Чтение онлайн

— Кто из вас старший? — обратился Егерон к советникам.

Со своего места поднялся старец лет восьмидесяти, худой, как палка, одетый в парчовый халат, поклонился.

— Ты знаешь кто я? — спросил у него Егерон.

— Да, хранитель. Я знаю тебя. Ты Главный хранитель императорского Оракула Егерон Всевидящий.

— Хорошо. Поручаю тебе собрать на главной площади народ, привести туда сына Анамира. Пока исполняют мой приказ, распорядись, чтобы мне принесли вашего Оракула.

— Я… я не знаю, где он, — мужчина гулко с трудом сглотнул слюну.

— Он там же, где и истинный наследник — в подвалах дворца. И ты об этом знаешь, так как ты сам отнес его туда. Напомнить тебе, что я вижувсе?

— Нет, не надо, — советник склонился в поклоне. — Я все исполню.

— Проведите нас в кабинет правителя. Я там буду ждать тебя с Оракулом, — вновь приказал Егерон.

Один из советников направился на выход из зала, чтобы собрать народ на площади, а старейшина провел Егерона и Марию в кабинет. Здесь царил полумрак, который давал видимость прохлады. Когда они остались вдвоем, Мария прямо спросила у Егерона.

— Скажи, ты что-то увидел, раз отдал такой приказ?

— Да, — он скрипнул зубами. — Я увидел все, что нужно, поэтому не собираюсь оставлять все, как есть. Пора восстанавливать справедливость.

Из рассказа Егерона следовало, что Эндимир воспитывался в ненависти к правящему роду своим отцом, который был обижен на весь свет за то, что не получил трон правителя. Много лет назад Оракул назвал правителем двоюродного брата отца, а после его смерти Анамира — его сына. Народ любил своих правителей, которые делали для людей все, провинция процветала. Эндимир и его отец не могли смириться с тем, что они всего лишь какие-то родственники правителя. Отец Эндимира так и умер, завещая сыну сделать все, чтобы стать правителем.

Эндимир был морально слишком слаб, чтобы свергнуть Анамира, у него не было достаточно средств, власти и людей, готовых идти за ним, но все изменилось, когда он женился на Данирисе, женщине жадной и завистливой. Он рассказал ей о завещании отца. Именно Данириса каждый раз подталкивала мужа захватить трон. Однако Эндимир только строил планы, ничего не делая для их достижения. Данирисия, которой надоело ждать, когда станет женой правителя и муж начнет делать решительные шаги, стала искать единомышленников, находила средства, настраивала придворных против законного правителя и его сына. Они долго готовили ловушку для Андамира и Гурамира. В конце концов им удалось подготовить подлое нападение на них. Андамир был убит, а Гурамир тяжело ранен, схвачен заговорщиками и отправлен в подвалы дворца. Советники правителя были подкуплены богатыми дарами и признали Эндимира своим правителем. Оракула, который сообщил волю богов, что Эндимир не имеет права на трон и вместе со своей женой будет наказан божественным судом, спрятали в дворцовых подвалах. Эндимир провозгласил себя правителем, недовольных казнил без жалости.

За первые полгода своего правления он уничтожал все, что было создано Андамиром и его предками. К Эндимиру приходили старцы — хранители священных мест, которые предупреждали его о том, что на его голову падут кары божественные, но он только приказал казнить их. Когда были вырублены священные сады и рощи, посвященные Светлым богам, на провинцию обрушились несчастья. Под жарким солнцем горели травы, деревья, из источников уходила вода. Эндимир приказал магам вырыть глубокие колодцы под дворцом, закрыл ворота города и разрешил жить в столице только тем, кто платил ему золотом. Столица процветала. Простые жители провинции умирали. Когда от Императора приезжали люди, он подкупал их золотом и драгоценными камнями. Сам Император никогда не бывал здесь.

Жена Эндимира, которая сыграла в захвате власти главную роль, подстроила и завела в ловушку Андамира и Гурамира, пыталась руководить своим мужем, указывать ему, что следует делать. Когда слабый духом и трусливый Эндимир понял, что жена скоро возьмет всю власть в свои руки, желая стать полноправной правительницей, постарался устранить ее, стал задумываться о ее убийстве. Но она опередила его, подстроила ему ловушку в пустыне, где люди Данирисии убили Эндимира и бросили его тело на растерзание диким зверям. Она быстро провозгласила своего сына следующим правителем, а сама стала его опекуном, забрав всю власть в свои руки. Советники правителя играли номинальную роль, соглашаясь со всеми решениями Данирисии.

Когда ей сообщили, что во дворец прибыла жена Императора, Данирисия решила просто убить женщину, избавиться от возможного свидетеля, чувствуя, что от Марии у нее будут неприятности. Хранителя императорского Оракула она ранее не видела и не знала, кто прибыл вместе с Марией, так как он не называл своего имени. По ее приказу Марии и Егерону слуги поднесли отравленное вино.

— Она хотела потом вывезти наши тела в пустыню и бросить там на растерзание зверям, — закончил свой рассказ хранитель.

— Вот же тварь, — выругалась Мария. — Что мы будем делать?

— Когда старейшина соберет на площади народ и приведет туда сына Андамира, я провозглашу Гурамира новым правителем. Думаю, что оракул Южной провинции подтвердит это решение. Мы еще может спросить у императорского Оракула.

— Он справится?

— Думаю, что справится. Хотя он молод, ему всего двадцать два года, но он очень умен и рассудителен.

— Можно еще вопрос? — с улыбкой спросила Мария. Получив кивок, продолжила. — Скажи, я уже второй раз вижу, как горят твои глаза, когда ты отдаешь приказы. Это твоя магия?

— Да, — мужчина кивнул головой и слегка нахмурился. — Хотя я этого очень не люблю, но иногда мне приходится применять ее, подчинять моей воле других чтобы избежать страшных вещей. Я применяю ее только в случае крайней необходимости. В последнем случае слуги запросто убили бы нас прямо в зале приемов по приказу своей госпожи, которой дали клятву верности, и никто никогда бы не узнал правду. Для всех мы бы пропали без вести, а народ Южной провинции продолжал умирать. А в случае с примаром, стражи находились под воздействием амулета ментального подчинения. И в их головах была заложена задача — убивать каждого, на кого укажет Глердис. Умирать, сама понимаешь, мне не очень хотелось.

В который раз Марию охватывал гнев. И снова она ругала Императора, который так и не смог найти время, чтобы самому поехать туда, где требовалось его присутствие, и во всем разобраться.

— Я вижу, о чем ты думаешь, — проговорил Егерон, пристально глядя на женщину. — Ты права. Император сам должен был приехать сюда и во всем разобраться. Но он слишком понадеялся на своих людей, которых подкупал Эндимир, а потом и его жена. Он сам никогда не видел обращений, которые поступали во дворец. Последнее время за него все бумаги читал секретарь Мартинс и отдавал Императору только то, что считает нужным. Я видел, что в душе Мартинса поселилась тьма, однажды предупредил Вадимириса, чтобы он не слишком доверял секретарю, но Император не услышал меня.

В Южной провинции они провели почти месяц. Работы было очень много, каждый из них спал не больше четырех часов в сутки пока в города не пошла первая вода. Народ встретил Гурамира, которого оба Оракула признали истинным правителем, с настороженностью. Гурамир был молод, но скоро доказал, что он достойный сын своего отца. Его указом Данирисия была казнена на центральной площади. Егерон громко рассказал о всех преступных деяниях Данирисии и ее мужа. Народ слушал молча и хмурился, каждый из них желал растерзать эту алчную женщину. Егерон лишил Миримира памяти и отправил в монастырь на служение. Всю помощь, которая поступила от Императора, он раздал самым нуждающимся, организовал места, где любой мог получить еду и воду. Советники Данирисии были отправлены в тюрьмы.