Чтение онлайн

— Магия — это жизнь, — тихо сказал Тингол. — И жизнь — это магия. Они связаны. В этом мире — точно.

— Почему ты раньше не рассказал?

— Ты не спрашивала. — Он развёл руками. — Для местных это азбука. А ты...

— А я не местная.

Лена замолчала. В голове крутились мысли. Тридцать лет. Сорок. Пятьдесят. Всего одна человеческая жизнь. А потом — всё.

— А Корвус? — спросила она вдруг. — Сколько ему?

— Корвусу? — Тингол задумался. — Около трёхсот, наверное. Может, чуть больше. Он маг первого ранга. Они живут долго.

— А если я порву с Гильдией... мы с ним...

— Вы будете жить в разных временах, — закончил эльф. — Ты постареешь, а он останется таким же. Это тяжело. Очень тяжело.

— Он поэтому ушёл? — Лена подняла глаза. — Чтобы не смотреть на это? Ведь он же не знает, что меня приняли в гильдию.

— Не знаю. — Тингол покачал головой. — Может, и поэтому. Но скорее — чтобы разобраться в себе. Если он выберет тебя, тогда ему придётся принять, что ты не будешь жить вечно.

— Жестоко.

— Это жизнь. — Эльф вздохнул. — В этом мире всё имеет цену.

Лена сидела и смотрела в одну точку. Рыжий кот тёрся о её руку, требуя внимания. Она машинально гладила его, но мысли были далеко.

— Тингол, — позвала она.

— М?

— А ты? Ты же эльф. Тебе двести лет, сколько ещё проживёшь?

— Тысячи две. — Он усмехнулся. — Если не убьют.

— И ты тоже будешь смотреть, как я старею?

— Буду. — Тингол кивнул. — И записывать. Для истории.

Лена фыркнула.

— Дурак ты, Тингол.

— Я эльф. — Он улыбнулся. — Это моя работа.

Они помолчали.

— Значит, если я останусь в Гильдии, — медленно сказала Лена, — я буду жить дольше?

— Будешь. Но от их контроля никуда не деться.

— А если уйду — буду свободна, но умру быстро?

— Примерно так.

— Гадость какая.

— Согласен.

Лена вздохнула.

— И что мне выбирать?

— Не знаю. — Тингол посмотрел на неё серьёзно. — Это твой выбор, Лиррэ. Никто не сделает его за тебя.

— А ты что бы выбрал?

— Я эльф. — Он пожал плечами. — У нас другие ценности. Мы выбираем свободу. Но мы живём сами по себе, наша магия отличается от человеческой.

— То есть ты за свободу?

— Я за то, чтобы ты была счастлива. — Тингол улыбнулся. — А счастье — оно разное. Кому-то нужна вечность, кому-то — один миг, но правильный.

Лена посмотрела на него долго.

— Ты мудрый, — сказала она. — Для двухсотлетнего.

— Я эльф. — Он снова улыбнулся. — Это моя работа.

Ночь Лена провела без сна. Лежала, смотрела в потолок, слушала, как коты сопят на печи, как Тингол шелестит страницами блокнота. Долгая жизнь под контролем Гильдии. Или короткая — но свободная. И Корвус. Если она выберет свободу — он останется с ней? Или уйдёт, чтобы не смотреть, как она стареет? А если выберет Гильдию — сможет ли она жить под Торном?

— Голова кругом, — прошептала она в темноту.

— Не спится? — раздалось из угла.

— Нет.

— Я тоже не сплю.

— Ты никогда не спишь.

— Сегодня особенно.

Лена села.

— Тингол, — позвала она. — Расскажи мне про этот мир. По-настоящему. Про всех. Про магов, про драконов, про устройство. Я должна понять.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Эльф вздохнул, но блокнот открыл.

— Хорошо. Слушай. Это будет долго...

Лена сидела за столом, подперев щеку рукой, и смотрела на Тингола. Эльф разложил перед собой блокноты — не один, не два, а целых пять — и явно готовился к чему-то монументальному.

— Ты чего разложился? — спросила Лена. — Мы же просто поговорить.

— Просто поговорить? — Тингол поднял бровь. — Ты просишь рассказать об устройстве мира. Это не «просто поговорить». Это лекция. Для истории.

— Для истории?

— Ну да. — Он постучал по блокнотам. — Потомки должны знать, как великая лекарка Лиррэ постигала устройство мироздания.

— Тингол...

— Что? Я эльф. Я обязан фиксировать.

Лена вздохнула, но спорить не стала.

— Ладно, — сказала она. — Рассказывай. Только без эльфийского пафоса. Просто и понятно.

— Хорошо. — Тингол открыл первый блокнот. — Начнём с самого начала.

— Есть люди, — начал он. — Это ты знаешь.

— Знаю.

— Есть эльфы. — Он ткнул себя в грудь. — Это я.

— Тоже знаю.

— Есть гномы. — Тингол полистал блокнот. — Ты их видела. Коренастые, бородатые, живут в горах, магия у них к камню и металлу. Могут зачаровать топор так, что он сам рубит, или найти жилу золота там, где обычный человек пройдёт мимо.

— Полезно, — кивнула Лена.

— Полезно, — согласился эльф. — Но они ещё те зануды. Если гном взялся за дело — не отстанет, пока не доделает. Хоть сто лет.

— Сто?

— Они живут долго. Не как мы, эльфы, но тоже прилично. Лет пятьсот-шестьсот.

Лена присвистнула.

— Идём дальше. — Тингол перевернул страницу. — Драконы.

— О, про драконов подробнее.

— Про драконов — отдельная песня. — Эльф посмотрел на неё с уважением. — Но если коротко: они древнейшие. Их магия — самая старая, самая сильная. Они были здесь, когда ещё ни людей, ни эльфов, ни гномов не существовало.

— И что, они все такие огромные и страшные?

— Не все. — Тингол покачал головой. — Есть разные. Твоя Сигрид — высший дракон, вождь клана. Они могут превращаться в людей. А есть простые — те, кто не умеет менять облик. Они меньше, глупее, живут как звери. Но тоже опасные, если разозлить.

— А Драко?

— Драко — высший. Просто маленький пока. Через пару тысяч лет научится превращаться.

— Пару тысяч? — Лена округлила глаза.

— Я же говорю: драконы древние. У них время течёт иначе.