Чтение онлайн

— Будет тебе лодка, твоя следующая, — пообещал я, и он, удовлетворённый сделкой, в три прыжка взлетел ко мне на плечо.

Трибуны наконец очнулись и взорвались. Сначала вразнобой, потом всё дружнее по чаше покатилась кличка, пока весь зал не загремел в один голос:

— Рид! Рид! Ри-и-ид Винтерска-а-ай!

Тем временем к поверженному волку уже бежали медики и маги-ветеринары с сумками наперевес, спеша залатать чемпиона, от которого минуту назад ждали лёгкой расправы над котом.

Касьян стоял у своего края с белым лицом, и до него, похоже, только начало доходить, во сколько обойдётся сегодняшний вечер.

Лекари подбежали к волку, на ходу выдёргивая из сумок флаконы и свитки. Они окружили поверженного зверя плотным кольцом, и над раскинувшейся тушей замелькали бледные нити целебных техник.

— Средоточие повреждено, — бросил один, водя ладонью над его боком. — И каналы выжжены подчистую. Это не от когтей, а внутренний перегруз.

— Резерв схлопывается, — подхватил второй и выругался сквозь зубы. — Зверь горит заживо, и раны тут ни при чём.

Откат — вот она, расплата за лёгкую победу над вепрем, пришла к нему куда раньше, чем рассчитывал его хозяин.

— Эликсир дадим? — неуверенно предложил молодой ветеринар, перебирая склянки.

— С ума сошёл? — старший перехватил его руку. — Ядро горит, каналы на пределе. Влей в него боевой эликсир, и его разорвёт от скачка. Тут любая сильная техника лечения только добьёт.

— Нам что, остаётся только ждать?!

Маги переглядывались над умирающим зверем и не двигались. Опытные ребята, а зашли в тупик, так как их привычный арсенал оказался бессилен.

Вот только у меня в кольце лежало кое-что небанальное.

Я выудил из перстня небольшой бочонок концентрата из своих запасов. Видимо, в этот раз придётся использовать его по собственной инициативе. Я шагнул к кольцу медиков.

— Дайте ему вот это, — сказал, протягивая бочонок. — Залейте через глотку.

Их старший смерил меня усталым взглядом.

— Мальчишка, отойди и не мешай работать, — отмахнулся он. — Тут духовный зверь второй ступени подыхает, а ты со своими помоями лезешь.

— Если ваша магия и эликсиры бессильны, то мой бульон справится, — я не убрал бочонок. — Он концентрированный и отдаёт энергию мягко, без скачка. Как раз то, что вам и зверю нужно. Просто напоите волка, хуже уже не будет.

Молодой ветеринар покосился на старшего, потом на угасающего зверя, и первым потянулся к бочонку.

— Терять и впрямь нечего, — пробормотал он и принял посудину из моих рук.

И в эту секунду по всей чаше раскатился голос старика Кэмэла, тяжёлый, прижимающий к земле.

— А ты куда собрался, младший?

Я обернулся. Касьян, оказывается, успел соскользнуть со своего пятачка и теперь крался к боковому проходу, рассчитывая под шумок улизнуть, пока все хлопочут над его волком.

Над ним из воздуха соткалась полупрозрачная туша горбатого верблюда, потянулась длинной шеей, ухватила беглеца за шиворот и дёрнула вверх. Касьян задёргался, засучил ногами в полуметре над песком, но техника держала его мёртво.

— Старший Кэмэл, отпустите! — выкрикнул он, извиваясь. — Мне нужно за алхимией, ему требуется лечение!

— Зверем твоим есть кому заняться, — невозмутимо обронил старик с верхней трибуны. — А вот по долгу твоему вопрос ещё остаётся открыт. Ты проиграл поединок, и арена выступила поручителем по ставке. Десять тысяч духовных кристаллов, младший. С места ты не сойдёшь, пока не рассчитаешься.

— Да при мне сейчас нет такой суммы, — Касьян перестал брыкаться и сменил тон на увещевательный. — Я пришлю позже, слово даю. Семья Краулсан всегда платит по счетам.

— Вот и славно, что всегда, — Кэмэл и не думал отзывать своего верблюда. — Раз семья платит, значит, и заплатит сегодня. До полного расчёта ты остаёшься на арене.

Старик качнул пальцем, и откуда-то из тени метнулся слуга.

— Сбегай-ка за главой дома Краулсан, — велел Кэмэл. — Передай, что сыну его понадобилась отеческая помощь в денежном вопросе.

Касьян обмяк в хватке призрачного верблюда и понурился. Видать, перспектива объясняться с отцом нравилась ему даже меньше, чем расставаться с деньгами.

Тем временем медики обступили волка, влили ему в глотку тёмную жижу из бочонка и принялись водить над зверем диагностическими нитями, считывая, что творится у того внутри.

То, что они увидели, заставило бывалых лекарей вытаращить глаза.

— Это попросту невозможно, — выдохнул старший, что пару минут назад гнал меня прочь. — Ни одно зелье не даст столько силы в перегруженное ядро, не разорвав его. А тут энергия входит мягко, и каналы её принимают. Смотрите, они успокаиваются!

Маги переглянулись, не находя объяснения, и уставились на пустеющий бочонок с ошарашенными лицами.

— Волк приходит в себя! — вдруг крикнул молодой, и голос его сорвался. — Глядите, да он светится!

По телу зверя разлилось тёплое золотистое сияние. Рваное дыхание выровнялось, бока заходили глубже, и волк приоткрыл мутный глаз, поводя им по сторонам.

На ноги ему сегодня не встать, травмы серьёзные, но смерть отступила, и его собственная регенерация наконец зацепилась за поданную энергию.

Народ на трибунах, что минуту назад гудел, предрекая моему коту поражение, теперь притих и вытянул шеи. На этот раз бульон сотворил своё маленькое волшебство под взглядами всего города. Грех было упускать такую возможность.

Я поднял голову к ярусам и заговорил на всю мощь, чтобы голос мой достиг верхних рядов.

— Меня зовут Ив Винтерскай, и сегодня в ремесленном квартале открылся «Ресторан у Реки», — объявил им, выдерживая небольшую паузу. — Там я готовлю особую высокоэнергетическую еду, что бережно восполняет силы практиков и зверей и идёт на пользу здоровью. Вот вам и живой пример: волк, которого лекари уже хоронили, дышит и приходит в себя. Двери моего ресторана открыты для всех, и к сотрудничеству я готов.