Чтение онлайн

– Давай обсудим тактику и стратегию совместного проживания. Нам с тобой тут все каникулы жить, а они, – я ткнула большим пальцем себе за спину в направлении ворот, – скоро опомнятся.

– Ну, излагай тактику и стратегию, – хмыкнул Минай, стряхивая несвойственную ему меланхолию. – Ты тут старожил – тебе и карты в руки.

Заущельный маг оказался куда более здравомыслящим, чем мне казалось. Игру в помолвку принял без возражений, да и язвить о моих родственниках больше не пытался.

– Торжества по случаю помолвки нам не избежать, – объясняла я. – Но это тебя ни к чему не обязывает, ты не бойся. Биль такие праздники по пять раз в год устраивает, и ничего – ещё никого не женили.

– Что, твоя любящая родня так и спустит, если я вдруг брошу невесту и откажусь идти к алтарю?

– А кто тебя заставляет отказываться? – пожала плечами я. – Я сама откажусь.

– И выставишь меня брошенным дураком?

– Да тебе-то какая разница? – всплеснула руками я. – Хотя, да... Дядюшка, конечно, может заинтересоваться, чем таким ты меня обидел. Это к вывертам Биль все уже привыкли. Но за ущелье защищать честь семьи даже он не поедет. У него послеобеденный сон, ежедневное патрулирование и прочие «военные обязанности»... Да, точно не поедет.

– Ты ещё и не уверена? – тихо рассмеялся парень.

– Как-то не довелось раньше проверить, – невольно усмехнулась я. – Только тебя пришлось вытаскивать из заботливых лапок моих родственников таким замысловатым способом.

– Ты имей в виду, я лучше на тебе женюсь, чем с ним объясняться буду.

– И станешь членом моей семьи? Уверен? Ты ещё не всех моих родственников видел.

– Тёмного инквизитора родственниками не запугаешь! – картинно приосанился парень. – Возьму и женюсь!

– Кого не запугаешь? – опешила я.

– Эм...

– Минай? – я приподняла бровь в ожидании ответа.

В Империи любили сказки. В детстве я, как и прочие дети в Империи, затаив дыхание слушала, как храбрый гвардеец или вдовий сын отправлялись спасать принцесс, добывать «живую» воду или молодильные яблоки и обязательно побеждали злого и коварного Тёмного инквизитора. Но ещё никому на моей памяти не приходило в голову так себя назвать!

– Ну, хорошо. Я уже закончил обучение. В прошлом году. Довольна?

– Научился принцесс похищать? – ляпнула я?

– Что-о?! – вытаращился парень.

– Ну, в сказках Тёмный инквизитор всегда принцессу похищает...

Минай склонил голову к плечу и внимательно посмотрел на меня:

– А ты принцесса?

– Нет!

– Очень хорошо.

– Что-то этот разговор перестаёт мне нравиться, – медленно проговорила я, чувствуя себя полной дурой. – Знаю, что что-то упускаю, но не понимаю, что. Это ты так шутишь, да? По-заущельному?

– Да какие уж тут шутки! – махнул рукой Минай и с размаху плюхнулся в кресло.

– Тогда объясни, – я села напротив.

– Ну, хорошо... Тем более что к имперской тайной страже ты явно отношения не имеешь. Или имеешь? – он бросил на меня острый взгляд.

– Да какая, к хаосу, тайная стража?! – обозлилась я. – Я ещё учиться не закончила. И после учёбы буду зельеваром, а не стражником!

– Да понял я уже, понял. Шучу! – замахал руками парень, но в его голосе было нечто такое, что я ему не поверила. – Что ты вообще знаешь о нас?

– Ну... Вы живёте за ущельем... И не умеете пользоваться самописными перьями.

– И всё?

– А что ещё я должна знать? Нам и про перья-то ректор рассказал два дня назад.

– М-да...

– Можно подумать, вы о нас много знаете, – слегка обиделась я. – Самописные перья ещё двести лет назад придумали. Они в каждом доме есть.

– Перья? – Минай перевел на меня затуманенный взгляд, но, тряхнув головой, мгновенно опомнился. – А, ну да. Перья… Ну, в общем, мы просто немного по-другому живём. Но ни младенцев на завтрак, ни массовых убийств на обед не практикуем. Честно.

– Я и не думала ничего такого, – огрызнулась я.

Слегка покривила душой, на самом деле. Ходили у нас слухи и похлеще. Ну, когда о том, что за ущельем вообще-то тоже люди живут, вспоминали. Правда, случалось это редко. Например, когда приходила блажь страшилки перед сном порассказывать.

– Ну, вот и здорово.

– И при чём тут Тёмный инквизитор? – прищурилась я

По лицу парня скользнула тень досады, и я догадалась, что последние пять минут мне старательно заговаривали зубы. Осознание, что у заущельного нахала это едва не получилось, злило до икоты. Ведь я всегда считала себя очень внимательными и сосредоточенным человеком.

– Минай?

– Да дался тебе этот инквизитор, – буркнул он. – Ну, оговорился. Будущего Тёмного инквизитора не испугает. Так будет точнее. Довольна?

– Нет. Я всё ещё не понимаю, кто такой этот Тёмный инквизитор.

– Да что ж ты такая дотошная? – поморщился Минай. – Вот ты когда академию свою закончишь, кем будешь?

– Зельеваром, – растерялась я.

– Ну вот. А я – Тёмным инквизитором.

– И чем ты будешь заниматься?

– Жить буду. Так же, как и ты. Ты будешь зелья варить, когда заказ получишь, а я на восточную границу ездить, когда там очередная войнушка случится.

– И кого будешь завоёвывать?

– Ты совсем сдурела? Что там завоёвывать? Вулкан с монстрами? Просто тамошние зверюги иногда мигрируют. А они голодные и злые.

– Боевик, значит, – глубокомысленно покачала головой я. – Тогда почему меня выбрал? Я же зельевар.

– А какая разница?

Я не чувствовала себя в настроении рассказывать заущельному недотёпе о системе специализации. Да и часы давно пробили полдень. Наверняка матушка скоро в столовую позовёт, а как изображать влюблённую парочку, мы так и не обсудили. В итоге я махнула на спонтанный допрос рукой и вернулась к более насущным темам. Зря, конечно, но все мы задним умом крепки.

– Сам хаос не разберёт, как вы там за ущельем живёте. То детей мало, то монстры бегают, – проворчала я. – Взяли бы да переселились все вместе в Империю. Какая разница, как императора зовут? А тут хотя бы звери на людей не бросаются.

– Действительно, и как мы только сами не догадались, – с сарказмом бросил Минай.

Я припомнила обмолвки ректора и тему развивать не стала. Как говорится, у каждого дракона своя попона. Мало ли. Может, они без драки жизни не мыслят. Или у них император злой как цепная собака и никого никуда не пускает. Я мимоходом порадовалась, что родилась всё-таки перед ущельем. Наш император никого не держит – езжай куда хочешь. Находились даже гуляки, которые к оркам переезжали, и ничего. Как по мне, даже лучше. Пусть лучше там с орками отношения выясняют и дубинками меряются, чем здесь воду мутят.