Чтение онлайн

Но ведь она как-то смогла попасть сюда… Судя по видениям, посланным тиррекусом, были ходы, через которые сюда проникали приманенные духи. Может, это один из таких ходов? Но достаточно ли широк выход, сможем ли мы через него пролезть?…

Я вновь открыла глаза и окаменела.

Открывшийся перед нами проход снизу до потолка заполняли сотни голубянок. Они роились в вибрирующем от движенья крылышек воздухе и застилали мягко светящимися голубыми тельцами то, что была за ними.

Я никогда не видела духов бабочек в таком количество, даже тогда, в день смерти родителей, их было во десятки раз меньше…

Хейви подери… да должен же быть какой-то иной путь! Если войти в это шевелящееся облако, в нем можно и остаться, потерять все ориентиры, загнать себя в тупик!

Пережить встречу с тиррекусом и погибнуть из-за голубянок… Я выдавила нервный смех.

— Голубянки… их привлекает энергия, — вдруг забормотал Иллиан. — Там что-то есть, Лия, я чувствую… Нам нужно туда…

Быстро повернула к нему голову, но он замолчал, так и не открыв глаз.

— Иллиан, — сказала я. — Иллиан, ты уверен?… Может, они здесь из-за наших выплесков энергий, которые случились во время сражения с тиррекусом?..

Ответа не последовало. Я уставилась на голубянок. В отличии от наследника, я не чувствовала ничего особенного там, впереди.

Сделала шаг. Остановилась.

— Иллиан, я не смогу… Просто не смогу! — прошептала с отчаянием.

При одной мысли о прикосновению к этому, сердце отбивало сумасшедшую чечетку. Я часто дышала, от избытка кислорода в голове туманилось, и с каждой секундой становилось все хуже и хуже.

Или сейчас, или никогда.

Ради Иллиана. Наступить на собственные страхи и пройти до конца.

Покрепче ухватила наследника Нэндос, опустила голову, сцепила зубы и устремилась вперед, вспарывая собой облако бабочек.

Мелкие крылышки щекотали лицо, тельца попадали за воротник, лезли в глаза, нос, уши. От сотен прикосновений колотило, хотелось отпрянуть, повернуть назад, но я упрямо бежала вперед так быстро, насколько была способна со своей ношей.

Это всего лишь голубянки. Мелкие глупые духи. Они не причинят нам вреда. В них нет никакого зла.

Сердце грозило или выскочить из грудной клетки, или разорваться в клочья. Упругий поток духов не желал кончаться. Я слишком глубоко вдохнула и кашлянула парой голубянок, морщась от отвращения.

Ускорилась, протягивая вперед свободную руку и вдруг ухватила пустоту, свободную от тел духов.

Рывок, и, с трудом удерживая Иллиана, я вылетела в небольшую пещеру, тут же запнулась и рухнула руками вперед в что-то мягкое и влажное. Наследник повалился рядом.

Отдышалась, глубже зарываясь руками в сыпучую почву. Плотная стена голубянок позади уже не казалось чем-то чрезвычайно пугающим, но повторить совершенный подвиг я бы не хотела. Не в этой жизни.

Присела, бездумно подняла руку и пропустила зачерпнутую горсть через пальцы. Мокрые мелкие песчинки светло-розового цвета. Как же красиво…

Всего в нескольких ладонях от нас стояла вода, плескаясь на розовой кайме чистого песка. Впереди простирался небольшой водоем, посреди которого из воды возвышалась белая полуразрушенная колонна с высеченными незнакомыми символами. Она казалась нереальной, почти волшебной среди убогости серых сводов пещеры, и выглядела древнее всего, что я прежде встречала на Севере.

Сверху, сквозь далекие щели в горной породе, кинжальными лучами падал солнечный свет, и в них порхала сотня голубянок, кружась в диковинном танце. Отблески воды пятнами дрожали на камне.

— Вода… мне нужно в воду, — тихо прошептал Иллиан.

Он попытался встать, но руки его не слушались.

— В воду?… Зачем? — только и смогла проговорить я.

— Помоги… Это место…

Я поднялась на колени и подхватила Иллиана под подмышки, моля предков, чтобы он вновь не провалился в забытье.

— Лишь бы это не было бредом, — вслух проговорила я. — Лишь бы ты сам знал, что что мы делаем и зачем…

Наследник хрипло рассмеялся.

Несколько шагов, и мы погрузились по пояс. Вопреки всем опасением, вода оказалась теплой, ласкающей кожу. Сквозь неё просвечивало розовое дно с редкой белоснежной галькой.

— Хотя бы смоем грязь, — пробормотала я. — Какая-никакая, но альтернатива ванне…

Иллиан не слушал меня. Он отстранился, целенаправленно развернулся к колонне и медленно побрел, загребая воду руками.

— Куда ты?.. — запротестовала я.

Не хватало только, чтобы он потерял сознание и нахлебался воды!

Для человека в его состоянии Иллиан двигался удивительно быстро, и в отяжелевшей одежде я за ним не поспевала.

— Ну что с тобой не так, — пробормотала, запинаясь о подвернувшуюся гальку.

Иллиан уже остановился возле колонны. Четырехгранная и острая на конце, она выступала над водой метра на полтора, и рваные символы покрывали каждое её ребро. Знаки напоминали старинную северную письменность, но возможно, относились к языку, что только ей предшествовал.

— Это чудо… — прошептал Иллиан. — Здесь, и святилище высших духов…

— Святилище?.. — остановилась я. — Но я ничего не чувствую.

Хотя… раньше, как я слышала, воды родников, бившие ниже от шахт, славились чистотой и целебными свойствами. Розовые родники… никогда не понимала, почему они носят такое имя. Сейчас, глядя на песок, мне думалось, что память о потерянном могла сохраниться в древних названиях.

Сколько ещё подобных тайн хранит Север?

— Люди забросили это место, а основная сила святилище по истечению стольких лет запечатала саму себя. — Иллиан с трудом и не с первой попытки задрал рукав на правой руке. — Но я могу попробовать её пробудить… Моя кровь должна помочь.

Иллиан дотронулся до головы. На его пальцах отпечаталась сукровица с раны.

Я предостерегающе вскрикнула, не имея никакого доверия к древним заброшенным развалинам, но Иллиан уже коснулся каймы одного из символов на камне, оставляя на нем красноватое пятно.

Пару мгновений ничего не происходило. Я с легким облегчением качнула головой, когда вдруг колонна тяжело, с натугой завибрировала. Символы вспыхнули изнутри, источая белый свет, который застил глаза.

С ног до головы пробежали щекочущие искры, в ушах раздался тихий шепот на неизвестном наречии. Что-то необъяснимо прекрасное, как голубое небо, теплое и родное, как объятья матери, быстро мелькнуло и исчезло. Я по-детски наивно вскинула руку, пытаясь его задержать, но виденье уже рассеивалось.