Чтение онлайн

— Как же ты меня достала, — раздалось сзади. — Я как узнала, что Рус здесь с кем-то подрался, сразу побежала, а тут ты… Сначала Кайл, теперь он!..

Я резко подняла голову и увидела Кит, которая со злобной усмешкой демонстративно вертела в воздухе свой телефон.

— Но на этом всё, — продолжила Покс. — Больше ты мне палки в колёса вставлять не будешь, животное. Спецслужба уже в пути. Так что прощаюсь. Счастливого безвозвратного пути.

Кит развернулась и снова оставила нас с Сириусом одних. Я застонала. Задрав рубашку, он открыл миру Волчью Метку, а Покс, как назло, училась на одном со мной факультете, и, конечно же, знала об основных симптомах оборотня.

— Что происходит? — прохрипел Толль, пытаясь подняться на локте, но я надавила на плечи, вынуждая его лечь обратно.

— Сейчас сюда придут медики и отнесут тебя в палату. Нужен профессиональный осмотр.

Он посмотрел на меня округлившимися глазами и одним движением вскочил на ноги.

— Дура! — заорал Сириус, хватая меня за руку и утягивая за собой прочь из коридора. — Какой осмотр! Да нормальный врач в два счёта вычислит Зверя! Кит, крыса драная, настучала на тебя! У нас нет времени, быстро к профессору!

Я не смогла даже ответить, и просто бежала, влекомая силой его руки, и думала, глядя на татуированную часть головы: «Этот человек был нежным и мечтательным мальчиком?.. Это он-то верил в любовь? Как такое возможно?»

А ещё, казалось, что каким-то особенным зрением я видела теперь, как в нём играют весёлые языки пламени.

Мы остановились возле заветного кабинета, изнутри раздавались какие-то звуки. Повезло. Было бы обидно, если бы пришлось ждать тут профессора до самого вечера. Кивнув в ответ на вопросительный взгляд Сириуса, я решительно постучала в дверь.

— Доктор Нокс, вы нам срочно нужны! — заявила я, безапелляционно врываясь в кабинет, и осеклась в конце.

Посреди кабинета стоял тот самый портал, который ещё прошлым вечером мы обнаружили в заброшенном кабинете медицинского факультета. Профессор стоял перед ним на коленях с отвёрткой в руках, а рядом красовался раскрытый чемодан с инструментами.

— Да, Блик, проходите. Вы вчера так резво убежали, я даже подумал, может, случилось что. Вы за палочкой? О, здравствуйте, молодой человек, мы не знакомы?

Сириус закрыл дверь, а я вышла вперёд, пытаясь проглотить подкативший страх. Не то чтобы я боялась самого профессора, дело было скорее в самой важности происходящего здесь и сейчас.

— Доктор Нокс, — сказала я строго. — Доктор Лио Нокс. Ваш Зверь — тигр?

Профессор замер, внимательно глядя на нас, потом отложил в сторону отвёртку, вытер руки тряпкой, лежавшей поверх инструментов, встал и рукой указал на стулья, стоявшие вокруг большого стола.

— Присаживайтесь, молодые люди. Вижу, нам есть, о чём поговорить.

Мы с Толлем переглянулись и с некоторой нерешительностью сели на предложенные стулья. Сам профессор пристроился напротив, через стол, словно принимал у нас зачёт, и, сложив руки на коленях, откинулся назад.

— Итак, — сказал он. — С чем же вы ко мне пожаловали?

— Как вы избавились от Зверя? — спросила я напрямую.

Доктор Нокс покивал:

— Значит, не Кайл? Ты? Да, можно было догадаться. И этот молодой человек — тоже?

Мы промолчали.

— Ребят, — сказал профессор и, приподняв очки, потёр переносицу. — Я удивлён, что вы меня отыскали, но помочь вам не могу. По крайней мере, сейчас.

— А когда сможете? — подал голос Сириус.

— Не знаю. Всё зависит от успешности нового эксперимента. Может, через неделю. Может, через пару лет.

— У нас нет этого времени! — воскликнула я и хлопнула ладонью по столу. — Расскажите, как вы вылечились?

Профессор вздохнул, и лицо его исказилось внутренней болью.

— Как я — не стоит, — покачал он головой. — Иначе вам придётся отдать в обмен на здоровье чью-то жизнь.

Я почувствовала, как напряглось моё лицо. Обернулась к Сириусу и обнаружила, что его лоб пошёл бороздами, а брови сошлись на переносице.

— Послушайте, — Нокс склонился над столом. — Я вам объясню, и вы поймёте. Знаете, что это такое?

Он указал на портал, и мы кивнули.

— Этот портал перемещает между мирами. Миры бывают разные: в некоторых магия есть, в некоторых — нет. Оказавшийся в определённом мире организм подстраивается под его реальность: волшебная палочка в мире без магии станет обычным прутом, грифон — просто животным. Оборотень сам по себе — явление магии, поэтому он тоже исчезнет из вашего тела, как только вы перенесётесь в такой мир.

Я поморгала, пытаясь осмыслить происходящее.

— Значит, всё, что нам нужно, — это пройти через портал в мир без магии и вернуться?

— В целом да, — кивнул профессор. — Вот только в мире без магии портал тоже потеряет свою силу. И станет просто железкой. Обратно вы не вернётесь.

— Но вы же здесь? — резонно заметил Рус.

— А здесь мы переходим к самому сложному. Чтобы не потерять связь с этим миром, необходимо, чтобы другой человек стоял одной ногой здесь, другой — там, сохраняя связь с магией. Как только исчезнет оборотень, вы сможете вернуться назад. По моим личным убеждениям это происходит в течение пяти секунд.

— Так и в чём проблема-то?! — не выдержала я.

— Проблема, Лисанэтта, в том, что человек, задержавшийся между мирами, почти мгновенно умирает.

Я собралась было вскочить, закричать: «Чего же мы ждём?!», — но в следующий момент осмыслила и промолчала, клацнув зубами. Повисла напряжённая тишина.

Сириус, впрочем, не выглядел шокированным. Он задумчиво кивал, глядя куда-то в пространство.

— Это из-за потери силы, я так понимаю, — сказал Толль, взял со стола карандаш и начал крутить его в пальцах, словно это помогало ему думать. — Если перемещаться между мирами через коридор Волшебного моря, это тоже происходит. Сила просто улетучивается и растворяется в воздухе. Приходится очень сильно её экономить, чтобы подпитывание происходило без перебоев и с нужной скоростью. И то… неосторожное применение силы ведёт к магической коме.

— А вы на удивление хорошо осведомлены, — удивился профессор. — Верно. Обычный, мгновенный переход через портал вы, скорее всего, не заметите. Но с каждым мгновением между мирами потеря становится всё интенсивнее, и в конце человек просто сгорает. Врачи разводят руками, говорят, смерть наступила мгновенно по неустановленной причине. Ни единого следа того, чтобы в организме что-либо шло не так.

— А ведь существуют миры, где здоровье не завязано на силу, — задумчиво протянул Рус. — Есть какие-нибудь данные, за сколько сгорает обычный человек?