Чтение онлайн

Я протянула руку и положила на его лоб. Как и думала: жар. Вот откуда весь этот бред! Наши отношения ухудшал не талисман, а то, как Адриан обращался с ним... и со мной. Мне казалось настолько очевидным, как правильно было бы распорядиться кулоном в те разы, когда он попадал в руки эльфа, что я не могла поверить, что этого не понимает он сам.

– Возьми проклятый кулон! – прошипела я, хватая его руку, которая показалась мне ужасающе холодной и безжизненной, так контрастирующей с горящим лбом.

Не умрёт он! Как же! Даже Лютый смотрел на своего друга с таким беспокойством, что мне становилось не по себе!

Вложив в открытую ладонь эльфа Талисман, я с силой сжала пальцы Адриана, складывая их в кулак. Зажатый в его руке Талисман засветился слабым белым светом, похожим на свет Луны. Что ж, видимо, неспорста он имел форму полумесяца и был создан лунными эльфами в далёкие-далёкие времена.

– Я люблю тебя, - прошептал Адриан, и я отвернулась, расстроенная его словами.

Он почти умирал и бредил, я прекрасно понимала это, но как бы хотелось услышать эту фразу, произнесённую им искренне и в здравом уме. Тяжело сглотнув, я нашла в себе силы повернуться и подарить эльфу тёплую улыбку.

Я примчалась за ним в Боуэр, я таяла от его поцелуя в первую нашу встречу и так и не смогла научиться ненавидеть, несмотря на всё, что происходило между нами с тех пор. Конечно, я была по уши влюблена в него и, конечно, мне ужасно хотелось, чтобы это было взаимно.

Кулон светился и, кажется, уменьшался в размерах, словно отдавал не часть своих магических сил, а в буквальном смысле часть себя.

Завороженно смотря на тающий кулон, я ловила себя на мысли, что совершенно не чувствую ни боли, ни упадка сил... Наоборот, я даже ощутила радость от того, что Талисман может просто исчезнуть... Если бы я знала об этом раньше, всё было бы по-другому!

Но эльф медленно разжал руку, и кулон, уменьшившийся в несколько раз, выпал из пальцев на землю, блеснув так, словно подмигивал мне и манил поднять его.

Секунду я мешкала, но потом схватила Талисман и спешно вернула его на свою шею. Никакая влюблённость не затмит мне глаза и не заставит просто поверить чьим бы то ни было словам! Даже словам проверенного Лютого! Пока Талисман хоть в каким-то виде существует, ему лучше быть при мне.

– Он больше не опасен для тебя, но его можно уничтожить, - не открывая глаз, произнёс Адриан, поркомментировав мои поспешные нервные действия.

– Что? – растерянно переспросила я, медленно осознавая, что кулон не выпадал из руки эльфа, а просто был отпущен. Не передан мне торжественно и с благодарностью, а просто отпущен на землю, как не нужная больше вещь.

Я вскочила на ноги и едва сдержалась, чтобы не расплакаться от обиды. Хотелось убежать, но бежать в этом тумане было просто некуда!

– Талисман можно уничтожить, - повторил Адриан, качая головой. – Если пожелаешь. Ведь иначе никто и ничто не убедит тебя в том, что теперь он лишь украшение. Он приносит слишком много проблем...

– Вообще-то, он только что спас тебе жизнь! – обиделась за кулон я. Да, он приносил некоторые неудобства, но всё же уже дважды помогал мне! В первый раз вовремя помог Лютому отыскать меня, а сейчас и вовсе спас жизнь Адриану, хоть сам эльф это и отрицает!

– Ну да, спас жизнь, - эльф легко вскочил на ноги, оказавшись рядом со мной. – А, может, и разрушил. Тут как посмотреть.

Ни понимая, о чём он толкует, я нахмурилась и прищурилась, вглядываясь в непривычно серьёзные глаза собеседника.

– Я чего-то не знаю? – осторожно задала вопрос, на который не очень-то хотелось знать ответ.

– Это уж наверняка. Все мы чего-то не знаем, - философски ответил невыносимый эльф, но тон его оставался серьёзен, как и взгляд, по-прежнему устремлённый на меня. – Но теперь ты знаешь главный секрет: я люблю тебя. Ты использовала кулон ради меня, но боялась, что я оставлю его остаток себе. Что думаешь делать со всем этим?

– Это не ответ, - дрогнувшим от волнения голосом ответила я.
– Почему кулон мог разрушить твою жизнь, объясни мне!

Адриан подошёл ко мне, заглядывая в глаза, а потом порывисто обнял и заговорил прямо мне в ухо, тихо и томно:

– Мы теперь связаны, Айла. Так или иначе, но ты отдала мне Талисман невесты. Сама вложила в мою руку, а я принял этот дар. Не бойся, твоя свобода при тебе, как и сам Талисман, но он измельчал... Больше эта вещь не представляет для тебя той опасности, что таилась в ней раньше. Но я всё же предлагаю уничтожить его...

– Зачем же тогда его уничтожать?
– поразилась я так же шёпотом.

Не то, чтобы я привязалась к этой вещице, но с ней теперь было связано много воспоминаний, и я не готова просто взять и избавиться от этого кулона.

– Это уничтожит нашу связь, - ответил он, и я дёрнулась, стремясь выбраться из кольца его рук, но он удержал: - Айла, у нас с самого начала всё не задалось, и то, что теперь мы связаны магией Талисмана - это плохо... Эта магия не дарует привязанность, но устанавливает некий обмен силами, без которого нам будет трудно. Мы теперь должны будем быть рядом, и это само по себе здорово, будь причины иными...

Он отстранился и посмотрел мне в глаза, а я, нервно сглотнув ставший в горле ком, спросила:

– А какие бы причины тебя устроили?

Он зарылся носом в мои волосы, обжигая кожу головы своим дыханием. Сердце моё колотилось, дыхание сбилось, так что я предпочла вообще затаить его в ожидании ответа.

Эльф немного помолчал, а потом ответил тихо и нежно:

– Меня бы устроила одна причина - взаимная любовь. Но я не сумасшедший и понимаю, что тебе нужно время, чтобы лучше узнать меня...

Несколько секунд я молчала. Просто не могла говорить, потому что опешила. Я и так знала его... не с самой хорошей стороны, правда, но даже это не помешало мне по уши влюбиться и рискнуть всем ради него...

Но то я! А вот он-то с чего про любовь заговорил? Когда он-то мог успеть влюбиться в меня? Уж не в лавке ли, когда пришёл и стал нагло целовать? Или позже, когда прижимал к промёрзшему дереву в своём тумане? Или когда бросил меня, уйдя с принцессой?..

– Ты переспал с Марьяшкой, а теперь рассчитываешь, что я поверю в твою влюблённость?
– поразилась я его самонадеянности, но голос мой дрогнул, выдавая чувства.