Чтение онлайн

– Он спит, – вынесла свой вердикт матушка, развеивая многочисленные диагностические конструкты.

– Спит? – переспросила я. – Просто спит?!

– Сейчас да. А чего ты хотела с таким-то магическим истощением? – поморщилась матушка, брезгливо отряхивая передник от налипших травинок. – Уж не знаю, чем вы здесь занимались, но у него энергоканалы схлопнулись. Я его немного подпитала, но больше – нельзя, перегорит.

– Так ничем не занимались… – растерянно протянула я. – Просто по дороге ехали…

– Тебе виднее, – хмыкнула она. – Но теперь ему нужны постельный режим и покой, и регулярная подпитка, пока собственная регенерация не восстановится.

– Может, надо было его всё-таки в лечебницу доставить?

– Пока бы доставляли, стал бы выжженком, – фыркнула матушка.

– Да что тут доставлять? До города рукой подать.

– Это тебе рукой подать, так как ты на своей метле носишься сломя голову – два часа, и на месте. А его как тащить? Поперёк древка перекинуть?

– Каких два часа? У нас же лечебницу открыли? – в сотый раз за сегодняшний день растерялась я.

– Кто тебе сказал такую глупость? Кому придёт в голову открывать лечебницу в нашем городишке?

– Но целитель… – я оглянулась, но кроме моих родственников и вездесущих мальчишек вокруг никого не было. Целители как сквозь землю провалились, хотя жёлтая лента дороги, вьющаяся по границе рощи, прекрасно просматривалась почти до самых городских ворот.

Только тут в памяти наконец всплыли мутные предостережения ректора по поводу ненавистников мирной жизни вообще и заущельных студентов в частности. Пальцы заледенели. Поминутно озираясь, я дождалась, пока Миная поднимут на сиденье самобежки, и поймала за воротник Вика.

– Ты тоже с нами.

– Ты чего!? – возмутился он. – У меня внизу удочки и банка с наживкой!

– Никуда не денутся твои удочки. Новые тебе куплю.

– Ну, если новые, тогда ладно, – неохотно проворчал нахал. – Только я сам выберу.

– Выберешь. Но сначала дома расскажешь, что тут было.

– Ты только не забудь. А то у меня там всё осталось. Утащат, пока рассказываю…

– Ну, вот что осталось, то и выберешь, – невнимательно кивнула я, погрузившись в свои мысли.

– Там же всё, что я собирал. Три удочки. Хорошие, новые. Три запасные катушки. И коробка с крючками. Три. Коробки.

– Не наглей, – проворчала я, сообразив, что такими темпами меня в лавке для рыбаков разденут до нитки и ещё косу в счёт долга отрежут.

– Не буду, – покладисто согласился малолетний вымогатель. – Но коробки три. Ты обещала.

– Да хаос с тобой, – сдалась я. – Будут тебе три.

– Три удочки, три катушки, три…

– Три подзатыльника и два пинка за жадность! – перебила я.

– Ну ладно, ладно… Чего тебе рассказывать?

– Что тут было до того, как мы с Минаем приехали?

– Ну, мы с друзьями рыбу ловили. Я во-от такую поймал, да не одну. Только из-за тебя их наверняка теперь утащат…

– Ближе к делу, – строго напомнила я. Ещё только не хватало задолжать мелкому в придачу к удочкам и катушкам три «во-от такие» рыбины. – Что на мосту было? Откуда тут эта телега?

– Так она тут с утра стоит. Почём мне знать, откуда взялась. Стоит и стоит.

– Поперёк моста? – удивилась я.

– Да нет! – отмахнулся Вик. – На мост она только что заехала. Там дядьки ну очень тупые сидели.

– Нельзя так о взрослых говорить, – машинально поправила я.

– А как говорить, если взрослые тупые? Сначала дёргали свою самобежку взад-вперёд, хуже, чем ты нашу в прошлом году. А потом как на мост въехали, так там и застряли. Нашли, где разворачиваться, дураки.

Вик ещё что-то бубнил по поводу неумных взрослых, но я его уже почти не слышала. В общих чертах картина прояснилась: никаких случайностей. Некие господа, на которых, видимо, и намекал ректор, распихивая заущельных студентов по задворкам Империи, терпеливо поджидали нас на мосту, подготовив для радушной встречи и телегу-самобежку, и нашивки целителей. Наверняка и аварию эту тоже они подстроили. Но на один вопрос я, как ни старалась, не могла найти ответа. Откуда они вообще знали, что мы с Минаем появимся у речки?! Ведь решение «поболтать за мостом» было совершенно спонтанным!

Миная устроили в моём флигеле. Пришлось уступить ему собственную спальню, но я не рискнула оставить его в большом доме. Там всегда толпилась куча народа, начиная от дальних родственников из ещё более захолустных уголков Империи, чем наш, заканчивая всевозможными гостями, про которых порой даже матушка затруднялась сказать, к кому и зачем они явились.

У меня же семимильными шагами прогрессировала настоящая паранойя. Убедившись, что Минай спит, я обошла свой миниатюрный домик от погреба до чердака, проверила все шпингалеты на окнах и даже впервые за всю свою жизнь заперла входную дверь на засов. Пришлось постараться, так как за долгие годы он намертво засох в положении «открыто», но я справилась. А потом вернулась обратно в спальню.

Минай всё так же крепко спал. Что бы он ни вытворил там, у реки, но оно высушило его резерв полностью. И это, кстати, тоже был вопрос без ответа. Я не заметила и не почувствовала всплеск магии. А должна была бы.

Я положила ладонь на холодную руку парня, медленно подпитывая его энергией, как учила матушка. Студенты и без того периодически пользовались заёмной силой. Но всплески, которыми обменивались мы, тут не годились. Чем-то подобным я просто доконала бы и без того перегруженные энергетические каналы парня, превратив его в выгоревшего бездарка.

Снизу донёсся громкий стук, и почти сразу в дверь, похоже, заколотили ногами. Я подскочила и едва не кувырком слетела по лестнице, на ходу нашаривая в снова водворившейся на поясе сумке боевые эликсиры. Как у меня в руках оказалась ещё и вазочка с комода, я до сих пор не понимаю.

– Ты чего? – отскочил от двери Вик.

– А ты чего? – я покрутила головой, осматриваясь. Но злодеев в чёрных плащах и масках, которых уже успело нарисовать моё буйное воображение, вокруг не наблюдалось. – Что хотел?

– А ты драться не будешь?

Я наконец заметила дурацкую вазу, которую держала за горлышко как дубину, и опустила руку:

– Не буду.

Но Вик всё равно не стал подходить слишком близко. Бухнул на нижнюю ступеньку какой-то замызганный мешок и тут же отступил:

– Вот. Матушка велела собрать там, у моста. У твоего какая-то сумка была – это рассыпалось.

– Хорошо, – кивнула я, продолжая шарить взглядом вокруг. Взбунтовавшаяся паранойя не позволяла поверить, что злодеи не явились злодействовать.