Чтение онлайн

Вечером Тингол записал:

«Возвращение домой.

— Лиррэ вернулась в деревню. Счастлива.

— Коты встречали. Орали. Тоже счастливы.

— Баба Зина принесла пироги. Кузьма обещал картошку.

— Корвуса нет, но его след есть. Был недавно.

— Лиррэ сказала: "Если захочет — вернётся". Я записал.

Вывод: дом есть дом. Даже если в нём кого-то не хватает.

P.S. Надо будет проверить, не оставил ли Корвус послание. Эльфы иногда так делают».

Лена уже спала. Ей снился маг. С холодными глазами и тёплыми руками. И где-то далеко — тень дракона в небе.

Столица гудела за окном, но в кабинете Торна было тихо. Тишина здесь была особенной — плотной, давящей, пропитанной магией и ожиданием. Торн любил такую тишину. Она помогала думать. А думать было о чем. Перед ним лежали отчёты. Испытания Лиррэ Ионаван. Теория — сдала. Практика — сдала. Финальная беседа... тут он поморщился. Затея обернулась позором. Подставной маг валялся без сознания, получив ступкой по голове. А Лиррэ даже не шелохнулась в сторону магии.

— Не применила, — прошептал Торн. — Ни разу. Даже под угрозой

— Это значит, что она опаснее, чем кажется. — Торн встал и подошёл к окну. — Ионаван не мог оставить внучку без защиты. Он знал, что умрёт. Знал, что она останется одна. Значит, он что-то придумал. Корвус? Но сейчас Корвуса нет рядом. Он ушёл.

— Ушёл. — Торн усмехнулся. — Это наш шанс. Пока его нет, можно попробовать подобраться к ней. Не напрямую. Прямые атаки не работают. Она слишком... непредсказуемая. Бьёт ступкой вместо магии.

Торн невольно поёжился. Голова до сих пор болела от мысли, что девчонка могла проломить череп его подставному магу.

— Нужен другой подход, — продолжал Торн. — Не угроза ей лично. А что-то, что ударит по тому, что ей дорого.

— Пациенты, — задумчиво сказал Торн. — Деревня. Эльф этот, который с ней таскается. Коты, в конце концов. Важно найти точку давления. То, что заставит её проявить дар. Защищая. А если не проявит? Тогда мы хотя бы поймём, что дара нет. И успокоимся.

— Пошлите кого-нибудь в деревню, — приказал Торн стоящему столбом Велену. — Толкового. Незаметного. Пусть понаблюдает.

— Уже, — кивнул Велен. — Я отправил лучшего соглядатая. Маг-невидимка, пятый ранг. Проникнет куда угодно.

— Ждём.

Двое суток спустя соглядатай вернулся. Он был бледен, слегка потрёпан и, кажется, напуган.

— Ну? — Торн нетерпеливо подался вперёд. — Что узнал?

— Ничего, — выдохнул маг.

— В смысле — ничего?

— В прямом. — Соглядатай нервно сглотнул. — Я подобрался к деревне незаметно. Проник на околицу. Дошёл до её дома. И...

— И?

— И не смог войти.

Торн замер.

— Что значит — не смог?

— Там защита, — сказал маг. — Магическая. Очень сильная. Я таких давно не видел.

— Чья защита?

— Не знаю. — Соглядатай развёл руками. — Но явно не её, она бы не смогла. Это кто-то другой.

— Корвус, — выдохнул Торн.

— Похоже. — Маг кивнул. — Я обошёл дом по кругу. Защита стоит по всему периметру. Через неё не проникнуть. Даже я не смог.

— А через окна?

— Тоже. — Соглядатай покачал головой. — Это не простая защита. Это... это как купол. Невидимый, но плотный. Он пропускает только тех, кого «помнит».

— Помнит?

— Ну, — маг замялся, — тех, кто уже входил. Пациентов, например. Или эльфа этого. А чужих — блокирует.

Торн откинулся в кресле.

— Корвус, — повторил он. — Ушёл, но защиту оставил.

— Похоже на то.

— Значит, он всё равно её охраняет. Даже на расстоянии.

— Выходит, так.

Торн молчал долго. Очень долго.

— Это усложняет задачу, — сказал он наконец.

— Что будем делать? — спросил Велен.

— Думать. — Торн потёр переносицу. — Корвус силён. Очень силён. Если он поставил защиту, просто так её не сломать.

— А если попробовать?

— Не рискуй. — Торн покачал головой. — Корвус почувствует. И тогда у нас будут проблемы.

— Какие?

— Он вернётся. — Торн усмехнулся. — А сражаться с разъярённым магом первого ранга я не хочу. Даже ради дара Ионавана.

— И что?

— Будем ждать. — Торн встал. — Защита — это хорошо. Это значит, что дар есть. Иначе зачем её охранять?

— Логично.

— Но это значит и то, что просто так мы к ней не подберёмся. — Торн задумался. — Значит, нужен другой способ.

— Какой?

— Не знаю ещё. — Торн посмотрел в окно. — Но придумаю. Обязательно придумаю.

Он прошёлся по кабинету, барабаня пальцами по столу.

— Подумай, Велен. Корвус не мог поставить защиту от всех новых. Это же абсурд. К ней каждый день приходят пациенты — крестьяне, бабки, мужики с геморроем. Если бы защита блокировала всех, кто не был в доме раньше, она бы не могла работать.

— Значит, защита не от людей, — догадался Велен.

— Именно. — Торн остановился. — Она от магов. От таких, как мы. Отслеживает магический фон, уровень силы, намерения. Крестьянин пройдёт, а маг — нет.

— И что нам это даёт?

— То, что нам нужен не маг. — Торн повернулся к нему. — Нам нужен человек.

— Человек?

— Обычный. Без магии. Который сможет войти в дом, не вызвав подозрений. Который будет смотреть, слушать, запоминать. И докладывать.

Велен задумался.

— Это рискованно, — сказал он. — Люди ненадёжны. Могут проболтаться. Могут испугаться. Могут перекупить.

— Знаю. — Торн кивнул. — Но выбора нет. Мага мы туда не пошлём. Значит, ищем человека.

— Где?

— В деревне. — Торн усмехнулся. — Там наверняка есть кто-то, кто не прочь подзаработать. Пациент, которому она не помогла. Сосед, который ей завидует. Родственник, которому нужны деньги.

— А если она его вылечит и он передумает?

— Значит, найдём другого. — Торн пожал плечами. — Люди — расходный материал. Главное — получить информацию.

— Какую именно?

— Всю. — Торн посмотрел в окно. — Кто приходит, кто уходит, не появляется ли Корвус, не случилось ли чего необычного. И главное — не проявился ли дар.