Чтение онлайн

— Я не буду его использовать для убийств.

— А для чего ты его используешь? Для милосердия? — Торн покачал головой. — Это тоже убийство. Просто в сговоре с совестью.

Лена молчала.

— Я приехал с предложением, — продолжил Торн. — Работай на Гильдию. Получишь защиту, деньги, статус.

— А взамен?

— Взамен ты будешь использовать свой дар для особых случаев. Тех, где нужно быстро и чисто.

— То есть убивать.

— То есть решать проблемы.

Лена покачала головой.

— Я не буду.

— Подумай. — Торн подался вперёд. — Ты здесь, в этой дыре, лечишь крестьян за картошку. А могла бы жить в столице, в роскоши, с уважением.

— Мне не нужна роскошь.

— А защита? — Торн прищурился. — Корвуса рядом нет. Кто тебя защитит, если что?

— У меня есть эльф.

— Эльф? — Торн усмехнулся. — Этот мальчишка с блокнотом? Его самого надо защищать, ему до полной силы ещё минимум лет триста.

— Я всё слышу, — подал голос Тингол из угла.

— Тингол, не вмешивайся, — попросила Лена.

Она посмотрела на Торна долгим взглядом.

— Вы угрожаете?

— Предупреждаю. — Торн улыбнулся. — Мир опасен. Особенно для таких, как ты. А я могу обеспечить безопасность.

— Ценой свободы?

— Ценой сотрудничества.

Лена встала.

— Спасибо за предложение, — сказала она. — Но я отказываюсь.

Торн не двинулся с места.

— Подумай ещё раз, — тихо сказал он. — Я не люблю, когда мне отказывают.

— А я не люблю, когда меня шантажируют.

Торн медленно поднялся.

— Ты делаешь ошибку, Лиррэ.

— Может быть. — Лена пожала плечами. — Но это моя ошибка.

Он пошёл к двери. На пороге обернулся.

— Эльфа береги, — сказал он. — А то мало ли что.

Дверь закрылась. Лена стояла посреди избы, глядя на дверь.

— Он угрожал тебе, — сказал Тингол.

— Он угрожал нам обоим.

— Я записал. «Торн угрожал. Лиррэ отказала. Теперь будет война».

Лена вздохнула.

— Ты не боишься?

— Боюсь, — честно сказал эльф. — Но с тобой не страшно.

— Почему?

— Потому что ты бьёшь магов ступкой. — Он улыбнулся. — Это внушает уверенность.

Лена засмеялась сквозь слёзы.

— Дурак ты, Тингол.

Вечером Тингол записал:

«День... очередной. Визит Торна.

— Торн приезжал лично. Предлагал сотрудничество. Деньги, статус, защита.

— Лиррэ отказала.

— Торн угрожал. Сказал беречь эльфа. Я записал.

— Лиррэ не испугалась. Я горжусь.

Вывод: война объявлена. Торн не отступится. Но и мы не сдадимся.

P.S. Коты шипели на Торна. Это хороший знак. Коты чувствуют врагов».

После визита Торна Лена не находила себе места. Она металась по избе, как тот самый маятник, который в её мире измерял время, а в этом — только нагнетал атмосферу. Коты на печи синхронно поворачивали головы, следя за её перемещениями, и явно начинали подозревать, что хозяйка сошла с ума.

— Ты чего? — спросил Тингол, отрываясь от блокнота. — Пятый круг наматываешь.

— Думаю.

— О чём?

— О Торне. О том, что он сказал. О том, что будет дальше.

Тингол отложил блокнот и посмотрел на неё серьёзно. В его глазах мелькнуло что-то, чего Лена раньше не замечала — не эльфийская отстранённость, а настоящая, живая тревога.

— И к каким выводам пришла?

Лена остановилась посреди избы.

— Может, мне как дед — уйти из Гильдии совсем? — выпалила она. — Плюнуть на все их ранги, на их правила, на их слежку. Жить здесь, лечить, и плевать я хотела на их магическую иерархию.

Тингол молчал долго. Очень долго. Так долго, что Лена уже решила — он не ответит.

— Можешь, — сказал он наконец. — Но тогда ты потеряешь магическую поддержку.

— В смысле? — Лена нахмурилась. — Какую ещё поддержку? Я и так без неё живу.

— Не совсем. — Тингол встал и подошёл к окну, будто искал там слова. — Ты думаешь, магия — это просто способность лечить руками?

— Ну... да. А что ещё?

— Это всё, — эльф повернулся к ней. — И одновременно не совсем всё.

— Тингол, не философствуй. Говори прямо.

Он вздохнул и сел обратно за стол.

— Лекари — это тоже маги, Лиррэ. Просто без способности убивать. Но магия — она не только в даре. Она в самом существовании. В том, как устроен мир. В том, что маги связаны между собой. Магическая сеть, невидимая, но реальная. Все маги империи, все, кто состоит в Гильдиях, получают от неё подпитку. Это как... ну, как дышать воздухом, который становится чище, когда рядом есть другие.

— А если нет других?

— Тогда ты дышишь тем, что есть. — Эльф развёл руками. — Твой дар никуда не денется. Ты сможешь лечить. Сможешь использовать магию. Но... Если уйти из гильдии — выпадаешь из сети. Маги живут дольше обычных людей. Не бесконечно, но дольше.

— И сколько я проживу?

— Как обычный человек. — Эльф пожал плечами. — Семьдесят, может, восемьдесят лет, если повезёт.

Лена молчала. Она никогда не думала о магии в таком ключе. Для неё магия была инструментом — как скальпель, как отвар, как руки. А оказывается, это ещё и...

— А дед? — спросила она. — Дед же ушёл из Гильдии. И прожил триста лет!

— Дед — исключение, — вздохнул Тингол. — Он был уникален. Его дар был настолько силён, что он сам себя поддерживал. К тому же, когда он ушёл из Гильдии ему уже было больше двухсот лет.

— А я?

— А ты — только начинаешь. — Эльф посмотрел на неё с той же серьёзностью. — Ты сильная, Лиррэ. Очень сильная. Но ты не дед. Может, через сотню лет, если будешь развивать дар ты станешь такой же ка дед... но без поддержки ты не проживёшь эту сотню.

Лена опустилась на лавку. Коты, почувствовав её состояние, спрыгнули с печи и устроились рядом — рыжий под боком, двое других у ног.

— Вот это поворот, — пробормотала она. — Я думала, магия — это просто лечить. А оно вон как...