Чтение онлайн

– Я не понимаю… - призналась я, чуть не падая на пол от того, что в очередной раз запнулась о неровность на полу полутёмного коридора. Адриан легко поддержал меня, не позволив ни упасть, ни хоть на миг задержать нас. – Что происходит? Почему ты так легко освободился и почему не сделал этого раньше? – продолжала на ходу засыпать его вопросами, ответы на которые сейчас не были так уж важны.

Тёплая, даже горячая рука мужчины крепко держала мою. Он уводил нас потайным коридором, словно бывал в этих подземельях много раз и отлично знал, куда стоит продвигаться.

– Ответь! – потребовала я, дёрнув руку. Вырваться не получилось, да и не очень хотелось. Я намеревалась лишь встряхнуть этого наглеца и вытребовать хоть какой-то ответ.

Внезапно эльф остановился и картинно с наслаждением втянул в себя воздух.

Я тоже принюхалась. Откуда-то шёл аромат свежей выпечки. Воображение живо нарисовало королевскую пекарню и вкуснейшие булочки с капустой, а также завитушки с корицей и мои любимые ватрушки с творогом. Я узнала бы из тысячи запахи того удивительного места, где пару раз Марьяна назначала мне встречи.

Мы продвигались в центр Боуэра, а не из него. Неужели эльф решил спасти Марьяну?

Мне раньше не приходило в голову, что он мог задумать подобное, и теперь я ощутила себя ужасно глупо, примчавшись спасать его из-за моря.

– Перекусить бы, - мечтательно понюхал ароматный воздух эльфийский принц, а после снизошёл до ответа: - А насчёт оков и прочего… Как бы тебе объяснить, зачем… - он призадумался так натурально, словно и правда не знал точного ответа на этот вопрос: - Хотел посмотреть, чем всё закончится, - наконец, сформулировал он свою мысль.

Я не сразу смогла говорить, задохнувшись от негодования. Чем всё закончится? Ему было интересно, и из-за этого он подверг мою жизнь опасностям! Да, подверг, сам того не зная, но всё же именно из-за него я сейчас не в прекрасном городе под присмотром Линды, а здесь, снова в проклятом Боуэре!

– Твоей казнью бы всё закончилось! – прошипела ему в лицо, чтобы не зазнавался и не пытался делать вид, что у него было всё под контролем.

Я ужасно злилась, да ещё вдобавок теперь урчало в животе и ужасно хотелось свежих булочек с горячим с чаем. После всего, что произошло, да ещё и после этого холодного подземелья, горячий чай казался мне верхом мечтаний. Желательно ещё и с мятой, чтобы хоть немного успокоиться и прийти в себя.

Почувствовав мою злость и напряжение, эльф сделал странное: он обнял меня за плечи, притягивая к себе, и усмехнулся, шепнув:

– Да брось, Айла, я не собирался умирать!

Его дыхание коснулось моей щеки, и это неожиданно успокоило меня. Было в действиях и словах Адриана что-то доброе и дружеское, словно его тронуло то, как я испугалась за него.

Не решившись разрушить хрупкое доверие, которое, казалось, в этот момент едва установилось между нами, я тихо спросила:

– Но… зачем ты позволил им так с собой обращаться? – я совершенно не понимала, чего добивался Адриан, играя роль королевского пленника. Уж не пытался ли вызвать сочувствие отца? Чтобы этот жестокосердный тип понял, насколько ему дорог его сын?

Очень хотелось услышать честный ответ, но вместо него Адриан прислушался к звукам и, погладив меня по плечу, поторопил:

– Нам пора, Айла. Надо уходить. Я отвечу на все твои вопросы чуть позже. Обещаю.

И он, снова применив какую-то свою магию, шагнул просто в камни стены. От удивления я помедлила, но он дёрнул меня за руку на себя, и мне пришлось сделать шаг, зажмурившись, чтобы не видеть, как стена приближается к моему лицу.

В нос ударил запах булочек. Уже чёткий, сильный, явственный. Волосы мигом промокли от проливного дождя, который за время моего пребывания в помещении только усилился.

Прежде, чем я распахнула глаза, голос Адриана озабоченно поинтересовался:

– У тебя есть деньги на булочки, Айла? Или ты отдала последнее за встречу со мной?

Я открыла глаза. Мы находились в узком переулке, заваленном какими-то пустыми ящиками и отходами с королевской кухни. Переулок тянулся между двумя каменными стенами, одна из которых явно принадлежала пекарне, а вторая была той, через которую мы сюда попали. Освещения не было, лишь из небольших окошек пекарни лился тёплый свет, на котором капли дождя блестели и переливались.

Ливень барабанил по карнизам, по ящикам и по крышам, создавая постоянный шум. Странно, но в компании Адриана даже эта непогода показалась мне приятной...

Мы оказались на улице так ловко, что до сих пор не верилось, что Адриан смог такое провернуть. Неужели правду говорили о том, как сильна магия лунных эльфов?

Ошарашенная незнакомой магией, я ничего не ответила эльфу, и он поинтересовался вновь:

– Так у тебя есть деньги, Айла?

– Нет у меня денег! – ответила резко. – Да, я все отдала стражнику за встречу с тобой! - и толкнул его руками грудь, отмечая про себя истрёпанность некогда дорогой одежды, но не ощущая ни капли сочувствия. – Позёр! Зачем надо было притворяться пленником?

Все мои усилия, мои слёзы, мои переживания и даже мои деньги были потрачены зря! Всё это было нужно лишь для забавы проклятого принца, который ни в чём из вышеперечисленного не нуждался!

И стоял теперь довольный, оборванный, вымокший… и умопомрачительно красивый!

Как же я была на него зла! Теперь все его насмешки заиграли новыми красками! Он просто издевался надо мной! С самой первой встречи и до настоящего времени Адриан просто потешался над глупой боуэрской сиротой!

Замахнулась для пощёчины, но Адриан мягко перехватил мою руку:

– Не переживай так. Если нет денег – не проблема, украдём булочки! И чай. Ты любишь чай, Айла? Посидим, попьём, поедим… и поговорим.

И он вновь схватил меня, за этот раз по-хозяйски приобняв за талию. Втянул в пекарню через стену, на что я лишь ойкнула от неожиданности.

Мы оказались в подсобке среди халатов, поварских колпаков и запаха свежести. Но там не задержались, поскольку эльф перетянул меня в новое помещение – им оказался обеденный зал короля Боуэра.

Я нервно сглотнула. Никогда не бывала здесь, но безошибочно определила, где именно оказалась. Марьяшка рассказывала мне о том, как неуютно принимать пищу, когда на тебя с портретов пялятся все почившие родственники. Сейчас они пялились и на меня.

– Пожалуй, подходящее местечко для завтрака, не находишь? – весело спросил эльф, и тут же исчез со словами: - Подожди, сейчас подам нам завтрак!

Я осталась одна. С волос капало на пол, и в тишине этот звук нервировал. Нерешительно оглядела зал: он оказался квадратным, не имел окон, зато посредине красовался большой круглый стол и около десятка резных стульев.

Здесь мне было не по себе. Хотелось поскорее дождаться Адрина и попросить увести меня отсюда.

Картин в тяжёлых рамах на стенах было с избытком. Изображали они не только самих родственников нынешнего короля, но и просто различные сцены из жизни Боуэра. Из той жизни, когда ещё он был столицей и не погряз в пороке…