Чтение онлайн

— Это члены Имперского Совета, — шепнул ей Егерон, когда они подходили к столу.

При приближении Марии никто из мужчин даже не подумал подняться и предложить ей сесть. Чем ближе они со старцем подходили, тем больше хмурился Вадимирис. Мария остановилась в трех шагах от Императора. Она молчала, молчал и Император, глядя на нее злым взглядом. Молчание затягивалось. Марии это надоело, она осмотрелась, заметила свободный стул по правую руку от Вадимириса, подошла к нему, повесила свою сумку на спинку и села, сложила руки перед собой. Егерон остался стоять.

— Я слушаю Вас, — сказала она, обращаясь к Императору. — Вы хотели меня видеть.

Присутствующие за столом мужчины зашумели, а глаза Вадимириса заметали молнии.

— Почему ты не в платье? — его голос звенел от гнева.

— То платье, что мне принесли, мне не понравилось. К тому же, его уже кто-то носил и носил довольно долго. А я не привыкла носить обноски с чужого плеча. Еще вопросы будут или перейдем к обсуждению главной проблемы?

Мария с улыбкой наблюдала, как по лицу мужчины ходят волны гнева. Если бы они здесь были одни, он точно задушил бы ее своими руками.

«Что, не привык, чтобы с тобой так разговаривали?» — ехидно подумала Мария.

— В следующий раз Вы придете в платье, — наконец проговорил Вадимирис.

— Как скажете, — Мария пожала плечами. Пора было брать разговор в свои руки, чтобы поскорее разрешить все вопросы и уйти к себе. Не мешало бы еще узнать — ее будут кормить или нет. Она начала говорить: — Ваше величество…

— Ваше императорское величество, — пожилой мужчина, который сидел напротив Марии, гневно перебил ее. — Надо говорить — «Ваше императорское величество».

— Да какая разница, — махнула она рукой. — Так короче, но раз вы настаиваете…. Итак, Ваше императорское величество, — она сделала ударение на слове, — как Вы поняли, я попала сюда не по своей воле, не горю желанием выходить за Вас замуж, но раз боги решили, что нашему союзу быть, то нам стоит решить, как мы будем с вами сосуществовать.

— Женщина, что ты себе позволяешь? — казалось, что еще немного и Вадимирис закипит.

Мария закатила глаза и тяжело вздохнула. А что он думал, что она будет сидеть и смотреть ему в рот, кивать, как болванчик и выполнять все его капризы? Ну уж нет. Давать ему спуску она не собирается. Опыт в переговорах, когда надо было наехать на собеседника у Марии был.

— Я уже говорила — я могу позволить себе многое. А сейчас я хочу узнать, как нам разойтись бортами в этой ситуации. Жить с Вами я не собираюсь. И я не желаю устраивать пышную свадьбу. Кстати, как тут у вас заключаются браки?

Она обвела взглядом сидящих за столом мужчин, которые смотрели на нее ошеломленными глазами, словно с ними заговорила табуретка. Из всех только Егерон с улыбкой смотрел на нее. Он же и ответил:

— Брак заключаю я в Святом месте.

— Ну вот и замечательно, — она хлопнула ладонью по столу и заговорила хорошо поставленным голосом, каким обычно раздавала задания своим бригадирам. — Значит так. Через пять дней мы с Его императорским величеством сходим в церковь, то есть в Святое место, старец Егерон Всевидящий заключит наш брак, после чего мы быстро выпьем по бокалу шампанского и разойдемся по своим комнатам. Будет совсем хорошо, если я смогла бы куда-нибудь уехать — подальше от этого дворца. Не буду возражать, если это будет небольшой дом на берегу теплого моря. Даю слово, что приезжать каждую неделю сюда, чтобы уличить супруга в неверности не собираюсь. Но буду возражать, если Вы, Ваше императорское величество, будете наезжать ко мне со своими любовницами и мешать моим занятиям. При этом клянусь, что изменять Вам не собираюсь, это не в моих правилах, имея мужа заводить любовника.

— Да что ты себе позволяешь? Как ты со мной разговариваешь? — наконец вспыхнул Вадимирис. Голос Императора гремел на всю комнату.

— Ты повторяешься, — Мария не стала больше «Выкать». Сам Император тоже никак не мог определиться, как к ней обращаться, на «ты» или на «Вы». — Я уже говорила — я позволяю себе все. А разговариваю так, потому что хочу быстрее решить все вопросы и отправиться на кухню. Есть очень хочется. Я у вас тут уже почти пол дня, а меня никто так и не покормил. Придется позаботиться о себе самой.

— Я прикажу тебя казнить! — закричал Император.

— Ну и ладно, — она пожала плечами. — Прикажи. Это лучше, чем жить с таким самодуром.

Члены Имперского Совета сидели с открытыми ртами, не в силах понять, что тут происходит. Какая-то пришлая из чужого мира так посмела говорить с самим Императором!

— Позвольте напомнить, — подал голос Егерон, — боги не ободрят Ваше решение казнить избранницу. Они накажут Вас, Ваше императорское величество. Вы же помните слова Оракула? Только эта женщина родит Вам истинных наследников.

— Вон отсюда, — Вадемирис подскочил со своего места. — Пусть она убирается в свои покои и не выходит оттуда до нашей свадьбы.

В это время распахнулась дверь и в зал ворвался растрепанный старейший советник Марганис.

— Ваше императорское величество, почему Вы начали Совет без меня? — почти кричал он с порога. Когда подошел ближе и увидел, что Мария заняла его место, схватился за сердце. — Почему эта девка сидит на моем месте? Что Вы себе позволяете?

— О! — улыбнулась Мария. — А тебя уже выпустили?

— Да как ты смеешь со мной так говорить? — советник кричал, брызжа слюной.

Мария стряхнула с рукава долетевшую до нее слюну.

— Я попросила бы не плеваться, — проговорила она ледяным тоном. — А кто ты такой, чтобы я говорила с тобой каким-то особым тоном?

Мужчина перешел на ультразвук, от чего все присутствующие поморщились. Мария обратилась к Императору.

— На этом наше рандеву закончено. Не переживай, дорогой, я позабочусь о себе сама. До встречи в Святом месте.

Она поднялась, подошла к Егерону.

— Святой отец, надеюсь, Вы проводите меня? — получив его кивок, обратилась к Марганису. — А Вам посоветую поменьше нервничать, иначе Вас разобьет инсульт, а Вам еще дочь замуж выдавать.

— С удовольствием, — старец улыбнулся девушке. — Но ко мне лучше обращаться «хранитель».

Она взяла мужчину под руку и пошла на выход из зала.

Когда за Марией и хранителем закрылась дверь, она подмигнула Егерону и усмехнулась.

— Дорогой мой, я бы не отказалась от обеда. Вы проводите меня в туда, где я смогу поесть? И если не трудно, не могли бы Вы стать на какое-то время моим гидом? Конечно, если это Вас не затруднит.

Мужчина улыбнулся.

— Я с удовольствием все Вам покажу. Поверьте, у меня не так много дел в этом дворце. Мне будет только в радость общаться с Вами.

Они неспеша шли по бесконечным коридорам и переходам дворца, Егерон по пути показывал и рассказывал Марии, где что находится.

— Я все равно не запомню сразу, — махнула она рукой. — Вам бы посетителям выдавать клубки путеводные или карту с компасом.