Чтение онлайн

— Ты мне помог?

— Совсем немного.

— Я бы и сам смог!

— О чем речь? — спросила Катька, которая была ниже травы, тише воды, потому что на нее, как и на тех, кто участвовал в обряде, легло неизгладимое впечатление. Тем более она вообще не понимала, как и что это было!

— Думать надо только о том, как навести морок, а не обо всем сразу, это мешает, — продолжал говорить Яромир, краем глаза наблюдая за тем, как Мирослава раз за разом поскальзывается на траве.

— Я в курсе! — Тихомиров явно злился. Он точно хотел сделать все сам, поэтому сейчас шел без настроения, что на него вообще не было похоже.

— Как ты вообще этому научился? — крикнул Никита, шедший самый первый в их колонне, продвигающейся сквозь заросли к проселочной дороге. Дождь набирал обороты, шум от капель дождя, которые били по листьям, нарастал. — С такими умениями тебя заберут в Ратибор с руками и ногами.

— Я к этому и стремлюсь, — фыркнул Женька. — А учить подобному вас будут на Стихиях.

— Только вот научиться такому — удается далеко не всем, Тихомиров, об этом ты забыл сказать. Так, ты себе что-нибудь сломаешь! — Яромир подхватил подругу за мокрое предплечье как раз в тот момент, когда она поскользнулась в тапочках и опасно покачнулась назад. Мирослава, ойкнув,встала прямо и сняла их с ног, раздраженно фыркнув:

— Порвался! Пойду босиком.

— Верное решение.

Небо все сильнее трещало по швам, прорезаемое огненными стрелами, пускающими по тучам молнии.

— Твой брат наверняка умеет и покруче стихиями управлять? — спросил Женька, прекрасно осведомленный о том, где служит Владимир, так как тот не раз появлялся в школе по форме.

— Его учил ваш заведующий, — просто ответил Полоцкий, не желая углубляться в то, что на самом деле умел его брат. Потому что и сам не знал даже части. Но одно знал точно — Владимир был таким бойцом, с которым разом не смогли бы справиться и трое сильных ведьмагов, это было проверено службой. И то, что брата заставляют разбираться в делах Подгорья — только унижает его как отличного ратиборца.

— О... я понял, — только и ответил Женька, о чем-то задумавшись. — А туману он тебя научил?

— Да было дело, но мы работали только вдвоем, одному мне не удавалось такое, — он неопределенно махнул рукой назад, напоминая о том, что только что было у сосны.

— Ладно, тогда в любом случае спасибо, — Тихомиров протянул руку для рукопожатия. Полоцкий, ухмыльнувшись, коротко пожал ее, а в следующий миг Катька налетела на них сзади.

— О чем речь, вы мне можете хоть что-то объяснить?! — девушка слегка дрожала под проливным дождем и щурила глаза, чтобы в них с длинных густых ресниц не стекала вода.

— Да, Кать, мы про компьютерную игру, слышала? Новая виртуалка... — начал Женька, когда они вышли из рощицы к дороге, и дождь полил еще сильнее.

— Ненавижу ваши игрушки, ничего в них не понимаю! — фыркнула Катя, вздрогнув, когда сзади них разорвалась молния. Мирослава, шедшая босиком по старому асфальту, все еще теплому после дневной жары, подскочила на месте, запищав.

— Так, ускоряемся, иначе... — голос Яромира заглушил рев грома.

— До завтра! — Женька махнул троим друзьям и повернулся к старой подруге. — Пошли, Меркулова, нам в одну сторону.

— Рада была тебя видеть! — Катька чмокнула Мирославу в щеку, и та в ответ глупо улыбнулась. — Увидимся еще?

— Ну да...

И они с Женькой помчались на соседнюю улицу, срезая путь через чей-то проходной огород.

— А мы что встали? — вытер лицо Никита, будто это могло помочь в такой-то ливень. — Побежали!

Бег занял от силы минуты три. Они ввалились во двор Серафимы Николаевны, пробегая под крышей веранды, с которой стеной сбегала вода, создавая импровизированный водопад. Запыхавшиеся друзья ступили под крышу крыльца, под которым было еще больше шума из-за металлической кровли.

— Фух! — выдохнул Никита, присаживаясь на лавочку и склоняя вниз голову, со светлых волос которой бежали ручьи. Яромир слабо оперся о деревянные перила, мотнув черной шевелюрой, как собака.

— Так, — тихо начала Мирослава, откидывая порванные тапочки в сторону, — кто такие характерники? И причем тут Тихомиров?

Парни переглянулись, как делали это каждый раз, когда подруга задавала вопросы из разряда: я не в курсе, но вы обязаны объяснить.

— Твой друг мечтает пойти в ратиборцы, — сказал Яромир, увидев, как девочка кивнула.

— Ну да, он всегда хотел быть военным.

— Характерники — это особые чародеи, которые могут использовать силы природы в боях. Туман — это сложная магия, для нее нужна огромная сила воли и непоколебимая концентрация, а также большой магический ресурс.

— Туман — это еще и морок, а если характерник особо талантлив, то может использовать его как портал! — Никита тоже снял кроссовки, поставив их ближе к двери, чтобы до них не долетали дождевые капли. Будто мокрым насквозь кроссовкам это помогло бы высушиться.

Мирослава села рядом с ним на лавку, чувствуя, как неприятно сарафан липнет к телу, температура которого стала приходить в норму после бега. Она посмотрела на Яромира так растерянно, что тот будто прочитал ее мысли и ответил:

— Думаю, Тихомиров не хотел выдавать свои способности, хотя его никто не заставлял напускать чародейский туман. Наша задача была только попытаться вызвать дождь.

— Почему он не хотел, чтобы кто-то знал?

Яромир пожал плечами, задумавшись.

— Никто не должен знать заранее самых сильных сторон кандидата в ратиборцы, такое правило. Их обучают в некоторой секретности, а потом отправляют по разным отделам, иногда даже шифруют, поручая им дела не по их возможностям.

— Но мы же никому не расскажем, да? — Мирослава с мольбой в глазах посмотрела на друзей. Вершинин, положив руку ей на плечо, кивнул.

— Тайна его таланта останется при нем, Морозыч. А вот то, что я бы не отказался от горячего чая — совсем не тайна!

В этот момент скрипнула открывшаяся дверь, и на крыльце показалась Серафима Николаевна, кутавшаяся в халат. Она выглядела напуганной, но увидев ребят, заметно расслабилась.

— Ну слава Перуну! Вы дома! Глядите, что природа вытворяет!

Друзья переглянулись, пряча лукавые улыбки.

— Так, вам всем нужно выпить горячего молока с медом, чтобы не заболеть! Заходите!

Мирослава, поднимаясь с места, потянула за собой парней одним кивком.

— Божечки, какие мокрые! Как мавки! — всплеснула руками бабушка. — Мигом в душ и переодеваться в сухое!

??

На следующий день Мирослава вышла на улицу наперевес со своим чемоданом, когда солнце уже озарило их поселок ярким теплым августовским светом. Впереди был еще целый месяц лета, но им предстояло вернуться в Подгорье Ведограда. Вчерашний ночной ливень, который им удалось вызвать на празднике Перуна, закончился, оставив после себя только мокрую землю и глубокие лужи, в которых отражались утренние перьевые облака и листья берез, растущих вдоль забора.