Чтение онлайн

— Сая, ну же! Тебе надо встать! — кричит Коул, тряся меня за плечи.

Я сажусь и касаюсь раны на шее, там, где меня укусил ночной странник, вздрагивая от внезапной боли. Поднимаясь, я вижу, как лицо Коула бледнеет, и когда я прослеживаю за его взглядом, то замираю.

Пар оседает на стеклянной панели двери. Существо пристально смотрит на нас, густые пряди слюны капают с его зазубренных зубов.

Нужно двигаться!

— Оно может войти? — выдавливает Коул, пока я карабкаюсь на кровать Джакса и заглядываю в вентиляцию. Свет в коридоре мигает. — Сая…

— Нам нужно спешить. На всякий случай.

Я подтягиваюсь в вентиляцию, наклоняюсь и хватаю Коула за руку. Пока я вытягиваю его, мой взгляд цепляется за дверь. Монстр исчез.

Оказавшись в шахте, я осматриваюсь по сторонам и замечаю пальцы, шевелящиеся за решеткой впереди. Я сжимаю губы и сжимаю кулаки, но когда я уже собираюсь отвернуться, Коул шепчет:

— Я вижу пальцы Джакса.

Коул ползет к нему, а я со вздохом закрываю глаза, прежде чем последовать за ним. Джакс улыбается нам снизу.

— Сая, Коул, отойдите назад.

Мы отползаем.

Джакс хватается за сетку и одним плавным движением срывает её. Я месяцами пыталась открыть её, выкручивая винты, а Джакс сделал это одним рывком. Он подтягивается вверх и прислоняется к стенке шахты. Его рука покоится на бедре, кровь пятнает рубашку, пропитывая хлопок.

— Ты ранен, — я тянусь к нему, но он отстраняется. — Что случилось?

— Ничего. Нам нужно двигаться дальше.

— Мы всё еще идем в пункт выдачи?

— Честно говоря, я боюсь, что твари вернутся в вентиляцию, — он щурится и морщится от боли. — Я хочу, чтобы мы убрались отсюда к чертовой матери как можно скорее, и я знаю, что мы можем проскользнуть через кухню. В столовой, скорее всего, полно мертвых Кровопоклонников. У одного из них точно будет ключ-карта.

— А монстры? — спрашивает Коул.

Джакс выставляет вперед заточенный кусок дерева и говорит:

— Остался только один, малый. Последний раз я видел, как выжившая тварь направлялась на третий уровень в поисках кормежки.

— Ты убил одну? — я могу поверить, что ему удалось сбежать, но убить монстра? Того самого, что убил Дэна и Мэнни. Нет, я не поверю в это, если только он не какой-нибудь чертов био… Я задираю подбородок выше и смотрю на рану Джакса. — Покажи.

Свет вспыхивает, и голубые глаза темнеют. Его челюсть сжимается, но он не заставляет просить дважды. С резким вздохом он задирает рубашку, обнажая сморщенный белый шрам на напряженных мускулах.

— Ночной странник, — говорит Коул, судорожно вдыхая.

Джакс бормочет проклятие.

— Не-а, не кровосос. Я истребитель. Леон — мой брат, и он отправил меня сюда, чтобы выяснить, что скрывает Территория Кормления Дарковиша.

Он… истребитель?

Глава 27

ОХОТНИК

Истребителям запрещено заходить на Территорию Кормления, и они не могут становиться Донорами.

— Закон Серуна

Джакс — истребитель. Охотник на вампиров. Тот, кого обучали убивать таких, как я.

Его взгляд смягчается, он тянется к моей руке, но я в неверии отстраняюсь.

— Прости, Сая. Мне следовало сказать раньше, но мне нравилось, как ты на меня смотрела. Как на человека. А не просто на спроектированного биочеловека, созданного для борьбы с инфекцией ночных странников.

Инфекция. В его глазах я — болезнь.

Я кладу руку на его ладонь.

— Всё нормально. Я понимаю, но мы поговорим подробнее, если выберемся отсюда живыми.

Он улыбается:

— Когда мы выберемся отсюда живыми.

Когда мы выберемся отсюда живыми, я уберусь от тебя так далеко, как только смогу, прежде чем ты вгонишь кол в мое сердце.

Джакс ползет вперед, мы ставим Коула между нами. Нам нужно вернуться по вентиляционной шахте и двигаться, пока не достигнем той самой комнаты. По пути я объясняю, что в столовой нет доступа к широким шахтам — только узкие воздуховоды, совсем не такие, как те, что между нашими комнатами, через которые мы могли видеть друг друга.

— Кровопоклонники спроектировали эти шахты для ночных странников, — говорит Джакс. — Ты ведь знаешь истории времен до появления банков крови? Ночные странники использовали их, чтобы незаметно пробираться в комнаты к Донорам, забирая столько, сколько им было нужно на неделю, и так раз за разом.

— Почему всё изменилось? — спрашивает Коул.

— Закон Серуна. Пошел слух, что Серуну не понравилась идея, что ночные странники вонзают зубы в шеи Доноров без разрешения. В итоге Кровопоклонники создали банки крови. Вот только не все Территории Кормления работают этично. Дарковиш далек от этики, но нам нужны были веские доказательства, прежде чем мой брат отправит весть Серуну.

Я подозреваю, что этот Серун и прислал того ночного странника, с которым я столкнулась.

— Этот Серун, — начинаю я. — Для ночного странника он не…

— Мы работаем с этим, только потому что не можем его, блядь, убить, — перебивает Джакс. — Оно никогда не покидает Нижний город, что нам на руку, так как оно настолько смертоносно, насколько это вообще возможно для кровососа. Но это палка о двух концах. Если мы убьем Серуна, мы убьем каждого ночного странника.

— В Нейлене?

— Во всем Кеплере, — объясняет он.

Убьет ли смерть Серуна мою сторону ночного странника?

— Как он выглядит?

— Оно, Сая. Оно. — Я не отвечаю. Джакс резко вздыхает и говорит: — Проблема в том, что никто не знает, как выглядит Серун. Всё, что у нас есть, — это слухи о том, что оно скрывает свою личность в тенях.

Мои глаза сужаются, и покалывание касается моих губ при воспоминании о поцелуе с ночным странником в тенях.

Какое совпадение.

— Так что сотрудничество с ним выгодно нам: мы получаем ресурсы для нашего лагеря, не рискуя жизнями в открытом городе Майр. Но другие лагеря ненавидят нас за то, что мы делаем.

— Понимаю…

Он медлит мгновение, затем оглядывается на нас.

— Там, снаружи, тяжело, Сая. Нам приходится отбиваться не только от ночных странников, но и от людей. Тем не менее, вы никогда не должны были жить здесь. Это место не было домом, который вы заслужили. И когда мы наконец выберемся отсюда в безопасное место, вы сможете по-настоящему почувствовать жизнь. Игры, музыка… чертовы танцы. Ты говорила, тебе нравятся танцы, да? Бальные?

— Балет, — поправляю я.

— Точно. Забыл.