Чтение онлайн

— Мирослава, а вот это — уже засекреченная информация, — ответил ей Афанасьев, сложив руки на груди и откинувшись на спинку рабочего кресла. На его столе лежал только журнал и ручка, все остальное рабочее пространство пустовало. Лишь по бокам кабинета стояли книжные стеллажи с дополнительной литературой по славянской мифологии и ее бестиарию. — Команды погрузят в нестандартные условия, будут проверяться знания участников во всех областях магии, ну и, разумеется будет оцениваться их смекалистость, сила воли и физическая выносливость.

— Здорово! — Мирослава подперла кулаком подбородок, и, казалось, в ее глазах скоро вспыхнет огонь нетерпения. — А как будут выбираться участники в команды?

— Претенденты к Велесовой ночи сами подбирают себе сокомандников. Но, иногда случается, что просятся добровольцы, если кто-то из участников отказывается.

— Добровольцы? Любой может стать им?

Яромир почесал пальцем черную бровь и нервно выдохнул.

— Любой. Решение о том, чтобы взять или нет в свою команду добровольца, или по-иному клеврета, остается за представителем. Кстати, капитана команды называются вратником.

— А почему именно так? — спросила Ксюша Вуколова, которая сидела рядом с Вершининым. Они еще на перемене обсуждали новую тактику тренировки по «шабашу», и сели вместе, чтобы по возможности обсудить ее еще на уроке. Никиту мало интересовала Морная сеча, и он откровенно зевал и что-то рисовал на чистом пергаментном листе. Однако сейчас поднял голову и заученно сказал:

— Клеврет — это приспешник в каком-то дурном деле. Чем же Морная сеча заманчива, раз все так рвутся в ней участвовать?

— А я уж думал, что вы, Вершинин, собираетесь выспаться на моем уроке, — колко заметил Константин Петрович, терпевший зевки ученика пол урока. Никита беззаботно мотнул головой, отрицая намерение спать. — Несколькими столетиями ранее Морная сеча проводилась для тех, кому император даровал второй шанс. Тем, кто провинился, совершил преступление или просто не имел возможности выбиться в люди иным способом. На годовщину царствования императора у них была возможность пройти испытания, доказать свою верность и пойти на службу к правителю. Многие погибали, не дойдя до финала, поэтому участники звались клевретами, теми, кто шел на риск и смерть ради единственной возможности в их жизни.

Никита кивнул, понимая взаимосвязь, но все же поднял вверх указательный палец и прищурился:

— А вратник? Это ведь стражник у ворот в острогах и крепостях?

— Формально — да. Но в нашем случае это тот, кто проведет свою команду через Навьи врата. Не те, что ведут в Ведоград. А те, которые будут заводить и выводить из испытаний. Так, ладно, пишем дальше лекцию! — учитель хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание перешептывающихся учеников.

— Как интересно, да? — шепнула Яромиру Мирослава, придвинувшись ближе к другу. Полоцкий, хоть и не отодвинулся, но выглядел чем-то недовольным.

— Мир, оно тебе надо?

— А тебе нет?

— Нет! Мне и своих ежемесячных проблем хватает.

— Но, а если бы не это, ты бы участвовал?

Яромир невольно задумался, крутя в пальцах черную гелевую ручку с фамильной печатью на колпачке.

— Нет. И я не понимаю, почему тебя это так интересует.

— Это ведь шанс!

— Какой шанс, Мир? Ты же не провинилась перед императором! — он улыбнулся кривой улыбкой, и на его щеке появилась небольшая ямочка. Мирослава улыбнулась в ответ, хитро прищуриваясь.

— Шанс доказать, что я тоже что-то могу!

— Так, не отвлекаемся и пишем! — Константин Петрович повысил голос, продолжая урок. Полоцкий, искренне не понимающий, что именно хотела доказать подруга, все же тайно ею восхищался. Ему всегда казалось, что она намного храбрее него самого. В ее глазах пылал огонь жизни, который точно поджигал ей пятки, поэтому Мирославе и не сиделось на месте. Ему же хотелось спокойствия, но… коли судьба свела его с этой девчонкой — Яромир следовал за ней, словно верный пес. Он не понимал, зачем это делает, но так казалось правильным. Именно поэтому ему не хотелось, чтобы черти понесли ее на Морную сечу. За себя он не переживал, зато беспокоился за ее здоровье. И не только физическое.

Афанасьев встал, скрипнув ножками рабочего кресла по деревянному полу класса, и оперся ладонями о стол.

— Волоты или велеты — богатыри, которые по поверьям несколько тысячелетий назад населяли землю. Они имели большую силу, как физическую, так и необъяснимую магическую, а также огромный рост. Служили они добру, природе и богам. Их создал Велес, который заселял молодой мир. Они сильно напоминали лицом нас, обычных людей, имели схожие с нами болезни и анатомию. Однако людей сторонились, но при правильном к ним обращении всегда помогали. Предпочитали жить в горах, как, собственно, и мы с вами, и были смертны. Как называются места их захоронений?

— Курганы, — ответил Яромир, поймав требовательный взгляд преподавателя. Тот кивнул.

— Верно. Курганы притягивают к себе многих людей, как их называют простаки: с экстрасенсорными или необычными магическими способностями. Как вы уже догадались, наши ведьмаги тоже часто посещают данные места. Кто-то для того, чтобы почтить память предков, там захороненных; кто-то, чтобы восполнить магические силы; но есть и те, кто совершают в этих святых для нас местах бесчинства.

— Какие? — спросила Иванна, поставив точку в конце предложения. Астра, сидевшая с ней рядом, уставилась на Константина Петровича во все глаза. Тот обошел стол, ведя пальцем по столешнице, будто проверял, сколько на ней пыли. Потерев средний палец о большой, посмотрел на учеников.

— У чернокнижников, которые служили Чернобогу, в одно время была большая любовь к этим местам.

Услышав эти слова, Мирослава повернулась к Яромиру, который непроизвольно напрягся. Он глянул на подругу, глаза у которой слегка округлились. В голове девочки пробежала мысль: неужели у нее в роду были чернокнижники?! Неужели может быть так, что и она тоже окажется такой?!

Афанасьев, не подозревающий о ее переживаниях, продолжал:

— Там концентрируется большая магическая сила. И если кто-то просто пытается подпитаться энергией, то другие используют энергию этого места для того, чтобы вызвать бесов: тех, которым они служат, или тех, кто служит им. Все зависит от демонической иерархии. Законами империи посещение таких мест без разрешения запрещено. Нарушают либо отшельники, либо чернокнижники.

— Но ведь это как-то отслеживается? — спросил Матвей Оболенский, поправляя сползшие на кончик носа очки.

— На деле это все сложнее, чем может показаться. Магические ловушки в таких местах часто дают сбой, поэтому отследить, кто и когда открыл очередной портал: вызывает большие трудности у специального отдела в Ратиборе. К тому же курганов на нашей территории большое количество, и за всеми уследить трудно, чаще их распределяют по территориальным ведомствам.

— А что за отдел ими занимается? — поднял руку Лешка Сорока. Кажется, он тоже собирался поступать в Ратибор. Либо же зачем еще пошел бы на Ратную магию?