Чтение онлайн

— Честная игра, — усмехнулся я. — Ты сильнее, чем я думал. Гораздо сильнее.

Диана повернулась ко мне, её глаза светились довольством от победы.

— Это было… горячо, — прошептала она, касаясь губами моей шеи. — Ты даже не представляешь, как меня заводят такие схватки.

Гончий деликатно кашлянул, напоминая о своём присутствии. Он подошёл ближе, протягивая нам обоим бутылки с водой, которые достал из своего рюкзака.

— Впечатляющий бой, — сказал он, когда мы поднялись на ноги. — Диана, твоя комбинация физической подготовки и псионических способностей делает тебя исключительно ценным союзником.

— Вот так комплимент, — усмехнулась она, отпивая воду. — Всегда мечтала быть «ценным союзником».

— Он прав, — я потёр ушибленное плечо. — Твоя сила и скорость — это уже не просто результат тренировок. Псионика усиливает мышцы, рефлексы, выносливость. Я таких Танков видел только в последний год прошлой жизни — и мало кто мог с ними справиться.

Диана потянулась, как большая кошка.

— Так каков план? Как мы собираемся разобраться с двумя нестабильными псиониками высокого уровня?

Я посмотрел в сторону метро. Солнце уже почти село, и первые патрули начали обход периметра. Вдалеке группа людей тащила какие-то ящики — видимо, результаты очередной вылазки.

— Для начала нам нужно понять их слабости, — сказал я. — Эхо — нестабильный псионик с шизофренией. Сильная, но предсказуемая. Рогов — хладнокровный стратег, который всегда просчитывает на десять шагов вперёд.

— Так себе ситуация, — кивнул Гончий. — Безумная сила против холодного расчёта. А мы посередине.

— Именно, — я допил воду. — И наша задача — столкнуть их между собой. Пусть уничтожат друг друга.

— А если не получится? — спросила Диана. — Если нам придётся выбирать, кого устранить первым?

Я посмотрел на неё, затем на Гончего.

— Тогда Рогов. Он представляет большую угрозу в долгосрочной перспективе. Эхо слишком нестабильна, чтобы создать и удержать империю. Рогов же… он именно этим и занимается. И пока мы говорим, он расширяет своё влияние.

Мы начали движение обратно к метро, выбирая маршрут, который позволял бы оставаться незамеченными для патрулей. Ночь опускалась на город, укрывая его плотным чёрным покрывалом. Где-то вдали слышалось рычание мертвецов — приглушённое, почти как фоновый шум, к которому все мы уже привыкли.

— Я всё ещё не верю до конца, — тихо сказала Диана, когда мы остановились в тени разрушенного здания. — Что ты прожил всё это дважды. Что Рогов вернулся из будущего. Что мы в каком-то сломанном временном цикле.

— Я тоже иногда не верю, — признался я. — Думаю, может, я просто окончательно съехал с катушек, и всё это — бред моего воспалённого мозга. Но потом вижу знаки, совпадения, которые просто не могут быть случайными. И понимаю, что всё это, к сожалению, чертовски реально.

Гончий молча положил руку мне на плечо — жест поддержки, не требующий слов.

— Что ж, — Диана выпрямилась, её глаза блеснули в темноте решимостью, — если мы в сломанном временном цикле, давайте уж сломаем его окончательно. По крайней мере, на этот раз закончим игру на наших условиях.

Я смотрел на Рогова, сидящего за металлическим столом в этой бетонной коробке технического помещения метро. Чёртова лампа дневного света мигала с раздражающей периодичностью, превращая его лицо то в маску из теней, то в восковую фигуру. Мне казалось, что всё здесь продумано до мелочей — даже этот выматывающий свет, от которого хотелось постоянно моргать и терять концентрацию во время разговора.

На столе между нами была разложена старая бумажная карта города, испещрённая пометками и обведёнными секторами. Рогов обращался с ней аккуратно, как с ценной реликвией — в мире, где навигаторы и спутники навсегда умолкли, такие карты действительно стали сокровищем. Его длинные пальцы скользили по шершавой поверхности, отмечая маршруты и кластеры активности красным маркером.

— Вот здесь, — он обвёл круг в районе парка. — За последние сутки произошло резкое изменение в поведении мертвецов. Они движутся организованно, соблюдают дистанцию, выставляют дозорных… Мы оба знаем, что это означает, не так ли?

Я наклонился ближе, вглядываясь в отмеченные точки на карте. Рогов использовал разные цвета маркеров — красным обозначал скопления зомби, синим — возможные пути отхода, а чёрным — предполагаемые места укрытия Эхо. Всё выглядело логично и продумано, но я не обольщался. За этой простой схемой я видел многослойную ловушку. Очевидно, что мне отводилась роль пешки — найти Эхо и сдохнуть, пока Рогов с безопасного расстояния наблюдает за исходом. Хрен тебе, а не такой расклад.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, тщательно контролируя голос, чтобы он звучал нейтрально, хотя внутри всё кипело от подозрений.

Рогов отложил маркер и медленно откинулся на спинку стула, а его пальцы машинально скользнули к кобуре на поясе, поглаживая рукоять пистолета. Я сразу заметил этот неосознанный жест — первый и безошибочный признак того, что он нервничает гораздо сильнее, чем хочет показать.

— План прост, — сказал Рогов, не спуская с меня своих холодных, расчётливых глаз. — Эхо почти наверняка следит за моими людьми через своих мертвецов, и именно в этом наша возможность. Но тебя она не знает, и в этом наше главное преимущество. Ты не связан с Академкой в её глазах, потому что для неё ты просто ещё один выживший, блуждающий по руинам города. Вернись в фитнес-центр, а затем самостоятельно выйди на её поиски, используя свои способности. Когда найдёшь её, то сразу свяжешься со мной. Она не будет ожидать, что мы с тобой работаем заодно.

— И что дальше? — я скрестил руки на груди, хотя уже прекрасно знал ответ, который он собирался дать.

— Дальше мы нанесём совместный удар, — Рогов медленно перевёл взгляд на карту, где красные отметки образовывали зловещий узор. — Против одной психованной Кукловодки у нас четверо сильных псиоников — ты, я, Диана и Гончий. У неё не будет ни единого шанса, даже с целой армией зомби, потому что мы ударим внезапно и со всех сторон.

Я мысленно перебирал варианты, тщательно просчитывая каждую возможность. Этому ублюдку я абсолютно не доверял, но открытое противостояние сейчас означало бы немедленную смерть — и не только мою, но и всех, кто мне дорог. Нужно было подыграть ему, сделать вид, что я принимаю эти правила, пока не появится возможность действовать самостоятельно. Выжидать, наблюдать, готовиться — и ударить в тот момент, который Рогов никак не сможет предвидеть.

— Хорошо, — я медленно кивнул, словно обдумывая его предложение, хотя решение уже принял. — Я согласен с твоим планом, но у меня есть одно условие: Диана и Гончий идут со мной прямо сейчас. Гончий поможет в поисках своими способностями Ищейки, а Диана… ты ведь сам видел, на что она способна в бою.

Рогов нахмурился, его глаза сузились, а на лице отразилось недовольство. Видимо, такой поворот совершенно не входил в его тщательно продуманные планы.

— Три сильных псионика в одном месте привлекут слишком много внимания, особенно если Эхо следит за передвижениями через мертвецов, — возразил он, барабаня пальцами по столу.