Чтение онлайн

Тут Вайолет прикрыла лицо рукой, неприлично давясь беззвучным хохотом.

Канцлер смеялся до слез, не в силах продолжать читать.

– - Папа... полено на заднем дворе, представь только...

Канцлер снял очки и обнял дочь, вдруг перестав смеяться. Но только на мгновенье.

Через минуту они снова уже хохотали, читая послание от друга детства Вайолет.

– - Представляешь, тетя Паола прочила тем летом мне его в женихи!

Успокоившись, Вайолет расправила волосы и потянулась за ягодным отваром.

– - Признайся, папа, ты сам написал это письмо!

– - Я?! Прости, но до полена я бы не додумался. Это все твой дружок Улли. Он гостил у нас, когда тебе было... лет четырнадцать? Запомнил я то лето! Что вы вдвоем вытворяли с этим... рыжим...

Канцлер спрятал очки и сложил листок, усмехнувшись.

– - Папа, поедем сейчас?
– - с надеждой посмотрела на него дочь.

Отец только вздохнул.

– - Дороги замело, куда зимой мы поедем? Давай весной?

– - Давай!
– - охотно согласилась дочь, снова устраивая возню на постели: то укладываясь, то поправляя подушки, то протягивая руку за горячей булочкой, как это обычно бывает, когда плохое самочувствие ушло, и ты наслаждаешься прекрасным утром, вниманием и заботой близкого человека.

Вайолет поудобнее устроилась на подушках, откусывая мягкое тесто и капая на белоснежную рубашку горячей мармеладной начинкой.

– - Ай…

Канцлер смотрел на нее с невыразимой нежностью.

– - Боги, ты ещё такой ребенок, доченька! Ну куда, куда тебе замуж?! Тебе бы ещё в куклы играть!

– - Ага, -- согласно кивнула дочь, запихивая булочку в рот, -- Я б не отказалась! В миленькие такие куклы!

И она покачала на руках воображаемого ребенка.

– - Вайолет! Не пугай меня, -- и он притянул к себе свою плутовку, у которой из-под упавших на лицо волос хитро поглядывал на него озорной любимый голубой глаз.

Вайолет с готовностью обняла отца, убрала волосы с лица и погладила его по голове.

Почему-то ей вдруг стало его жаль. Она столько нервов ему вымотала! Да уж... И эти седые волосы -- ее "заслуга".

– - Папа, -- она с умилением взяла пальцами седую прядку, -- почему ты не покрасишь волосы?

– - О, Боги...
– - канцлер снова рассмеялся, -- этого ещё не хватало!

– - Папа, если хочешь, можешь жениться...

Отец прикрыл глаза рукой. Теперь ему предстояло вынести прилив дочерней любви.

– -- Жениться? На ком!

– - Не знаю...На Жози?

– - Ох, бедная Жози! Вайолет!
– - канцлер выпутался из объятий дочери, которую развезло на обнимашки, и встал с постели.

– - Я вижу, тебе лучше.

– - Да, --- но Вайолет не собиралась так легко отпускать отца. Она похлопала рукой рядом по постели, -- папа, иди сюда. Мне надо ещё поговорит с тобой.

Граф послушно сел рядом, с опаской глядя на дочь.

– - Папа, почему мы не живем с Волками? У них ведь признают полукровок. Младший сын короля Эмерхарда, принц Лисандр -- полукровка. И его сестры-принцессы тоже.

– - Потому что мы выросли здесь, в другой вере и других обычаях. Наш дом тут. Их законы чужды нам.

– - А вот я чувствую, что все там прямо для меня! Мне нравятся их законы -- они честнее! Знаешь, что бы я сделала, будь я на месте короля Эмерхарда?
– - Вайолет вскочила и уселась на кровати поудобнее, -- Я бы открыла у волков в Северных пустошах... их собственный первый университет! И сделала бы его самым лучшим на континенте. Собрала бы известных учёных, которых у нас не признают, даже изгоняют за их смелые теории! Северные пустоши воссияли бы яркой звездой!

А ещё я бы отреставрировала заброшенную Ледяную бухту. И построила бы огромный порт, где стоял бы мой флот.

– - Флот? Где бы ты взяла корабли?

– - Недра Северных пустошей наверняка полны драгоценных камней и металлов. Я вступила бы в альянс с Морским королем и купила бы у него лучшие корабли.

А потом бы отправилась на этих кораблях…

Отец смотрел на нее с нежной печалью.

– - Тише, тише, успокойся, -- Конрад уложил дочь в постель.
– - Отдохни, дорогая. Тебе вредно так переживать, снова станет плохо.

Он вздохнул, поправляя ее одеяло.

– - Ты прямо как я в молодости. Тоже сил было некуда девать. Как вспомню, такую дичь творил...

– - Дичь? Ты?!
– - Вайолет едва на кровати не подскочила.
– - Ты же такой правильный и выдержанный!

– - Это теперь. Жизнь научила. А по молодости... В нас с тобой течет кровь Волков, а она очень горячая. Они страстно любят и также страстно ненавидят. Поэтому все Волки из королевского рода носят охлаждающий камень – редкий голубой топаз. Чтобы править, нужно успокоить сердце и освободить разум. Принц Деймонд имеет венец с огромным топазом. Король Эмерхард приказал врезать топаз в рукоять своего меча.

– - Папа, а твое кольцо?

– - Мое кольцо раньше принадлежало старшему брату короля Эмерхарда, принцу Дэгейлу. Он…погиб молодым, -- Конрад привычным движением коснулся камня на перстне.

Вайолет примолкла. Так вот кто ее таинственный дед!

– - Но даже с охлаждающим камнем мне иногда сложно справляться с огненным Духом Великого Волка в моей крови. Стыдно признаться, но в юности, пока не надел кольцо, я был нетерпимым, несдержанным и злым на язык. И потом на себе испытал, как люди могут быть злопамятны. Особенно женщины.

Представляешь, мы с твоей матерью в нашу первую ночь до того рассорились, что надавали друг другу пощечин!

Вайолет замерла, боясь спугнуть откровения отца.

– - И?

Граф вздохнул, понимая, что теперь придется что-то объяснять дочери. Спокойно и тихо он начал свой рассказ.

– - Понимаешь, я тоже очень хотел учиться в университете. Это была моя самая большая мечта. Гуго знал об этом и поставил условие: я женюсь, заводу наследника и убираюсь на все четыре стороны, куда пожелаю. Я опрометчиво согласился.

Конрад остановился, чтобы собраться с мыслями.

– - Я всегда боялся ранить тебя рассказом о твоей матери...

– - Ничего, я сильная. Продолжай.

– - Ее выбрал для меня мой отец. Она не была плохой женщиной, просто... мы не подходили друг другу совершенно. Ни по возрасту, ни по интеллекту, ни по каким-либо вообще критериям. Она была из старинного рода, имела хорошее приданое и была старше меня на 15 лет, а мне было...столько, сколько тебе сейчас.

Он снова тяжело вздохнул.