Чтение онлайн

Старец рассмеялся.

— Согласен, дворец большой, начал строится еще первыми императорами. Каждый последующий император пристраивал новый корпус или башню, чтобы увековечить память о себе.

— А Вы где обитаете, если не секрет?

— Да какой секрет. Мои комнаты в башне, где находится Святое место. Это самое старое строение дворца, можно сказать — его сердце. Эта башня построена самым первым Императором на месте, указанном богами.

За разговорами они спустились на первый этаж и подошли к комнате, в которой стоял большой стол, с десяток стульев вокруг него. В углу притулился еще небольшой столик, на котором громоздились пустые тарелки, чашки, лежали столовые приборы.

— Это наша малая столовая, так сказать, для придворных. Большой обеденный зал на втором этаже.

Мария обошла комнату, подошла к окну. Обеденная комната находилась на первом этаже, окна выходили в сад, деревья в котором начали сменять свой зеленый наряд на яркие осенние краски. Ухоженные дорожки, небольшие скамеечки, вазоны с цветами. Мария улыбнулась.

— Здесь красиво. Меня вполне устроит здесь поесть. Конечно, если кто-нибудь не решит отравить меня.

— За это можете не беспокоится. Даже если нам сейчас принесут отравленную еду, я смогу увидеть.

— Магия? — спросила Мария.

— Магия, — кивнул отец Егерон.

— А какая у Вас магия? И можно еще не скромный вопрос? — получив кивок, спросила. — Хранитель, сколько Вам лет и почему на Вас такие одежды?

— У меня Божественная Магия истинного света, именно она делает мои волосы и одежды белоснежными, что символизирует чистоту помыслов и слов. Мне всего триста сорок шесть лет. Я еще слишком молод. По Вашим меркам мне не больше сорока.

— Сколько? — лицо Марии вытянулось в удивлении.

Егерон развел руками и с улыбкой пожал плечами.

— Магия. Я хранитель Императорского Оракула, мы можем жить вечно, если захотим, бессмертие нам дает магия. Двести восемьдесят шесть лет назад я сменил на этом посту предыдущего хранителя, который решил посвятить свою жизнь путешествиям.

Наконец к ним вышел слуга, худой мужчина с желчным лицом, который с неприязнью посмотрел на Марию.

— Прошу накормить нас, — сказал ему Егерон. — И советую ничего лишнего в еду не класть. Вы же знаете, что вас может ожидать?

Слуга кивнул и вышел. Через пять минут в комнате появились слуги, которые несли подносы, заставленные блюдами с кушаньями. Молодая девушка с милыми ямочками на румяных щечках быстро накрыла на стол и поклонилась. Егерон подошел к столу, какое-то время смотрел на все пристальным взглядом, потом кивнул головой.

— Прошу, Мария. За свою безопасность можете не переживать.

Еда оказалась довольно вкусной, хотя Марии не хватало приправ. За столом они продолжали свой разговор. Марии было интересно все, хотелось узнать о мире, куда она попала и что ей ожидать. А Егерон в свою очередь увлеченно расспрашивал Марию о ее мире. Разговор увлек их обоих, незаметно пролетело почти два часа.

— Егерон, предлагаю продолжить нашу беседу в моих комнатах. Мы можем взять с собой еду на ужин, чтобы потом не отвлекаться на поход через весь дворец.

Мужчина кивнул головой, поручил служанке с ямочками собрать им корзинку с едой. Та присела в книксене и умчалась, вернулась минут через десять с полной корзинкой. Здесь были сыр, вареное мясо, лепешки, кувшин с каким-то напитком, овощи, фрукты.

— Отнеси все это в покои элиры Марии и подожди нас там, — приказал Егерон. — Мария, предлагаю зайти к нашей швее. Все равно Вам понадобится какая-нибудь одежда.

Когда служанка ушла с корзинкой, Мария и старец вышли из обеденной комнаты.

— Хорошая девушка, — сказал Егерон, когда они отошли уже достаточно далеко. — Присмотритесь к ней, у нее чистая душа, без злобы и зависти. Если возьмете ее к себе в услужение, она будет Вам верной.

Он тяжело вздохнул.

— Не легко Вам придется, почти все настроены против Вас. Следует ожидать любой подлости. И старейший советник никогда не смириться с тем, что его любимая доченька не станет женой Императора. Если не против, я пока буду рядом с Вами?

— Да я только двумя руками «За». А может перейдем на «ты»? Так у нас общаются люди, у которых сложились хорошие отношения. И мне что-то подсказывает, что мы сможем стать хорошими приятелями.

Они снова долго плутали по дворцовым коридорам, переходам, пока не пришли в комнаты, в которой находилось царство швеи Рестаны, полной женщины пятидесяти с лишним лет, с бледным лицом и почти прозрачными глазами. На ее фигуре трудно было отыскать талию, но зато она могла похвастаться тремя подбородками. Швея встретила Марию в своем «кабинете» снисходительным взглядом и презрительно поджатыми губами, сцепив свои пухлые пальчики в замок на столе, заваленном какими-то бумагами, журналами, лоскутами ткани.

— Боги, во что ты одета, — проговорила Рестана, осматривая Марию. — У нас такое носить недопустимо, я сошью тебе платье, какое подобает носить при дворе.

Мария подняла бровь, удивляясь такому панибратству швеи.

— Милочка, ты ничего не попутала? — спросила ее Мария. — Я будущая жена Императора, а не дворовая девка, которой ты можешь «тыкать» и решать за меня, что я буду носить.

— Но…, - начала возмущаться швея, которая успела узнать о том, что произошло в тронном зале, однако была уверена, что женой Императора станет ее любимица Лузиранда, но Мария ее перебила.

— Никаких «но». Ты пошьешь мне то, что я тебе скажу.

Рестана еще плотнее сжала губы, показывая всем своим видом, как она оскорблена ее словами.

— Дай мне бумагу и карандаш, — сказала Мария. — Я сама нарисую, что хотела бы носить здесь.

Через десять минут швея рассматривала листы с набросками, потом кинула их на стол.

— Я никогда не позволю сшить такое непотребство! Я швея Императорского дворца, а не какая-то модистка.

Мария посмотрела на эту напыщенную даму, кивнула.

— Хорошо. С тобой я поговорю позже. Пойдем, Егерон, — обратилась она мужчине.

Они вышли из владений императорской швеи и направились в комнаты Марии.

— Элира, постойте, — раздался позади них мужской голос.

Мария и Егерон остановились и обернулись. Их догонял молодой мужчина лет тридцати, довольно приятный на вид. Он был невысок ростом, не выше Марии, болезненно худой, с невероятно выразительным добрым открытым лицом.

— Прошу простить мою дерзость, — он подошел ближе и низко поклонился. Мария заметила, что он сжимает в руке листы с ее набросками. — Меня зовут Валерис, я племянник Рестаны. Это я своей магией шью все наряды нашим дамам.