Чтение онлайн

Я цокнула языком от досады. В который раз мне приходилось сталкиваться с этой древней глупостью. Им же без моей поддержки с этим духом не справиться? Это не на оленя охота намечается.

— Мне нужно знать, какое магическое оружие подготовить! — я не собиралась сдаваться так просто.

Эстейн согласно качнул головой, понимая, что в этом он не может мне отказать:

— Я знаю, поэтому всё тебе расскажу.

Я стиснула ладони на коленях, сдерживая кипевшие внутри слова. Спорить было бесполезно, но и сидеть сложа руки я не могла.

— Тогда возвращайся скорее! — с грустью кивнула я, отпуская его.

До вечера оставалось немного. Это было наше драгоценное время, которое не хотелось тратить впустую на переживания. Эстейн явно заметил это. Он обнял меня сзади крепко, прижал к себе, его сильные руки дарили ощущение безопасности, и поцеловал в шею, посылая мурашки по коже.

— Я постараюсь не задерживаться!

Я кивнула, хотя было тяжело принимать, что в этом краю совет женщин не играл роли. Эстейн отпустил меня, надел свежий плащ и медленно, не оглядываясь, покинул дом.

— Госпожа, приготовить вам постель и свежей воды умыться? — тихо спросила рядом стоявшая служанка.

— Сначала я доделаю снадобья. — отрешенно ответила я, потому что мыслями была уже далеко.

Я немного постояла, прислушиваясь к уходящим шагам Эстейна, а затем пошла и заперлась в погребе. Но не потому, что не хотела, чтобы мне помешали. Мои слуги никогда не отрывали меня от любимого дела. Я собиралась совершить небольшую вылазку к маяку. Не быть мне чародейкой, если не разузнаю первая, какое чудовище завело себе гнездо в моём новом родном краю!

Я быстро создала портал к маяку. Руки дрожали не от страха, а от дикого предвкушения и жажды действия. Закрыв глаза, я прошептала заклинание и создала светящееся окно. Я шагнула в него, и влажный, холодный воздух ударил в лицо. На вечернем небе застыли последние отблески заката, тонувшие в густых облаках. У самого горизонта сверкала тёмно-синяя полоса бушующего моря. Маяк стоял передо мной, как величественный, древний исполин. Его разрушенные каменные стены, местами выбитые бурями, свистели от пронизывающего ветра.

— «Звезда души», защитный щит! — прошептала я про себя, накидывая на себя мерцающую магическую сетку, едва ощутимую, но надёжную.

Медленно побрела по каменистой тропе к маяку, внимательно осматриваясь, прислушиваясь к каждому шороху. Подойдя ближе, я заметила нечто странное: около маяка по обе стороны тропы были грубо сложены кучки хвороста. Их много, маленькие и большие, и они зловеще напоминали ритуальные костры.

Я начала рассматривать их, и от увиденного кровь в жилах застыла, а в горле встал ком. Внутри лежали тела пожилых людей. Высушенные и скрученные, будто тряпичные игрушки с пустыми глазницами. О, боги!

В голове быстро начала перебирать сведения о чудовищах из гримуара Амелинды. Впервые я лично сталкивалась со злым духом, который вьёт гнёзда из хвороста для своих жертв. Неужели Рюбецаль? Лесной, коварный дух гор и чащоб? Здесь, в северных горах? Это казалось невероятным!

Я вспомнила, что слышала о нём легенду ещё в академии. У нас учились девочки из разных краёв севера. Если память меня не подводит, они рассказывали, что Рюбецаль заманивает людей голосами близких, высасывает из них душу, а потом прячет тела в своих гнездах. Рюбецаль… Что ты ищешь здесь, так далеко от западных лесов? Этот дух древнее моих заклинаний! По какой-то причине он поселился здесь.

Тут я услышала или мне только казалось? Низкий, старческий вой, тянущийся сквозь порывы ветра. Он не походил на голос человека, но это был точно вой, в котором слышались голоса жертвенных неупокоенных душ. Страх сжал горло, я вынудила себя отойти от этих жутких ловушек. Пронзительный вой начал усиливаться, становясь всё громче и ближе, проникая в самую суть души. Пора уходить, иначе он заметит меня! Без промедления я шагнула обратно в окно портала и уничтожила его.

Одно мгновение, и вот я снова в своём надёжном погребе. Дрожащими руками я распотрошила старый сундук и достала оттуда гримуар Амелинды. Мне нужно было как можно скорее узнать, какие ингредиенты и артефакты нужны для создания магического оружия против этого древнего зла.

Чую, меня ждет долгая и бессонная ночь! Слуги давно погасили свет, тихо разошлись по своим углам. Я присела у очага и начала выискивать сведения о Рюбецале. В руках я то и дело перебирала маленький деревянный амулет, словно могла им отогнать давящую тревогу.

И вот, что я нашла… Избавиться от такого могущественного духа, как Рюбецаль, чрезвычайно сложно, если вообще возможно. Духи природы редко умирают, они скорее могут быть изгнаны, заточены или усмирены. Его можно только усмирить с помощью двух вещей.

Первое — артефакт «Сердце Горного Великана». В лоне самой древней и могучей горы под названием Материнская якобы хранится сердце первозданного каменного великана, которое содержит в себе первородную, чистую энергию гор. Этот артефакт помог бы вернуть Рюбецаля в состояние чистого природного духа вглубь горы, из которой он когда-то возник. Но про такой артефакт я точно могу забыть. Если он и существует, то к нему доступ только у богов!

Куда больше мне нравился второй вариант, хотя он тоже не обещал быть лёгким, и мне придется изрядно побегать. Можно создать так называемый чародейками и ведьмами «Горный» эликсир, хотя для этого потребуются тоже редкие, но вполне доступные ингредиенты и тонкое магическое мастерство. Это мой шанс попробовать! Этот эликсир свяжет злого духа с источником его создания и усмирит его. Естественно, все ингредиенты для такого эликсира должны быть добыты либо рядом, либо в самих горах.

Слезы горного родника, которые должны быть собраны в полнолуние, из источника, который никогда не видел солнечного света, но всегда находится под влиянием луны. Пыльца Лунного цветка снимает завесу иллюзий, которыми Рюбецаль опутывает свои жертвы. Обычный, свежий горный кристалл может быть найден в пещере. И щепотка соли, которая всегда считалась мощным очищающим средством и защитой от злых духов.

Эликсир должен быть сварен ночью, в новолуние или полнолуние, в котле из чистого серебра или хрусталя. Все ингредиенты должны быть добавлены в строгой последовательности, с использованием древних заклинаний. Заклинание Амелинда расписала, там ничего сложного нет, использую для этого рунические палочки. И ещё моя наставница сделала пометку, что можно и нужно заменить пыльцу Лунного цветка на корень Родиолы, потому как это растение считается мощным магическим адаптогеном. К тому же растет Родиола везде в северных горах, и его запах не переносят даже горные тролли.

Корень этот у меня имеется в запасе, соль возьму из амбара. Осталось достать воды из источника и горный хрусталь. Однако мне нужно время для сбора ингредиентов и создания эликсира. Придется уговаривать Эстейна дать мне это время. Я уже предчувствую, что это будет не просто, но я справлюсь.

Услышав шаги моего любимого мужа, я вскочила, чтобы его встретить. Сердце резко застучало. Эстейн вошел и принес собой запах солёного ветра и нотку колдовского тумана. Я сразу заметила, что он был каким-то задумчивым.