Чтение онлайн

Свет пропал.

Качнулась, стараясь не потерять точку опоры.

Казалось, ничего не изменилось. Все та же теплая вода, нежно-розовый песок, тонкие солнечные лучи.

Подняла глаза на Иллиана. Он стоял, прислонив ладонь к колонне и склонив голову, как если бы прислушивался. Прежде ослабленный, энергетически истощенный, сейчас он едва ли не искрился от духовной силы, вливаемой в него ранее холодной, ничем не отличавшейся от прочего камня колонны.

Наследник повернул ко мне голову. Несколько царапин на его скуле стянулись и пропали. Рану на голове нельзя было рассмотреть из-за волос, но я чувствовала, что и она медленно, но верно исчезает. Быстрая регенерация, видимо, ещё один дар высших духов своим потомкам, сейчас она лечила Иллиана невероятно быстро.

Взгляд наследника Нэндонс прояснился. Он заговорил:

— Теперь я знаю. Наши пра возвели это святилище при помощи высших духов, чтобы ослабить тьму, чтобы хейви не прошли в наземный мир этой дорогой. Щели, сквозь которые они просачиваются наружу, появились намного позже, с движением земли. Подобное святилище давным-давно возвели и возле поселения моего клана, но тогда мы и подумать не могли, что его создание было хоть как-то связано с тем, что пустоты в том месте оказались совсем рядом с поверхностью. Даже запечатанное, по этому пути святилище не пропускало хейви, а теперь, когда оно вновь найдено и открыто, ни один тиррекус, появись он поблизости, не сможет одурманить головы людей.

— По этому пути?.. — только и смогла проговорить я.

— Есть ход. За теми камнями начинаются древние ступени, ведущие наверх. Теперь я знаю дорогу. Они… они показали мне. Мы должны как можно скорее рассказать о святилище нашим народам, чтобы люди вновь могли отдать должное этому месту.

Иллиан с благоговением приложил ладонь ко лбу. Мои глаза расширились. Никто уже сотню лет не видел высших духов и не говорил с ними.

Плеснулась вода. Наследник подошел ко мне ближе и его руки обхватили меня, прижимая. Я стояла, не в силах отвести глаза от белой колонны.

— Мы спасены Лия, слышишь?.. Спасены!

Я перевела на него взгляд. Кончики волос Иллиана на солнечном свете искрились снегом. Он улыбнулся, и кожу мягко и приятно защипало. В области пятна, оставленного тиррекусом, разлилось тепло.

Наследник лечил меня, не прилагая к этому никаких усилий. Я чуть отстранилась и прикоснулась к ключицам. Чистая кожа, без намека на скверну.

Но внутри было звеняще пусто. Эта пустота поселилась с того момента, как тиррекус оборвал духовную нить между мной и наследником.

Вот и все. Мы не только выполнили взятую на себя миссию, но и нашли древнее святилище высших духов. Что бы не вытворил Маркений, к чему бы не пришел Совет, для наших кланов мы станем героями, спасшими Север от угрозы гнильянки.

И даже утрата духовной связи к лучшему. Теперь на нас не ляжет даже тени позора, теперь никому не нужно объясняться. Только почему же так горько?..

Ладонь Иллиана дотронулась до моей щеки.

— Лия… что с тобой?..

Я мотнула головой, стараясь сдержать слезы. За последнее время их и так пролилось более, чем достаточно. Не в эту счастливую минуту.

В конце концов, наши пути должны разойтись. После случившегося Север обязан сплотиться, чтобы дать отпор Короне, всех нас ожидают непростые времена. Иллиан займет свое место в этой борьбе, станет знаменем и орудием Нэндос, да и всех северян. Зачем обременять его своим присутствием, зачем вносить разлад между кланами?

Что до меня…

Я больше не ненавижу Север. Я больше его не боюсь, я смотрела в глаза самой тьмы, и готова, если придется, взглянуть вновь. В моих руках духовная сила стала послушнее, у меня есть оружие, и я воспользуюсь им, чтобы защитить самих дорогих и близких людей. Я больше никого не брошу, я больше не убегу. Я останусь жить с братом и буду уповать на предков, чтобы гнев Маркения и его семьи быстро потух, и они долго нам не докучали.

— Тогда… когда мы были в туннеле, ты не успела мне сказать… о чем-то, о чем я должен знать, — медленно сказал Иллиан.

Вспыхнула до жара в щеках. Отвела взгляд. Так он все слышал, я то думала, что он был без сознания. Предки, ну почему он просто не мог сделать вид, что ничего не было, зачем мучает меня? Уж он то должен все понимать.

— Мы вели себя безрассудно, — ответила я. Каждое слово давалось с трудом, падало тяжелым камнем. — Теперь, раз мы остались живы, и той нити больше нет, нужно оставить всё как есть. Наши кланы…

— Да, ты права, — отрывисто произнес Иллиан. Его взгляд помрачнел. — Права в том, что это было безрассудно. Эгоистично с моей стороны. Я не спросил тебя, застал врасплох, не объяснил сразу, чем грозит сближение со мной…

— Я совсем не это имела это в виду, — ошеломленно сказала я.

— Послушай меня, Лия. Ты не знаешь всей правды. Своей настойчивостью я мог бы изменить твою судьбу без твоего согласия и ведома, потому что с определенного момента путь назад был бы не просто закрыт, а отрезан раз и навсегда, слишком бы большая миссия легла на твои плечи, миссия, о который ты не просила. А ты так хотела уехать, твои планы, служба, да ещё и все эти безумные решения твоего дяди, которые всё многократно усложнили… Я не смог спросить. Не хотел услышать ответа… И не смог рассказать как есть. В моем роду есть правило, условие, единственное, но необходимое, чтобы кровь высших духов проявлялась в потомках. Мы не можем передавать свои способности детям через договорные браки, дети с силой высших духов могут родиться только в любви. В этом есть слабость нашего рода, это тайна, о которой знают лишь посвященные единицы. Поэтому желание короны насильно объединить два клана через женитьбу было смехотворным, поэтому я не мог воспринимать всерьёз помолвку с Марикой, как бы не было оно весомо в глазах других… Для моей семьи, в отличии от всего остального Севера, всё это ничто перед связью между двумя людьми, которые полюбили друг друга. А я люблю тебя, Лия.

— Иллиан… — едва дыша, прошептала я.

— Это бремя, Лия. И сложно просить принять его. Остаться со мной раз и навсегда. Связать свою судьбу с моим родом. Пойти против воли главы твоего клана, через непонимание и неприятие множества людей, против общепринятых правил, и вместе, во имя Севера и всех нас, бок о бок бросить вызов короне. И теперь, здесь, в этом священном месте, перед лицом высших духов, я спрашиваю тебя, готова ли ты пойти со мной по этому пути, отказавшись от других?

Взгляд наследника клана Нэндос прожигал. В нем надежда тесно вплеталась в затаенный страх. Он действительно боялся моего ответа. Моего “нет”.

Мои страхи сыграли со мной дурную шутку. Как Иллиан мог мне открыться, если я только и делала, как планировала вслух как можно скорее уехать с Севера, едва спасу брата? Наследник не имел право покидать родины, не мог отказаться от возложенной на него ответственности. Он называл предлагаемое бременем, когда сам от рождения был крепко связан обязательствами перед родом и кланом.

С трудом разомкнула пересохшие губы:

— Иллиан… — голос предательски дрожал. — Быть с тобой — единственное, чего я действительно хочу.

Лицо наследника просветлело, он резко поддался вперед и без слов впился в мои губы. Слезы, теплыми дорожками стекающие по моим щекам, отдали солью на языке. Оборванная незримая нить соединилась и туго натянулась, пульсируя потоком силы.

Вместе, навсегда. Хотелось громко смеяться. Я, всхлипывая, растворялась в крепких объятьях и не могла надышаться терпким запахом кожи. Голову кружило. В животе плясал миллиард бабочек, и, казалось, я схожу с ума, а происходящее — очередное видение или сон.