Чтение онлайн

– Елки-палки! – воскликнула я, скрещивая руки на груди и сжимаясь. – Здесь можно хранить мясную тушу!

– Прости, – сказал Райан, включая печку. – Я специально делаю похолоднее, чтобы сидеть здесь в куртке. Не хочу тратить время на лишние телодвижения.

– Значит, коп? – коротко усмехнулась я.

– Ага, – улыбнулся Райан и опустил глаза. – Точно.

– В Браун ты не вернешься?

– Похоже на то, – серьезно ответил друг.

Выглядел он иначе, старше. Стал крепче, лицо осунулось. На месте прежней теплой улыбки – суровая линия губ. Некогда изумрудно-зеленые глаза заволокло пеленой разочарования и пережитых ужасов. Он повидал такое, что и врагу не пожелаешь.

Я заметила его колебания и поняла, что он притащил меня сюда отнюдь не для счастливого воссоединения.

– Ты перестал мне писать, – упрекнула я.

– Да, – признал он. – Раньше я сидел на дюне и любовался закатом, думал о тебе… и писал лишь половину того, что действительно хотел сказать. Это стало обычным вечерним занятием.

– Моему почтальону придется объясниться.

– Я на самом деле посылал лишь малую часть. Я очень долго был в тебя влюблен.

– Прости, – вымолвила я, в горле застрял ком.

Нет смысла извиняться за то, что я натворила, но это слово само сорвалось с губ.

– За что? Я не единственный, кто отправился на войну с разбитым сердцем. Половина моих приятелей писали девчонкам, которые их совсем не любили. Других же девушки просто перестали ждать. Я был чуть ли не счастливчиком, однако твоя улыбка долго не давала мне покоя.

– Мне должно стать от этого лучше? – поморщилась я.

– Нет, – ровным голосом произнес Райан. – Я уехал, пересек полмира, но все равно скучал по тебе. Но кое-что изменилось.

– Да?

– Я разлюбил тебя, – улыбнулся Райан.

В растерянности я кивнула. Меня слегка задело, что его любовь прошла, однако в целом я испытала облегчение.

– Это… хорошо? Наверное.

– Нет, все неправильно. Я по-прежнему люблю тебя, но как друга. Так будет всегда. Я влюбился в другую.

На мгновение улыбка озарила мое лицо.

– Здорово. Я ее знаю?

– На самом деле… думаю, да. Мне нужна твоя помощь.

– Да что угодно. Я вроде как в долгу перед тобой.

Вздохнув, Райан кивнул:

– Об этом я и хотел поговорить. – Он на миг замолчал. – Скажи, тебе никогда не кажется, будто ты не одна? Ни на секунду? В смысле, даже когда ты одна.

Слова Райана точно охарактеризовали мою жизнь, но я промолчала.

Он словно не заметил этого.

– Помнишь тот вечер, когда Джаред пришел в бар? Последний раз, когда мы виделись?

Мое сердце бешено застучало. Я не понимала, к чему он клонит, но мне уже было не по себе.

– И что?

– Мне запомнились три вещи: сестра Джареда, ее сила и неистовые ярко-голубые глаза. Нина, все говорят, что я спятил… но ты… знаю, ты поймешь.

– Не будь в этом так уверен, – проговорила я, скрывая замешательство.

Райан раздраженно фыркнул:

– Вспомни вечер в кабинете твоего отца. Ты сказала, что никому не можешь рассказать про наш план, потому что Джаред обо всем узнает. Я тогда решил, что он из ФБР, но все намного серьезнее, да?

– Ты ведь ходишь к психологу? – Я прикоснулась к его руке. – Из-за того, что с тобой там случилось?

Я сказала это с единственной целью – защитить близких, но чувство вины тяжким грузом легло мне на плечи. Райан этого не заслужил, он пришел ко мне по делу. Он считал, что я поверю ему. При иных обстоятельствах я бы стала ему таким же добрым другом, каким он был для меня, но мой выбор представлялся очевидным.

Райан замолчал, вокруг его глаз собрались морщинки.

– А с чего ты решила, будто со мной что-то случилось?

– Я… Мне пора идти. – Я потянулась к дверце.

Райан схватил меня за руку:

– Я видел ее глаза. В день, когда она спасла меня, я видел ее. Больше ни у кого нет таких глаз, к тому же хрупкая женщина не смогла бы вытащить меня оттуда. Нина, скажи мне, где Клер.

Дверца распахнулась, и Джаред вывел меня из машины. Райан тотчас выбрался наружу.

– Я просто хочу поговорить с ней, – крикнул он, заглушая дождь. – Мне все равно, как она это сделала. Мне лишь… нужно увидеться с ней.

Джаред перевел взгляд с меня на Райана:

– Если ты не предъявляешь нам никаких обвинений, мы уходим. Рад был увидеться, Райан.

– Я не сошел с ума! – отчаянно выдохнул мой друг, не обращая внимания на ливень.

Джаред взял меня за руку, и я засеменила следом к внедорожнику. Оказавшись внутри, я обернулась и с силой вцепилась в спинку сиденья – двое мужчин, которых я так по-разному любила, стояли друг против друга. Райан, в дутой куртке полицейского, молча терпел гневные взгляды Джареда. Райан открылся мне с новой стороны, потому что конфликт казался мне неизбежным.

Хлопнув дверцей, Джаред сел за руль и завел мотор. Стрелка спидометра прыгнула, не успели мы миновать радар Райана. Любимый будто сделал это нарочно.

– Джаред! – крикнула я, пристегиваясь.

– Он знает.

– Похоже на то, – выдохнула я и вжалась в сиденье, пока мы петляли между машинами. – Клер, как ты и сказал, на время затаится. Все будет хорошо.

– Нина, ты его слышала. Он не первый месяц этим бредит и так легко не отступит.

– Тогда мы что-нибудь придумаем. Сейчас это не самое страшное. Ты рассказал все мне, мир же не рухнул.

– Для тебя.

Я вздрогнула. Не думала, что Джаред так считает.

– Но это неправда, – покачала я головой и накрыла его руку ладонью. – До того вечера моя жизнь была сплошной фальшью, сейчас все по-настоящему.

Джаред подъехал к дому моих родителей и подождал, пока откроется гаражная дверь.

– Нина, ты, по крайней мере, не работаешь в полицейском участке – том самом, где Клер год назад устроила зачистку.

– Джаред, он просто хочет знать, что она делала в пустыне. Это не имеет никакого отношения к Грэму.

Тот оставался на взводе.

– Может, для Райана это и так, – прикрыл глаза Джаред. – Он не прошел психологическое тестирование и продолжает лечиться, однако его приняли в полицию Провиденса. Не так уж сложно связать Райана с тобой, а всякий, кто может представлять угрозу, знает, что ты – это выход на меня и Клер… и Грэма. Это не игрушки, а реальная опасность.

– Да твоему народу опасно все, – проворчала я.

– Моему народу? С каких пор мы по разные стороны? – изумился Джаред.