Чтение онлайн

– Ну уж точно не бандитов, – слегка натянуто рассмеялась я. Мне и самой порой казалось, что в деле гостеприимства маман переходит границы. Уж без противного младшего брата Миная я бы точно обошлась. Мне своего хватало. Не такого противного, но уж точно не менее пронырливого.

– Оно и видно, – фыркнул Минай.

Но объяснять он ничего не стал. А меня посетила твёрдая уверенность, что парень что-то очень сильно не договаривает.

– Слушай. Может, хватит городить тайны на ровном месте? Если ты знаешь, кто и зачем выдавал себя за целителей, просто скажи. Я передам отцу, и он разберётся.

– А может, ты просто не будешь совать нос туда, где его тебе гарантированно оторвут? – поморщился Минай, но, увидев выражение моего лица, торопливо добавил. – Только не обижайся! Просто пойми, мы с тобой до недавних пор существовали в разных мирах. У тебя учёба, подружки, папа всегда самый сильный и решит любые проблемы, и прочие розовые пони. А у меня… У меня немного по-другому. И, поверь, меняться ты не захочешь.

Я уже открыла рот, чтобы возразить, и сразу его захлопнула. Не то что мне нечего было возразить. Возражения как раз имелись, и весьма увесистые, но... «Розовые пони, надо же, – прошипела я про себя, наблюдая, как заущелец с подчёркнутым спокойствием собирает свои бумаги. – Самый сильный папа ему не нравится, смотри-ка. А ничего, что папуля уже двадцать лет старший дознаватель столичного бюро? Вот только как об этом сказать такому параноику? И так только-только перестал меня в шпионаже подозревать…»

Очередное обострение паранойи у подопечного я провоцировать не рискнула. С одной стороны, уже давно исчерпала все аргументы против, с другой – сильно подозревала, что, придумав обо мне очередную байку, парень навредит в первую очередь самому себе. А вот этого мне совсем уж не хотелось.

– Ну что так смотришь? – Минай собрал свои бумажки и уселся в кресло. – Разве я не прав? Как там твоя матушка говорила? Семья превыше всего? Вот и побеспокойся о своей семье – не впутывай её в мои неприятности.

«И действительно, чего это я? – запоздалое удивление накрыло с головой. – Хочет сам разбираться – пусть. Хотя… Этот гер-рой без страха, упрёка и мозгов разберётся… Так разберётся, что меня потом ректор разберёт. На запчасти. За утерю особо ценного студента по обмену!»

– Ди?

– Да?

– Почему ты молчишь?

– А что сказать? – с деланным равнодушием пожала плечами я. – Не хочешь помощи, не надо. Просто скажи, как мне себя вести?

– Как обычно, – хмыкнул он. – Я студент по обмену и твой жених вроде бы.

– Хах… И не замечать всякие мелочи вроде лже-целителей, неизвестно откуда вынырнувшего противного братца, и прочие странности?

– Ага, – по-мальчишески широко улыбнулся он. – Я же студент из загадочной Долины за ущельем. Мне странности по статусу положены.

– Ах, по статусу? – я разозлилась, но попыталась скрыть раздражение за язвительной улыбкой. – Ну, как скажешь. Обычно, так обычно. Обычно у нас с женихами на свидания ходят, а невестам цветочки дарят, колечки и романтические глупости. Подходит тебе такое «обычно»? Или у вас с невестами как-то по-другому обходятся?

– Дубиной по голове не бьют и за волосы в пещеру не тащат, если ты об этом, – ухмыльнулся Минай, принимая мою игру.

– Тогда как? Сразу из парализатора бьют, чтоб уж точно не удрала?

– Таких языкатых, как ты, может, и бьют. У меня, как тебе любезно сообщил Вал, не густо практических знаний по этой процедуре.

«Процедуре… Значит, у реки точно были заущельцы», – отметила я про себя и улыбнулась ещё шире:

– Ну хотя бы теорией ты владеешь?

– Да так, читал кое-что, – ухмыльнулся Минай и, вдруг поднявшись на ноги, отвесил мне замысловатый поклон. – Леди Индира, вы позволите мне сопроводить вас на прогулку? Я слышал, у вас потрясающе красивый сад.

– Если вы настаиваете, э…

– Милорд, – подсказал непривычное обращение Минай.

– Милорд, – послушно повторила я, устраивая ладонь на предусмотрительно подставленном локте.

– Ведите, моя леди. С вами хоть на край света.

– Не уверена, что готова к таком дальнему путешествию, – фыркнула я, с трудом сдерживая смех. – Но в саду мы всё же погуляем. Милорд.

– Вы сделаете меня счастливейшим человеком по эту сторону ущелья, – снова поклонился парень.

Я попыталась изобразить на физиономии нечто возвышенное, чтобы соответствовать пышным словесам, но губы сами собой то и дело расползались в улыбку. Минаю постная рожица давалась легче, но и в его глазах скакали весёлые искорки.

Как заводные куклы, с прямыми спинами и постными лицами мы проследовали до самой садовой ограды.

– Как желаете пройти, милорд? – с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, поинтересовалась я. – С другой стороны есть калитка, но там очень любит отдыхать дядюшка. Зато здесь такая удобная прореха в кустах и забор не слишком высокий.

– О, моя прекрасная леди, если позволите, я бы обошёлся без встречи с вашим досточтимым дядюшкой, – ухмыльнулся парень.

– Тогда подсадите меня, милорд, – подмигнула я. Не то чтобы мне требовалась помощь, но было интересно, как отреагирует женишок.

Недолго думая, Минай подставил сцепленные в замок ладони, и я мгновенно оказалась по ту сторону старинной заросшей плющом решётки. Сам он перемахнул препятствие ещё быстрее. Я едва успела отскочить.

– Полегче, милорд! Или у вас за ущельем фингал под глазом невесты – признак самых возвышенных чувств?

– О, я был бы безутешен, моя леди. Но это просто невозможно. С вашей-то ловкостью.

– А если бы не увернулась, ты бы сказал, что синяк под глазом мне идёт? – таки рассмеялась я.

– Я бы сказал, что твои глаза сияют так ярко, что всё остальное становится незаметным. У нас как бы не принято указывать леди на её недостатки.

– Зато принято вешать этой самой леди на уши массу лапши. Ты где таких слов набрался, милорд? Я такие кружева только в матушкиных любовных романах встречала.

– Честно говоря, я тоже, – почесал в затылке Минай. – Но девушкам обычно нравилось. Ну, до определённого момента.

– Отлично. Давай сразу перейдём к этому моменту, – подмигнула я. – А то мне всё время хочется обернуться и поискать глазами зрителей. Так только на сцене разговаривают.

– Как скажешь, – пожал плечами Минай.

Мне показалось, что по его лицу скользнула какая-то тень, но всё случилось так быстро, что я списала это на игру света.

– Тогда побежали. Перед закатом у пруда цветочные феи танцуют. Может, ещё успеем, – я схватила его за руку и потянула за собой.

– Цветочные феи? – заметно опешил парень, но вырываться не стал.

Мы вихрем пронеслись по дорожкам. Один раз, правда, влетели в какой-то куст за поворотом, которого в прошлом году тут и близко не было. Я мысленно помянула нехорошим словом тётушку Зельду с её любовью к перепланировкам. Но Минай помог мне выпутать волосы из колючих веток, и к пруду мы всё-таки успели.