Чтение онлайн

— Я с тобой туда не пойду.

Вспомнились его боевые навыки: нет, я ему не соперник. Да и весовые категории разные. Единственное, что мне поможет — это действие на опережение.

— Говорю же, это сюрприз, — снова улыбнулся он, но на этот раз как-то неуверенно.

— Не нравится мне этот сюрприз, — проворчала в ответ, — наедине с тобой в этом безлюдном углу. У меня, знаешь, с ним связаны не самые приятные воспоминания.

Улыбка медленно сползла с лица Кайла, и он свёл брови.

— Не понял, ты что, мне не доверяешь? Боишься, что ли?

Я неопределённо дёрнула плечами. Техномаг тяжело вздохнул и, слегка оборачиваясь назад, прокричал:

— Доктор Нокс, мне нужна ваша помощь!

Реакции никакой не последовало. Зато прозвенел звонок, призывающий всех к началу второй пары.

— Ну, и? — спросила я. — Мне уже можно идти по своим делам или как?

— Или как, — буркнул Кайл и снова крикнул, на этот раз громче: — Доктор Нокс, вы слышите? Выйдите, пожалуйста!

На несколько секунд воцарилась тишина, а потом одна из дверей в самой глухой тени скрипнула и открылась, заливая ярким искусственным светом тупиковую ветвь крыла. Я сощурилась, присматриваясь к выходящему человеку, но тот быстро оказался в тени, и разглядеть его оказалось почти невозможно.

— Кайл? — сказал он. — Ты чего кричишь на всю Академию?

— Так вы не слышите, доктор, приходится!

Наконец, он вышел на свет, и я с удивлением обнаружила весьма симпатичного молодого профессора. Ростом с Кайла, но чуть уже в плечах. Русая густая шевелюра романтично подвивалась, на носу квадратные очки в толстой оправе, но не старческие и неуклюжие, а скорее манерные, стильные. Одет был в тёмно-коричневый брючный костюм с жилетом, но без пиджака, рукава белой рубашки подвёрнуты до локтей, а на поясе висели небольшие кожаные сумочки для инструментов.

Он поморгал, внимательно осматривая нас с Кайлом.

— А чего вы тут делаете? Заходите. Лисанэтта, полагаю?..

Я медленно выпрямилась и с сомнением кивнула.

— Проходите, ребят. Я там немного увлёкся, так что на бардак не обращайте внимание.

И мы пошли следом, точнёхонько в дальний кабинет самого забытого в Академии крыла.

— Мог бы и сразу рассказать, куда мы идём, — шепнула я, поравнявшись с техномагом. — Кто он такой?

— Это мой научрук, — прошептал тот в ответ. — Он помогал мне разрабатывать твой амулет.

Кабинет больше походил на личную мастерскую. Окна оказались забиты плотными панелями, не пропускающими свет, зато повсюду висели и стояли горшки с самыми разными растениями, над которыми обязательно висели лампы дневного света. Время от времени то там, то тут раздавался короткий шипящий звук: цветы автоматически опрыскивались откуда-то из тех же самых ламп. Запах влажной почвы перебивался другим, более резким: запахом древесины — и источник бросался в глаза. Прямо на полу посреди кабинета, валялся кусок деревяшки, здоровенная такая ветка, длиной с мою руку, которую словно кто-то основательно погрыз. Ошмётки этой самой деревяшки валялись тут же, вместе с разными незнакомыми мне инструментами. По периметру комнаты стояли двухместные парты, все заваленные самыми странными (в основном, металлическими) объектами, винтами и болтами, ящиками с неизвестным содержимым. Видимо, когда-то эта комната использовалась в качестве учебной комнаты, но с тех пор использовалась совсем по другому назначению.

— Меня зовут доктор Нокс, — представился профессор, застыв посреди комнаты. Он чесал затылок и задумчиво рассматривал хаос на полу. — Преподаю основы техномагии и ещё…

Он не договорил. Поднял обглоданную палку, не глядя вытащил из держателя на поясе долото и принялся ковырять деревяшку. По крайней мере, стало ясно, кто её пообкусал.

— Простите, — я обратилась к нему, невольно приблизившись. — А что это вы делаете?

— Это?.. — Он поднял палку над собой и осмотрел её со всех сторон. — Это произведение техномагического искусства — волшебная палочка!

Я поморгала, ещё раз присмотревшись к палке. Толщиной она была не меньше моего запястья, честное слово!

— А почему вы её просто не купите? Они же в любом магазине продаются.

Доктор Нокс усмехнулся и сел на пол, скрестив ноги.

— Рукотворная палочка — совсем не то, что фабричная. Особенно если сделанная, — он постучал указательным пальцем по голове, — с умом!

— И в чём же разница? — я присела рядом с ним, наблюдая за быстрыми движениями мужской руки.

— Например в том, что этой палочке не нужно будет вербальное заклинание. Достаточно ментального. А если получится, то даже одного намерения хватит!

— Да ну? — с сомнением потянула я и вздрогнула, потому что прямо мимо моего носа проскочила небольшая молния, и ушла в пол возле стены, оставив за собой чёрный след. Обернувшись, обнаружила ухмыляющегося Кайла с направленной в мою сторону волшебной палочкой и выдавила: — Ладно, верю.

— Профессор, бросайте вы это дело, — сказал молодой техномаг, складывая палочку на полку. — Я вам тут заказчика привёл, а вы ерундой занимаетесь.

Доктор нокс вздохнул, кивнул, положил деревяшку с долотом на пол, встал и пошёл было в сторону Кайла, но тут же наступил на собственный шнурок и полетел прямо на меня. Я вскрикнула и прикрыла голову руками, но последующего удара не произошло. Медленно открыв глаза, обнаружила профессора нависающим надо мной.

— А рефлексы ещё работают, — смущённо улыбался он, левитируя в неестественной позе. — Не могли бы вы отойти в сторону?

Я шустро отползла прямо по деревянной стружке, рискуя занозить руку. Как только мы оказались на безопасном расстоянии, профессор отменил левитацию, грузно упал на пол и тут же взвыл, потирая ушибленное колено. Кайл цокнул языком и закатил глаза, а я улыбнулась, глядя на пострадавшего. Как ребёнок, в самом деле!

— Простите, — пробормотал он, снова пытаясь принять вертикальное положение. — Кайл вам, наверное, уже сказал, что мы нашли способ значительно увеличить ёмкость вашего амулета. Признаться, он не объяснял, с какой целью вам нужен такой амулет, но аппарат получился довольно интересный: простой и элегантный. Позволите поработать с ним?

Я неуверенно сняла камешек с шеи.

— А долго вы будете работать? Мне не хотелось бы с ним расставаться…

— Нет, что вы! — воскликнул он. — У нас уже всё готово, положите его вот сюда, под луч.

На столе, у которого мы все трое собрались, рядом с громко гудящим компьютером, стоял огромный агрегат, состоящий из зеркал, линз, трубок, коробочек и несколькими маленькими пушками, которые, видимо, выпускали те самые лучи. В центре всего этого безобразия располагался постамент, куда мне и предложили установить амулет. Как только камешек оказался на месте, Кайл запустил машину, и сразу несколько лучей разного цвета, пройдя сложный путь внутри машины, оказались направлены на амулет, и концы их исчезали в камне.

— Тёмные камни поглощают лучи, — пояснил профессор, наклонившись и рассматривая, как работает машина. — Именно поэтому мы выбрали этот минерал. Как вам цвет, кстати? Довольно мрачный, не находите?

— Мне нравится, — я пожала плечами. Казалось, амулет вот-вот взорвётся от воздействия подозрительного прибора.

— О, я рад, — искренне воскликнул он. — Тогда сейчас мы его, так сказать, проапгрейдим — и можете носить в своё удовольствие.

— Доктор Нокс, — внезапно подал голос Кайл, и тот повернул к нему голову. — Я же вас спросить хотел, всё забываю. А есть такой прибор, который фазу луны определяет?