Чтение онлайн

— О-о! — воскликнула я, возвращаясь к нему. — Вот это другое дело! Грифон, который способен в одно мгновение сделаться таким красавчиком, вполне заслуживает места на моём гербе!

Он подсунул под мою ладонь голову, и я с удовольствием приласкала эту детину, которая ростом уже была выше меня.

— Кхе-кхе, — деликатно сказал Толль мне в ухо. — А что, так можно было?

— Как видишь, — я дёрнула плечом.

— Козлы драные, не могли сразу сказать, я второй день их тут отмываю и расчёсываю…

— Полагаю, ты сам виноват, — фыркнула я, — прежде чем браться за работу, мог бы и теорию изучить. Это тебе не секция юных натуралистов, здесь зверушки поинтереснее обитают. Очистка собственного туловища — одна из способностей грифонов, как и многих других разумных животных. Надо его только спровоцировать… Прости, милый, но чистым ты мне и правда нравишься намного больше.

Грифон отодвинул голову и смерил меня строгим взглядом.

— Ладно, — бросил Толль, швыряя мочалку в кастрюлю с остывающей водой. — С этим, значит, закончили. Осталось только конюшни вымыть. Скажи спасибо, что я тут уже час и переделал большую часть работы!

— Это ты скажи спасибо, если бы не я, бегал бы за этим товарищем по всему лесу! А потом ещё полтора часа драил ему лапы! Полагаю, что и прошедший час ты занимался чем-то бесполезным.

Я прикусила язык, вспомнив, с кем говорю, но было уже поздно. Когда-нибудь этот острый язык меня погубит! Но Толль лишь цыкнул зубом и, сделав несколько шагов к стене, стал кидать мне в руки какие-то ремни, неизвестного назначения. Я с трудом их ловила: он даже не пытался целиться.

— Идём коней треножить. Их надо выпустить на луг в ночь, утром кентавры сами выловят. Потом ещё полы вымыть во всех шести конюшнях — и можно валить отсюда нахрен.

— А… — я подобрала с полу упавший ремень. — А точно это всё надо делать? Ну, коней выпустить — ладно… А полы вымыть? Никто не следит, работу не даёт, чего надрываться тогда? Отметились — и пошли. Эти кентавры мне сами сказали: не хочешь — не работай. Да и они там всё равно…

И я выразительно щёлкнула пальцем по шее.

— Ты дура, нет?! — внезапно рявкнул Толль, вылупив на меня бледно-серые глаза, и мне даже померещилось, что в одном из них сверкнула молния. — Мало ли что тебе сказали! Они же в стельку! А наутро у них на всё это нюх такой, что!.. Не доделаешь чего — потом лишний день пахать будешь! Да ещё и за двоих!

— Ну, — постаралась ответить я как можно миролюбивее. Если он и правда не умеет контролировать свои стихии, то подвергать себя риску не стоит. — Положим, нас теперь двое, а значит, и справляться будем быстрее.

— Ага, — буркнул он, направившись через конюшню к противоположному выходу. — Будто они не найдут тут ещё работы, бездельники, козлы драные…

Я с облегчением выдохнула. Кажется, буря миновала. Эта молния в зрачке… могло ли статься, что мне не показалось? Может, то и была стихия, рвущаяся наружу?..

Помотав головой, чтобы отогнать лишние мысли, я побежала следом за быстро шагающим Толлем. Концы белого шарфа развевались за спиной.

— Значит, он не такой уж и страшный? — спросила Салли, задумчиво глядя в большое окно холла Академии. Воздух был наполнен голосами, а от плохо заделанных оконных рам тянуло прохладой. Моя соседка поёжилась: — Не могли магией заделать, что ли?

— Могли, — ответила я, высматривая в снующих туда-сюда людях кого-нибудь из профессоров. — Только магия менее стабильна, чем механика.

— А поверх механики?

Я фыркнула:

— Хочешь — сама заделай, — и быстрым шагом направилась в сторону маленького худенького мужчины в больших очках и с плешью на голове. В руках у него был плоский портфель и ещё бумаги, сложенные стопочкой. — Извините!

Мужчина резко обернулся и выронил из рук всю свою ношу.

— Простите, ради всех богов! — воскликнула я, присаживаясь рядом с ним на корточки. — Не хотела вас напугать. Давайте помогу.

— Спасибо, — растерянно улыбнулся он, принимая из моих рук бумаги. — Не знаю вашего имени, вы не на моём факультете учитесь?

Я постаралась улыбнуться как можно обаятельнее и, встав вместе с ним на ноги, покачала головой:

— Нет, из зоологов. Но мне очень нужна ваша помощь!

Препод поправил очки и удивлённо посмотрел на меня. Из-за линз его глаза выглядели очень большими, и он походил на растерянную рыбу.

— Это чем же?

— Ничего особенного, — я быстро достала из своей сумки деревянный планшет с опросником и дала профессору мельком глянуть на него. — Мы с подругой пишем курсовую по социологии, и собираем статистику. Особый интерес в том, как ответы преподавателей отличаются от ответов студентов, так что… не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

— Да, конечно, — тот ещё раз поправил очки и, сложив руки вместе перед собой, приосанился, словно ощутил себя кем-то значимым.

— Хорошо… — я перехватила ручку удобнее и пробежалась глазами по вопросам. — Ваше имя?

— Харли Дрек. Доктор Дрек, если изволите.

— Очень приятно, доктор Дрек, — с улыбкой быстро глянула на него исподлобья и записала имя. — Год рождения?

— Двести сорок восьмой, — он вскинул брови, словно этот вопрос его удивил.

— Место рождения?

— Клавийская Пустошь.

— Группа крови?

— Жёлтая.

— Хронические заболевания были когда-нибудь?

— Бронхиональная астма, ларингит. А зрение считается за хроническое заболевание?

— Зрение опустим, — пробормотала я, делая вид, что фиксирую совершенно ненужные мне сведения. — Как насчёт неизлечимых болезней?

— Да что вы такое говорите, девушка, — рассмеялся он. — Как, вы говорите, ваше имя?

— Линда Парс, — я улыбнулась во все тридцать три зуба и засунула планшет обратно в сумку. — Благодарю, вы мне очень помогли!

— Постойте, а что у вас за исследование-то?.. — кричал он мне вслед, но ноги уже несли меня куда глаза глядят.

Глядели они на лестницу, ведущую на второй этаж. Через мгновение нас с профессором разделяли торопящиеся студенты, а через минуту я скрылась за углом. Чем меньше он будет знать — тем лучше. Если вскроется, что нет у меня никакой курсовой, могут возникнуть вопросы, для каких таких целей первокурсница собирает информацию…

— Ну что? — спросила Салли, догнав меня на втором этаже.