облегченно выдохнув.

Я дождалась, когда Винсент переведет отряд через порталы, и только потом их закрыла. Воины устроили пир во дворе замка. Я была рада, что Эстейн наконец-то расслабился и забыл про все хотя бы на время. Винсент несколько раз подходил ко мне и напомнил, что на днях тинг все-таки состоится.

Для проведения тинга выбрали место у старого каменного круга, выложенного предками горного народа на центральной равнине. Легенда гласила, что здесь собирались первые старейшины Яртдала с богами, когда шли войны за северные земли против хтонических чудовищ.

Я стояла чуть позади Эстейна, держа в руках плащ. Раннее утро дышало тишиной, полной надежды на грядущий день.

Тингом, естественно, руководил Винсент. Когда он взошел в центр круга, все собравшиеся почти стихли. Он был спокоен. Но в его спине чувствовалось напряжение.

— Народ и судьи Яртдала, сегодня у меня для вас две хорошие новости! — Он сделал шаг вперед к сидящим на стволах деревьев судьям. — Мой единственный брат Эстейн, воин нашего рода, вернулся в родные земли. Мы оплакивали его как погибшего, но он выжил и вот стоит здесь перед нами. Страдания моей матери по пропавшему сыну наконец-то закончились!

Толпа народа за пределами круга начала перешептываться и указывать на нас с Эстейном. Было видно: речь Винсента удивила собравшихся. Кто-то сложил руки и ждал дальнейших объяснений. Кто-то смотрел удивленными глазами на Эстейна и меня.

— Вторая новость — мы поменяли камень на маяке на острове Линдесфюр. В этом нам помогла Эйдис, у которой магический дар. Также она исцелила Эстейна, который, находясь в плену, потерял память и еле выжил…

Никто не шевельнулся.

Один из судей встал, перекинул темно-синий плед через правое плечо и ближе подошел к собравшейся толпе.

— Да! Это Эйдис помогла, чтобы нам снова не пришлось вести бой с морскими эльфами на Стальном море. Она чародейка с далеких земель, как и наша госпожа Ледиция. Теперь у нас есть еще одна защитница, которая будет заботиться, чтобы магические камни на маяках не погасли, наши дети спокойно спали в своих колыбелях, а скот пасся на сочных полях!

Винсент повернулся ко мне. Наши взгляды встретились. На мгновение я увидела на его лице все неприязнь, которая была ко мне, растерянность, потому что в их семье что-то поменялось, и, наконец, частичку смирения с тем, что произошло.

— Я, Винсент из рода Яртдал, заявляю: Эйдис, дочь Эрлендора Драгоценного, отныне законная жена моего брата Эстейна. Я, как представитель рода, подтверждаю их брак. Подтверждаете ли и вы, уважаемые судьи тинга, и согласны ли с моим решением?

Мурашки прошли по спине. Кто-то всхлипнул в толпе.

— И я, как госпожа Яртдала, желаю видеть своего сына и Эйдис женатыми! — встала Ледиция, одетая в сине-зеленый плащ.

— Поддерживаю! — крикнул один из старейшин.

— Молодые заслуживают счастья после всех испытаний! — добавил кто-то из пожилых судей, сидевших посередине.

Я стояла, едва веря в услышанное. Слезы навернулись на глаза.

Винсент положил руку на плечо Эстейна и слегка подтолкнул вперед.

— Скажи теперь сам!

Эстейн вышел на середину круга. Его шаг был медленным, но уверенным. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Дорогие судьи и народ Яртдала! Я, Эстейн из древнего рода Яртдал, перед свидетелями тинга беру Эйдис из рода Драгоценных в свои законные жены! Согласна ли ты?

Посвистывание с рукоплесканием, легкий и добрый восторг прошел по рядам.

Я вышла вперед, сердце стучало, как боевой барабан. Я протянула руку, которую он крепко сжал.

— Я, Эйдис из рода Драгоценных, согласна стать супругой Эстейна из рода Яртдал. И принимаю тебя как своего законного супруга. Не как должное. А как того, кого выбрала сама! — сказала я.

Руки наших пальцев переплелись на глазах у всех.

И тогда кто-то первый крикнул:

— Да здравствует Эстейн и Эйдис!

А вслед за этим раздались десятки голосов.

Мы были приняты как самим тингом, так и свободным народом Яртдала. После важные гости двинулись в замок, где их ждали накрытые столы с едой и веселье до утра.

Мы с Эстейном не любили шумных веселий и вернулись в усадьбу через портал. Дома было тихо. В очаге потрескивал огонь. Я сняла плащ и прошла босиком по деревянному полу. Волосы распустила. Я была уставшей, но безумно счастливой.

Эстейн присел у камина. На нем — простая рубашка, волосы чуть влажные после купания. Он держал в руках талисман, поднял глаза и сказал:

— Я все еще не до конца верю, что это не сон. Что я здесь. С тобой.

Я подошла, села рядом.

— А если это сон… Я не хочу просыпаться, — шепнула я.

Он посмотрел на меня. Долго. Будто очерчивал мое лицо глазами. Его рука коснулась моей щеки, кончика уха, шеи — словно проверяя, все ли на месте. Настоящая ли.

Мы молчали. Потом он встал, потянул меня за руку и увел в спальню. Уложил меня на меха и лег рядом.

— Скажи, что мне можно остаться, — прошептал он.

— Останься!

Ничего больше не требовалось говорить. Все слова были уже сказаны раньше. Он поцеловал меня — медленно, без спешки. А что было потом… тому свидетели лишь безмолвные боги.

Утренний свет разливался мягким золотистым цветом. Я открыла глаза, и моя первая мысль была о том, что наконец-то я в родном доме, где чувствовала себя в полной защищённости, далеко от магических испытаний и чудовищ. Со мной рядом лежал любимый мужчина, который обнимал меня во сне.