Чтение онлайн

Купер является в столовую позже остальных и занимает место поодаль, рядом с красивой блондинкой. На уроках он сидит в другом конце класса. А если мы пересекаемся в коридорах, он даже не смотрит в мою сторону.

Я стараюсь забыть о том, что в субботу он на какое-то время вновь стал тем мальчиком, которого я когда-то знала, – видимо, мы снова играем в прежнюю игру и делаем вид, будто никогда прежде не общались. Купер больше не нападает на меня, но все равно держится отстраненно. Как чужой. Он избегает меня.

И это, наверное, даже хорошо, потому что чем больше я думаю о том, что случилось на выходных, тем сильнее стыжусь своего поведения: я открылась Куперу только затем, чтобы меня отшили.

– В пятницу собираемся у меня дома, – говорит Джейк. – Мама уедет в командировку.

– Круто. – Я принимаюсь за обед.

– Придешь? – спрашивает он.

– Нет.

Он усмехается.

– Даже не подумаешь? Сразу «нет» и все?

– А над чем тут думать? – отвечаю я, пожав плечами. – Я буду учить физику.

Джейк хмурится.

– Но это же в пятницу вечером.

– Да, я с первого раза услышала. И все-таки я буду учить физику.

Слизень хохочет и качает головой.

Джейк морщится.

– Ну ты вообще…

Мне смешно.

– Слушай, не можем же мы оба забить на учебу. Как ты сдашь физику, если даже я ее не выучу?

Джейк стыдливо отводит взгляд: видимо, понял, что я засекла, как сегодня он списывал у меня контрольную.

– Не знаю, о чем ты. Но даже если бы знал, мне было бы приятнее, если бы ты пришла ко мне на вечеринку и мы оба завалили физику.

– Этому не бывать. – Я кладу руку ему на плечо, и в этот момент звенит звонок. – Прости, Джейки.

– О, у верного песика уже и кличка появилась, – хихикает Слизень.

– Больше похоже на детское прозвище, – бурчит Джейк.

– Но я же не виновата, что оно тебе подходит, – говорю я.

Слизень смеется, а Джейк встает с места и мрачно смотрит на меня.

– Я к тебе со всей душой, и вот как ты со мной обращаешься?

Я смеюсь.

– Ты ко мне со всей душой, чтобы я разрешала тебе списывать контрольные.

– Нет, это просто дополнительный бонус. – Джейк вздыхает и берет мой поднос. – Может, ты побольше позанимаешься сегодня и завтра, чтобы освободить вечер пятницы?

– Может. Но вряд ли.

– Просто скажи ему, что подумаешь, – говорит Слизень. – Я уже задолбался всю неделю слушать его нытье.

– Ладно, я подумаю, – прыснув, соглашаюсь я.

Джейк моментально веселеет.

– Ну так бы сразу.

Я жду, пока он унесет подносы, после чего Джейк возвращается и протягивает мне руку. Я берусь за нее – хотя спокойно обошлась бы без этого, – и он помогает мне встать.

– Точно не хочешь, чтобы я донес тебя до класса? – спрашивает Джейк.

– Точно. Я в порядке. – Хватит с меня мальчиков, которые хотят отнести меня куда бы то ни было.

Джейк берет меня под руку.

– Ладно, давай отведем тебя на рисование.

Я киваю и просто иду вслед за ним через толпу старшеклассников.

Но я чувствую на себе чей-то взгляд. Обернувшись, я вижу, что на нас смотрит Купер.

Я робко улыбаюсь ему, но он только поджимает губы и быстро выходит на улицу.

* * *

– Привет, Эллис. – В пятницу вечером папа отвечает на звонок.

После моего переезда в Брэмбл-Фолс мы пару раз обменялись текстовыми сообщениями, но все они были дежурные и короткие, вроде «Хорошего учебного дня», или «Я переслал твое письмо тете», или «Не знаешь, где у мамы утюг?». Я скучаю по нашим душевным беседам, но папа вечно так занят, что поймать его было практически невозможно. До сегодняшнего дня.

– Привет, даже не верится, что ты ответил, – с улыбкой говорю я и сворачиваюсь калачиком на кровати.

– Да. – В трубке что-то щелкает, и голос папы звучит рассеянно, когда он говорит. – Только вернулся с работы.

– Ого. Снова в офисе задержали. Есть планы на вечер? – спрашиваю я, хотя прекрасно знаю, что никаких планов, помимо рабочих, он никогда не строит, – в его понимании «хорошо поработать» значит «хорошо провести время».

– Да нет. Ты что-то хотела? – спрашивает он. – Я как раз собирался сходить за едой и…

– Эм… – говорю я и уже не улыбаюсь. – Нет, ничего не хотела. Только поговорить. Я скучаю по тебе.

Папа вздыхает.

– Я тоже по тебе скучаю, Элли-Белли. Но вы с мамой скоро будете дома. Как будто и не уезжали никуда.

Только мы уезжали. Мама выдернула меня из моей жизни в Нью-Йорке, и я никогда ей этого не прощу.

– Да. Ты прав. Жаль только, что этого «скоро» еще очень долго ждать.

– Я знаю, но время быстро пролетит. – Я слышу, как гремят ключи. – Ладно, давай тогда, позвони мне завтра. Спокойной ночи, Элл.

– Ладно, – говорю я, но сомневаюсь, что завтра он ответит мне, даже если я позвоню. – Люблю тебя.

– Ага. И я тебя. Еще поболтаем.

Папа бросает трубку, а я бросаю телефон на кровать. – И тут Слоана внезапно отдергивает мою занавеску и кладет рядом со мной кипу разноцветных тканей. Что ж, будет, чем отвлечься от печального разговора.

– Божечки, ну почему эти платья такие тяжелые? – возмущается Слоана.

– Э-э-э… а зачем ты принесла сюда полсотни платьев? – спрашиваю я, окинув взглядом груду одежды.

– Затем, что завтра посиделки с яблочным сидром. Себе я уже давным-давно платье подобрала, а тебе надо выбрать что-нибудь из этих. – Она присаживается на краешек кровати. – К ним ко всем есть подходящие шляпки и перчатки, но одна я сюда их все не дотащу.

– А откуда у вас столько платьев?

– Мама всегда готова принять платья на благотворительность, ну ей и отдают то, что сами уже давно не носят. Так что все они уже ношеные, но некоторые очень миленькие – в каком-то смысле, – объясняет Слоана. – Я тебе все покажу, а ты выбери какое-нибудь.

– А можно я надену что-то свое? – спрашиваю я, хотя отлично знаю, что не привезла с собой ничего даже отдаленно подходящего, в тот жалкий чемодан, который я взяла, удалось впихнуть только самый базовый гардероб.