Чтение онлайн

– Может, нам стоит подыскать новый дом? – улыбнулся Джаред.

– Чтобы они и его спалили? Нет уж, спасибо.

Лицо Джареда исказилось мукой.

– Этого больше не случится.

– Ты же не знаешь наверняка. – Я потянула его к машине. – Мы понятия не имеем, как они будут действовать дальше.

Лето подходило к концу, и мы с Бет избавились от некоторых служебных обязанностей, иначе было бы трудно совмещать работу с учебой в Брауне.

Джаред часто звонил сестре и узнавал о состоянии Райана, тот шел на поправку даже быстрее, чем хотелось Клер. К всеобщему удивлению, наш солдат не противился переводу. Главным для него стало поправиться и вернуться в Штаты, никто из нас такого не ожидал.

Джаред, как и обещал, больше не устраивал облав на Шаха, Донована или Айзека. Взамен он увлекся составлением запасного плана Б. Он не собирался вторично упустить книгу.

Бекс подрос еще на два дюйма – хорошие новости, его раздутому эго уже не хватало места.

Мы с Джаредом провели последний день летних каникул возле нашего Дуба. Расстелили в тени плед и вытянулись на нем. Я закрыла глаза и с наслаждением прислушалась к жужжанию насекомых и шелесту травы – мир и спокойствие.

– С завтрашнего дня ты третьекурсница, – с гордостью проговорил Джаред, щекоча мои губы полевым цветком.

– Так и есть, – ответила я. – Пролетело очередное лето. До выпуска осталось еще одно.

Джаред сжал мою руку и посмотрел на наши имена, вырезанные на дереве.

– И где ты видишь себя через год?

– Без понятия, – усмехнулась я. – Но почему бы нам не сделать это традицией? Проводить последний день лета возле нашего Дуба.

Джаред скривился.

– Что такое?

Он с трудом вернул себе прежнее выражение.

– Ничего.

– Джаред? – настойчиво повторила я.

Меня выводило из себя, когда любимый что-то утаивал; он же в последнее время делал это все чаще.

– Я просто надеялся на другой ответ, – вздохнул Джаред.

– Какой именно?

– Надеялся, ты скажешь, что в следующем году уже будешь замужем, – тихо произнес он.

– А… – Я смущенно выдохнула.

– Я очень стараюсь сохранять терпение, – вдруг сообщил Джаред напряженным голосом. – Не понимаю, чего ты тянешь. – Он нервно усмехнулся. – Думал, мы к этому моменту уже поженимся.

Его глаза по-прежнему светились, но в голосе звучала печаль.

– Джаред, мы это обсуждали. Сейчас мне некогда планировать свадьбу. Я не оттягиваю момент, просто навалилось слишком многое, – объяснила я, крутя на пальце кольцо.

Джаред положил руку на мою ладонь:

– Знаю. Но нам не нужно все столь тщательно планировать. Мы помолвлены, живем вместе… мне чего-то бояться?

– Конечно нет, – усмехнулась я. – Дай мне немного времени.

Джаред сдержанно улыбнулся, но не сумел скрыть разочарования. Я же притворилась, что ничего не заметила. Конечно же, больше всего на свете я хотела выйти за него замуж, но все должно быть сделано правильно. Я не хочу как ненормальная мчаться домой с медового месяца, чтобы подготовиться к урокам, написать курсовые или освоить управление еще одним отделом в компании Джека.

– Год – вполне разумное время для помолвки, но два… – Джаред замолчал.

Его огорчало, что придется ждать еще.

– Джаред, наша помолвка не будет длиться два года, – заверила я.

– Ты назначишь дату на этот? – с надеждой спросил он.

Любимый так взглянул на меня, что я не могла отказать.

– Да. Мне просто нужно выискать время, чтобы организовывать нашу свадьбу, – между учебой и работой.

Я внутренне поежилась, думая о последствиях своего решения.

Джаред посмотрел вдаль, его взгляд стал серьезным.

– Я найду для тебя время. Создам его, если придется.

– Ну конечно, божественные связи, – поддразнила я. – Уверена, у тебя получится.

Я взглянула на гигантское дерево, нависшее над нами, и прищурилась – сквозь крону пробивались яркие лучи солнца. На легком ветерке шелестели листья.

– Я обожаю это место, – улыбнулась я.

– Как и я.

– Удивительно, что именно сюда Гейб приводил Лиллиан.

С этими словами я вновь посмотрела на ствол: внутри сердца сохранились инициалы родителей Джареда, а рядом красовался свежий узор – изящные листики и веточки наших имен.

– Есть ли что-то, чего ты не можешь сделать? – спросила я у моего голубоглазого ангела-хранителя.

– Да. Моя невеста никак не выйдет за меня замуж, – подмигнул он.

– Я же сказала, что назначу день свадьбы.

– Поверю, только когда узнаю дату.

– Это вызов?

– Все средства хороши, – улыбнулся Джаред.

– Обещаю, я назначу день.

– Когда? Через десять лет?

– В этом году, – вздернула я подбородок.

– В этом году, – с сомнением повторил мой жених.

– Думаешь, я пошутила, сказав «да»?

– Нет. Просто не думал, что «да» означает «в неопределенном будущем».

Джаред говорил с озорными нотками в голосе, но я ощутила угрызения совести. Он тут же откликнулся на мое настроение.

– Я пошутил, милая, – проговорил он и завел волосы мне за ухо.

Мое привычное каре, всегда доходившее до мочки, теперь отросло до плеч.

Я опустила глаза и уставилась на ногти.

– Знаю, но это правда. Ты не ожидал такой долгой помолвки.

– Я предполагал, что это будет примерно через год… учитывая стремительность всех событий. Но когда он миновал, а ты даже ни разу не упомянула про свадьбу…

– Значит, ты решил, что мне все равно. – Я залилась румянцем.

– Я этого не говорил, – возразил Джаред.

– Но ты ведь так думаешь. – Я украдкой взглянула на него.

– Ну, – замешкался он, – ты ведь время от времени намекаешь, что у тебя есть дела поважнее. Я все понимаю, но не могу скрыть разочарования. К тому же свадьба – моя инициатива, – улыбнулся он и поцеловал меня в лоб.