Чтение онлайн

За этим самым столом заседал истинный король. Тот самый, что не пожелал возвращаться в Боуэр, узнав о нравственном падении его жителей… С королём за круглым столом восседали его верные помощники. Они завтракали или обедали из красивой посуды, и лица всех персонажей картины были повёрнуты к королю, и лишь он взирал… на меня…

– Зря ты тогда покинул Боуэр… - пробормотала я ему. – И тем более зря доверил его лорду Сильфу…

– Зря… - неожиданно услышала я в зале незнакомый глухой голос. –Но Сильф наказан за то, что сотворил с Боуэром…

Вздрогнув, принялась оглядываться по сторонам. Нахмурилась, догадываясь, что это очередная проделка Адриана.

– Моё имя забыто, - продолжал голос. – Я лишь король, который оставил и погубил Боуэр… Я зря покинул его. Но не осуждай меня. Ты ведь тоже его покинешь…

И голос пропал. Отчего-то я была уверена, что он пропал насовсем и, что бы я теперь не говорила и о чём бы ни спрашивала, он не ответит.

Я тоже покину Боуэр… Как и тот король… Но он имел власть и силы как-то повлиять на происходящее, а я… Что могу я? Только бежать, спасая свою жизнь и жизнь единственного друга – Берга.

Ошарашенная произошедшим, я не заметила, как появился Адриан. Он практически швырнул поднос с чаем и булочками на стол, а потом метнулся ко мне, схватил за плечи и заглянул в глаза тревожно, чем немало напугал меня.

– Что случилось? – испуганно спросила я, впервые видя в глазах этого мужчины неподдельное беспокойство.

– Со мной – ничего, а с тобой? – поинтересовался он, сжимая мои плечи всё сильнее.

– Нормально всё со мной! – я вырвалась из его рук. – Если не считать, что из-за одного притворщика я бросила свою мечту, рискнула жизнью, а теперь нахожусь в королевском обеденном зале и полностью завишу от милости одного несносного эльфа, который может меня здесь бросить!

Он выдохнул, прикрыв глаза и словно пропустив мою речь мимо ушей. Даже не поиздевался, сказав нечто вроде «будь послушной, тогда не брошу тебя здесь». Странно.

– Что случилось-то? – спросила я небрежно. – Или мне не положено этого знать?

Эльф глянул на меня тепло и ответил:

– Почему-то моя магия подействовала не сразу… Такого прежде не было. Зал словно не пускал меня… но потом это закончилось, и вот я здесь. Думал, с тобой что-то случилось...

Он посмотрел на меня пристально, ожидая пояснений или признаний в том, что я тоже магичу. Но мне нечего было сказать ему. Не говорить же о странном голосе, который посетил меня при разглядывании картины и короля, изображённого на ней.

– Я ужасно хочу есть, - призналась я и направилась к столу.

Чай немного расплескался на поднос от того, как небрежно Адриан бросил его на стол, а вот булочки не пострадали, поскольку лежали на отдельном блюде.

Мило улыбнувшись, я села прямо на стол, закинула ногу на ногу и схватилась за булочку, жадно приступая к еде.

Адриан наблюдал за мной молча, чуть прищурив свои зелёные глаза и слегка улыбаясь уголками губ. Кажется, он подозревал меня в чём-то, но не считал мои предполагаемые секреты столь важными, чтобы сейчас говорить о них.

Свежая сдоба таяла во рту, желудок благодарно урчал от удовольствия, и я на миг почувствовала себя не обманутой и используемой лунным эльфом, а, наоборот, счастливой и уверенной.

Ведь получается, что Адриан действительно первоклассный маг, и потому он сможет решить все мои проблемы! А ещё это значит, бояться за него больше не надо!

Оторвав взгляд от чашки с чаем, перевела его на мужчину, тут же растеряв все свои позитивные мысли. Адриан вдруг показался мне недосягаемо прекрасным. Внешне, разумеется. Внутри это был по-прежнему наглый самодовольный интриган, но его безупречная фигура, спокойное красивое лицо и завораживающая полуулыбка пленили меня, напоминая о том, что в действительности происходит.

Сидящий за решёткой без шансов на свободу этот эльф казался мне куда более досягаемым, чем сейчас, когда присел, подражая мне, на стол напротив и разглядывал меня как неведомую зверушку.

Я впервые посмотрела на него новым взглядом и увидела перед собой сына могущественного жестокого правителя, который мог легко уничтожить весь Боуэр.

Ну почему я вечно связываюсь с кем-то совершенно не из моего круга? Одной лишь истории с Марьяшкой должно было хватить, чтобы раз и навсегда уяснить: сироткам вроде меня нечего играть в игры властьимущих. И неважно, правители это небольшого Боуэра или всего Исудора – мне с ними не по пути, они могут разрушить мою жизнь мимоходом и даже не заметить этого…

Воспоминание о Марьяне заставило меня резко выпрямиться и прекратить наслаждаться пищей. Принцесса и эльф пробыли вместе довольно долго, чтобы спланировать что-то своё. Конечно, сама моя бывшая подруга далека от политики, но про Адриана в этом плане я совершенно ничего не знала.

Зачем он в Боуэре? Только ли для того, чтобы дать волю похоти и воплотить в явь все тайные желания, которые приходилось держать в секрете в родном Исудоре?

Он искал встречи с королём, но зачем? Был прикован цепями, которые легко снять…

– Тебя бы не казнили, - произнесла я вслух то, о чём только что подумала.

– Верно, - кивнул Адриан и, наконец, тоже приступил к еде, словно до этого момента не мог оторвать от меня взгляда, и это мешало ему принимать пищу.

В его коротком ответе я усмотрела много подтекста. В моей голове сошлось всё.

Адриан знал о планах отца и прибыл в Боуэр, сделав свой выбор. Но прибыл не погибать, а заключить сделку с королём, получить в награду принцессу и богатства, чтобы потом покинуть наш город. А на время сборов королевской семьи был разыгран этот спектакль с казнью и грядущим замужеством Марьяны…

И никто не взял в расчёт наивную сиротку, которая примчалась обратно в Боуэр спасти несчастного брошенного отцом принца.

Всё стало понятно. Как и то, почему Адриан отдал мне Талисман. При открывшемся мне раскладе ему было куда проще заставить принцессу пройти ритуал и отдать талисман, чем держать с помощью него при себе такую, как я.

– Как тебе этот зал? – поинтересовался Адриан, от которого не ускользнула перемена в моём настроении. – Как по мне, не очень уютно, но здесь просторно и отличные стены, которые не пропускают звуки. Здесь можно говорить, о чём угодно… И заниматься, чем захочется… - томно добавил он.

Возможно, как всегда издевался, но при моём настрое любая шутка показалась бы отвратительной, а такая тем более.

– И часто ты бывал здесь с Марьяной? – спросила, не сумев скрыть нотки ревности и злости. Ревность была совершенно нежеланной, и это выводило из себя ещё больше. Мне не должно быть дела до интриг принцев и принцесс.

– Не часто, - ответил Адриан, беззаботно пробуя чай на вкус и всем своим видом показывая, что напиток пришёлся ему по душе. – Всё происходило не совсем так, как ты себе напридумывала… - он снова отхлебнул из кружки, смакуя каждый глоток. – Здесь готовят самые вкусные завтраки, что мне приходилось пробовать, - поделился он. – Так как тебе сам зал?