Лита. Огненное наследие
Шрифт:
Ричард не вздрогнул, не охнул, ни вскинулся. Потрясающее самообладание!
– Вы имеете в виду моего отчима, Ваше Величество?
– И его тоже. В каком-то смысле вы — заложник, простите за прямоту.
Ричард промолчал.
– Но кроме того вы нужны мне здесь. Жениться снова не входит в мои ближайшие планы. А вы, насколько мне известно, владеете даром Воды?
– Да, Ваше Величество.
– Как и я, - в стальном мужском голосе зазвучала гордость. — Госпожа императрица из Ордена Земли, и все наши дети унаследовали ее дар.
– Соболезную вашей утрате, - ровно произнес Ричард.
– Благодарю. Но, как вы уже поняли, вам предстоит стать моим наследником. Стихийной магии вас не обучали. Значит, у наставников в Ираманте прибавится работы.
Последняя фраза прозвучала насмешливо и Ричард, вскинувшись, вспыхнул. Но император не обратил на это внимания.
– Мейт Брен.
– Я! — отчеканила Лита, быстро подняв голову.
– Как император планеты Энирата, я приказываю вам служить телохранителем при моем сыне, выполнять его распоряжения и защищать ценой собственной жизни — все три года обучения. Мне известно, что вы прибыли с планеты Вирит. Мне этот факт совсем не нравится. Но в академии Ирамант нет других магов из Ордена Огня, поэтому мой выбор невольно пал на вас, - голос императора лился из уст, словно сладкий тягучий яд.
«Более того — их вообще нет», - подумала Лита, но вместо лишних слов встала и низко поклонилась.
– Я почту за честь охранять жизнь и спокойствие господина Ричарда Винтера.
– Отрадно слышать, - кивнул император, искривив губы в недоброй усмешке. — И помните, что вы такой же заложник, сударь.
В этих словах Лита ясно уловила угрозу. Делай, что велят, иначе окажешься за решеткой или за Гранью. Отныне Огонь должен защищать Воду, и делать это наилучшим образом. Когда слуги принесли белую бумагу с черными напечатанными словами — договор на подпись, девушка порадовалась крупному размеру букв. От внимательного чтения непривычного текста щипало глаза, но она не могла пропустить хотя бы одну деталь — слишком хороший урок преподал ей Ламонт во время поступления в академию.
Убедившись, что все написанное полностью совпадает со словами императора, она взяла перьевую ручку с черными чернилами и поставила неуклюжую подпись. Так расписался бы Мейт Брен, но не Лита Бреон. Выходила из дворца Лита со смешанным чувством облегчения и смутной тревоги, а еще не покидали мысли, что император ведет себя чуть более дальновидно, чем ее родители.
На этот раз услужливые лакеи проводили их с Ричардом до машины и открыли дверцы, чтобы будущий императорский наследник и его личный охранник устроились со всем комфортом. Предстояло возвращение в Ирамант, а что должно было последовать за ним, Лита старалась пока не думать.
Глава 13. Приближение к цели
Планета Энират показалась Лите необычной, прекрасной и одновременно пугающей, но с каждым днем она привыкала к новой действительности все сильнее. Хотя иногда казалось, что она рано или поздно ослепнет от несносного слепящего желтого света. Заставить себя не моргать, не жмуриться, не закрывать глаза руками было даже труднее, чем откликаться на мужское имя. Но даже свет мерк, как это смешно не звучало, перед трудностью жить в соседней комнате с мужчиной. Ее и Ричарда разделяла тонкая стена, через которую был слышен каждый звук. Ричард Винтер жил в роскошных апартаментах, которых на территории Ираманта всего существовало двое или трое. Ей же любезно предложили комнату вдвое меньше, но гораздо более уютную, чем предыдущая.
Вернее не ей, а Мейту.
На факультете Времени и Пространства, на котором учились Лита, ее подруги и Ричард, большое внимание уделялось силам воды и огня, алхимии и телепортации. Таким наукам, как заклинания, боевая магия и целительство уделялось тоже немало времени, но экзамены проходили только по первым трем предметам.
Ближайшая неделя ушла у Литы на знакомство с преподавателями.
Преподаватель СВиО, профессор Джонс, был плотно сбитым мужчиной среднего роста, с ранними морщинами на лбу. Его черные прямые волосы всегда были аккуратно причесаны, а серые хмурые глаза гневно смотрели на студентов, будто те заранее успели в чем-то провиниться.
А вот преподаватель телепортации Серхио Риверра и преподавательница спиритизма Джейн Кроун были совсем молодыми людьми. Это удивляло Литу: на Вирите молодежь не брали обучать школяров, а сначала хорошенько обучали самих и заставляли долго заниматься теорией. В отличие от студентов профессора носили длинные черные плащи и тяжелые сапоги из темной кожи. По стуку их каблуков расшумевшиеся первокурсники мигом замолкали в аудитории и готовились чинно слушать лекцию.
В одном корпусе академии жили студенты, в другом — преподаватели, лаборанты и немногочисленные Стражи. Широкие переходы на первом и втором этажах соединяли корпуса, поэтому все они могли спокойно наведаться в студенческую часть в любое время и проверить, чем заняты подопечные. А вот последние не имели права допустить такую вольность в отношении преподавателей.
На территории академического городка располагались медицинский центр, магазины, клуб, рестораны, прачечная, темница для нарушителей правил и кладбище подопытных духов.
– Удивительно… - выдохнула Лита, делая первый неуверенный шаг на место упокоя давно сгинувших в небытие душ.
Пространство между серыми могильными плитами заполняла притоптанная низкая зеленая трава. Завхозы и лаборанты следили за тем, чтобы небольшие траурные клумбы возле могил не зарастали сорняками, видимо, от этого зависела скорость появления призраков. Интересно, как быстро появится Мейта, если ее позвать?
Лита успела соскучиться по призрачной сестре.
Придя к неутешительному выводу, что с Валенсией, Бьянкой и Нильсен в ближайшее время, сопровождая постоянно императорского бастарда, общаться не получится, она выбрала из двух зол меньшее. Идеальным выходом из ситуации казалось прийти на кладбище и вызвать призрака Мейты. Хоть она и похоронена на другой планете, но госпожа Кроун сказала на одной из первых лекций, что академическое кладбище — самое подходящее место для приманки любых духов, ведь там особая аура.
Что же, если так, Лита готова была рискнуть. Хоть и подозревала, что Ламонт и император Доминик останутся очень недовольными ее самодеятельностью. Особенно старый ворчливый маг. И все-таки, после недолгих раздумий, ночью с десятого на одиннадцатый день месяца Нониса она тихо, на цыпочках покинула свою комнату, стараясь как можно тише красться мимо комнаты Ричарда.
Если бы на него попытались напасть ночью, а верного телохранителя Мейта не было рядом, Лите не сносить головы. Но она старалась не думать об этом. Сейчас, будучи разлученной с подругами, она остро нуждалась в чьей-нибудь поддержке, а общение парня с тремя девушками вызовет подозрения у того же Ричарда и он немедленно сообщит обо всем отцу. Ох, почему же ситуация настолько сложная?!
Улица встретила ее влажной прохладой и остро-пряным запахом опавшей листвы. Здесь все так же, как на родном Вирите. Видимо, планеты отличаются лишь уровнем развития, устройство на Энирате такое же, как дома. И даже названия месяцев неизменны. Лита задумалась было о возможных причинах, но ноги быстро принесли ее к кладбищу. Могильные плиты и ограда никем не охранялись — это было очень кстати. Глубоко вздохнув, она потянула на себя тяжелую чугунную створку, и та неохотно подалась. Никакого скрежета, никакого пугающего визгливого скрипа, только поблизости зловеще каркнула большая черная птица.