Чтение онлайн

И королева наконец решила их послушаться. Оставила супруга на попечение лекаря и покинула карантинное крыло замка.

***

Одно из пробуждений стало для короля приятным.

Солнце ярко светило в окно. Тяжелый бархатный балдахин защищал глаза больного от прямых лучей, но зато горячие золотые полосы падали на постель, согревали белые простыни, заставляли сердце биться сильнее, навевая какие-то смутные детские воспоминания.

Ему вдруг вспомнилось, как он любил болеть в детстве. В такие дни не нужно было идти в класс к учителю и заниматься по несколько часов в день. Еду и игрушки, интересные книги приносили к нему прямо в постель. А главное, мама часто сидела с ним, ласково поглаживая его руку. Не разодетая королева, а просто мама в самом обычном платье, самая добрая и такая родная.

Оторвавшись от воспоминаний, Аллард рассматривал свою руку, на которую падал горячий луч, и вдруг увидел, что рядом на кровати сидит девочка лет шести. В кружевном розовом платье, с золотистыми локонами, подхваченными атласной лентой.

– - Ты кто? – удивился мужчина.

– - Твоя дочь, -- улыбнулась девочка, расправляя складочки платья. И что-то в этом жесте показалось ему смутно знакомым.

– - У меня нет дочери, -- возразил Аллард, с удивлением подмечая, что девочка действительно чем-то неуловимо похожа на него.

– - Я уже есть, только еще не родилась. Я еще в животике у мамы. Но когда я появлюсь на свет, ты будешь очень сильно любить меня, и мы с тобой будем лучшими друзьями.

Аллард с удивлением слушал ее, не понимая, как он может так реально видеть того, кто еще даже не родился.

– - Как тебя зовут? – спросил он.

– - У меня еще нет имени. Придумай мне его.

Он помолчал. Придумать имя? Что-то горячее и приятное разлилось в груди.

– - Я назову тебя Ванесса – явившаяся.

– - Мне нравится, -- кивнула девочка.

– - К тому же… так звали мою маму, -- немного смущенно добавил король.

– - Мне пора, -- девочка внимательно смотрела на него большими серыми глазками.

– - Зачем ты приходила, Ванесса?

– - Помочь тебе выздороветь, -- и девочка положила свою маленькую ручку на его похудевшую руку, как раз в том месте, где ее нагрел солнечный луч, -- закрой глаза, Ларди...

Ларди… Так только мать называла его. Больше никто. Аллард закрыл глаза и еще долго ощущал на руке горячее прикосновение.

А когда потом проснулся, то почувствовал, что болезнь отступила.

***

Когда Алларду стало лучше, его перенесли из карантинного крыла замка в королевские покои. Лестер сам проследил, чтобы ослабевшего после болезни короля устроили со всеми удобствами.

Перепоручив выздоравливающего слугам и сиделкам, лекарь смог, наконец, немного передохнуть. Он мечтал о горячей ванне и очень хотел качественно побриться, а не наспех, как последние дни. Но едва он покинул комнату его величества, как в конце коридора заметил худенькую одинокую тень.

Сердце Лестера сжалось, когда он вгляделся в хрупкую фигурку, не решающуюся приблизиться. Бедняжка Фалина, как же она, наверное, страдала! Думала о нем все это время, переживала. А он… Если быть честным, он совсем забыл о ней, самоотверженно сражаясь с болезнью.

Лестер подошел, вглядываясь в бледное личико.

– - Господин лекарь, как вы себя чувствуете?

– - Все хорошо… А как вы? – его голос невольно дрогнул.

Девушка только неопределенно мотнула головой. И вдруг бросилась ему на шею, прижавшись нежной щекой к его небритому лицу.

– - Боги, Фалина! Мне нужно принять ванну, вымыть волосы и побриться. Я похож сейчас на пещерного человека!

– - Да, да, я ухожу. Вы, должно быть, устали, а я…

– - Я только приведу себя в порядок. А вечером приглашаю вас на ужин. Вы ведь не против?

– - Нет, -- девушка улыбнулась с облегчением. Он здоров, с ним все хорошо. И…он не забыл о ней!

***

Они сидели в его комнате за небольшим столиком, за которым всего несколько дней назад ели поздний ужин одной волшебной ночью. И ведь это было совсем недавно, а кажется, что в другой жизни.

Отправив очередной сочный кусочек божественного мяса в рот, Лестер заметил, что на тарелке девушки стынет нетронутый ужин.

Смотреть вот так, не отрываясь, на собеседника было признаком дурного тона, но Фалина ничего не могла с собой поделать. После всех этих ужасных дней мучительного ожидания дурных известий видеть его рядом с собой здорового, улыбающегося было сродни чуду.

И пусть мужчина уже принял ванную и побрился, образ небритого, уставшего, вымотанного Лестера стоял у нее перед глазами. Так вот, оказывается, какова она, истинная работа лекаря! Да, обычно это консультации дам с головной болью или лечение детских соплей. Но иногда, когда придет настоящая беда, он встретится с ней один на один и будет противостоять опасной заразе в первых рядах, словно воин противостоит врагу. Только тут враг гораздо опаснее, потому что невидим и беспощаден.

Ловя очередной ее взгляд на себе, мужчина вытер рот салфеткой. Как же она смотрит! Это не просто взгляд. Она отдается ему в этом взгляде. Обожает. Преклоняется.

Лестер отложил вилку.

– - Дорогая Фалина, ещё чуть-чуть, и вы протрете на мне дыру своим взглядом.

Девушка тут же опомнилась и виновато опустила глаза.

– - Нет, я не упрекаю вас!
– - Лестер коснулся ее руки, -- просто даю понять, что замечаю ваши чувства.

– - Вы говорили с королем о нас?
– - она с сомнением посмотрела на жениха.

– - К сожалению, его величество настолько слаб, что...

– - Ясно, -- убитым голосом подытожила девушка, снова опуская глаза.

Он протянул через стол руку и снова накрыл ее пальцы. Холодные и безжизненные. Сердце его сжалось от щемящей боли.

– - Фалина, почему вы не едите? Вы хоть ели что-нибудь без меня? Берегли себя? Высыпались?

И тут же понял, что бессмысленно спрашивать. Потому что не спала, не ела, не жила и не дышала. Еще больше похудела и стала похожа на призрачную тень.

– - Боги, Фалина, что вы со мной делаете? Хотите, чтобы мое сердце разорвалось?
– - он выскочил из-за стола и крепко обнял ее.
– - Вы выглядите не лучше Алларда. Вы больны?

– - Да... Я больна вами.

– - Ну, тогда вам нужно лекарство. И это лекарство – я. Не хочу больше ждать ни дня, -- негромко сказал Лестер, -- пусть его величество спокойно выздоравливает. Я обязательно попрошу у него вашей руки, но мы с этой минуты больше не расстанемся. Лекарство вам нужно срочно и в больших дозах.