Чтение онлайн

— Скоро уж привал будет! Вона за тем поворотом останавливаемся! — повышая голос, предупредил Бальжин. Видно, заметил ее ухищрение.

— Поняла!

За поворотом лес начал редеть, обрываясь на краю широкого хлебного поля. На сколько помнила Леона карту, где-то тут должен бить родник.

От дороги в сторону редколесья отходила не широкая заезженная колея, идущая вдоль кромки поля. Бальжин повернул коней, и Леона придержала Флокса, посторонилась, пропуская вперед кибитки. Часть наемников поддала шенкеля и уехала вперед — проверять безопасность будущего привала, часть — продолжила ехать вдоль обоза, охраняя его в пути, и лишь несколько человек придержали коней и остались в замыкающих. Леона примкнула к последним, чтобы не помешать едущим впереди повозкам удобно встать на привал. Грохот стал заметно тише.

Рядом на гнедом мерине пристроился молодой наемник. «Годов так двадцать пять, наверно» — подумала Леона, бросая на него косой взгляд, — «Вот молодой ж вроде, а холодком от него тянет, аж душа поджимается… Впрочем, как и от большинства наемников». И все же, несмотря на это, мужчина не производил какого бы-то ни было неприятного или отталкивающего впечатления. Ничего дурного в нем не было — обычный, даже приятный вполне, короткая щетина, русые волосы, собранные на затылке в короткий хвост, вытянутое лицо, небольшой шрам на верхней губе, глаза...

Она подняла взгляд выше и, к своему стыду, осознала, что наёмник заметил ее косые поглядывания и, чуть улыбаясь, смотрит на нее с откровенным веселым интересом. Поймав ее взгляд, он иронично приподнял брови и самодовольно ухмыльнулся. Очевидно, его забавляла эта ситуация.

Девушка смутилась. Стараясь ничем не выдать собственную неловкость, она невозмутимо отвернулась, и чувствуя, как предательски начинает припекать щеки, потянулась к наполненному водой бурдюку, делая вид, что мучима жаждой. «Он же просто повернулся невовремя!» — с досадой подумала Леона, — «Я ведь его вовсе не разглядывала, только мельком посмотрела... А он уже думает невесть что, насмехается». Леона досадливо пожала губами и откупорила пробку бурдюка.

Наемник хмыкнул.

— Леона, верно? — спросил он. Девушка молча кивнула. — Меня Кирьяном зовут.

— Рада знакомству, — ответила Леона, отпив из бурдюка, и сдержанно улыбнулась.

— Сколько уж хожу в наемниках, а еще ни разу не видел, чтоб девка одна ехала.

Девушка слегка пожала плечами, убирая бурдюк на место.

— А я и не одна, — ответила девушка, и, заметив недоуменный взгляд, пожала плечами и продолжила: — Я с вами еду.

Кирьян удивленно хмыкнул.

— И не страшно тебе на большак соваться? — с ехидной улыбкой спросил наемник. — Куда только отец твой смотрит. Сбежала чтоль? — предположил он.

— А ты меня что стращать вздумал? — хмыкнула девушка, ритмично покачиваясь в седле. — Чего бояться-то? Тебя что ли? — иронично изогнув бровь, спросила она в ответ.

— Да хоть бы и меня, — широко ухмыляясь, сказал мужчина.

Мимо, на сивом коне, проехал еще один наемник. Леона задумчиво нахмурилась, вспоминая его. Кажется, это про него утром говорил Бальжин, его вроде Немиром звать.

Черноволосой мужчина гневно посмотрел на веселящегося Кирьяна, потом также неласково, сведя темные брови на переносице, глянул на девушку. Едва взглянув на него, любому стало бы ясно, что он едва сдерживает рвущиеся наружу хлесткие слова. Но наемник лишь едва заметно дернул губой, зло сжал зубы и проехал вперед к первой повозке Ольцика.

— Чего это он? — тихо спросила Леона, удивленная поведением мужчины.

— Да, не бери в голову, — легко ответил Кирьян, не забывая внимательно осматривать окружающую местность. Все ж, ему тут не за болтовню платят.

Но Леона все же задумалась. Не понравилось ей его поведение. С чего бы вдруг столько недовольства в ее сторону? Обоз она не задерживает, людям не мешает. Так в чем дело тогда сталось? Задумчиво поглядывая в спину отъезжающего мужчины, она вдруг ощутила совершенно однозначную реакцию своего тела — оно все собралось, поджалось, словно в ожидании удара и… В голове зашумел тихий гул пчелиного роя… Только вот пчел в округе она не наблюдала. Не хорошо…

— Так, где, говоришь, твой отец? Почему одна-то едешь? — как бы невзначай напомнил мужчина о своем вопросе.

— Что тебе за дело до моего отца? Свататься хочешь?

Наемник сделал кислое лицо и уже менее воодушевленно ответил:

— Дружескую беседу завести пытаюсь.

— Дак и болтай вон о пичугах. Можем погоду обсудить, ярмарку прошедшую, — пожала плечами девушка. — Я же не спрашиваю у тебя, с чего ты подался в наемники вместо того, чтоб дом поставить, жениться да детей ростить, как нормальный мужик.

Кирьян едва заметно нахмурил брови, на мгновенье чуть поджав губы, и отвел глаза. Но позже все же спросил:

— Долго ты была на ярмарке?

— Всю седьмицу. Хорошие были гулянья.

— Девки обычно в обережных лавках себе всякие бусы да ленты берут, а на тебе что-то ничего и не видно. От чего не купила, сглаза не боишься? — Хмыкнул мужчина.

— Не приглянулось ничего в это раз, — пожала плечами Леона.

Не говорить же ей, что она знахарки ученица, и сама оберегов может наделать. Вон у нее и так половина вещей заговорены. К чему ей какие-то бусы? Еще и не ясно правильно ли заговор читали, в то ли время, да хорошо ли он лег. А то она как-то прикупила у одной купчихи платочек, будто бы от припекания заговоренный. Ружена лишь посмеялась, рассматривая покупку, и на будущее сказала, что Колыбель Великих Богов — источник силы и само ее начало. Как от нее заговаривать-то? Ну хоть узоры на платке похвалила, и то хорошо.

— А тебе понравились гулянья? — спросила девушка.

— А я их особо и не видел. Или повозки с товаром охранял, или на торжищах пост держал подле Бальжина. Один раз только получилось прогуляться, да на балаган глянуть. А вот тебя, кстати, — он повернулся к девушке, — я ведь видел.

Леона вопросительно подняла брови. Наемник отвернулся, возвращая взгляд на дорогу, и продолжил:

— Да у Бальжина в палатке приметил, ты тогда меч подбирала, примеривалась там к одному, — немного насмешливо проговорил Кирьян, бросив на девушку косой ироничный взгляд. — С тобой еще парубок был белобрысый.

Леона кивнула, подтверждая — было такое. Очевидная насмешка над тем, что она пришла к оружейнику в лавку покупательницей, да не за кухонным ножом, а поди ж ты, к мечу примерялась, неприятно кольнула ее самолюбие. Что он возомнил о себе? Думает, раз у нее в штанах пусто, то она сразу неуч? Неумеха, которая с клинком управиться не сможет? Она же меч смотрела, не секиру или булаву. Да и ведь с умом смотрела, под себя выбирала, тот, что удержать сможет, не двуручный ведь, не широкий…

— Жених твой?

— Брат.

Наемник недоверчиво поднял брови.

— А сейчас, где брат?

Девушка промолчала. Разговор явно не клеился.

— Ну не хочешь про брата и ладно. Куда едешь-то?

Леона выразительно посмотрела на Кирьяна, саркастично изогнув бровь. Мужчина весело хмыкнул и натянул поводья.

Они подъехали к небольшой полянке образовавшейся посреди лесной границы. К тому времени повозки уже успели встать на привал, расположившись друг за другом по кругу пролеска, и уставшие возницы с кряхтением слезали со своих облучков, потягиваясь и разминая затекшее тело. Прибывшие первыми наемники уже расседлывали своих лошадей, давая им небольшой полуденный отдых. Леона высмотрела свободное местечко поближе к кибиткам Бальжина и двинулась туда. Кирьян последовал за ней. Когда они остановились, он первым спрыгнул с коня, подошел к Флоксу и протянул девушке руки.