Чтение онлайн

К счастью, матушка не ждала ответа.

– Мрачность и загадочность так привлекательны в юности, – мечтательно закатила глаза она. – Помню я… Хотя тебе это неинтересно.

«Ещё как интересно, – хихикнула я про себя. – Папочка, весёлый колобок метр пятьдесят со шляпой, на мрачного и загадочного не тянет никак».

– Так как вы с Минаем познакомились? – продолжала между тем маман.

– Их прислали по программе обмена студентами, – обречённо ответила я, разом растеряв весёлость. – В прошлом году орков с эльфами присылали, в этом – заущельцев. Я же тебе говорила.

– Надеюсь, в будущем году вам не пришлют драконов, – покачала матушка.

– А чем плох дракон? Я вычитала в одной старой книге, что если чешуйку дракона добавить в маринад, то мясо получится невероятно мягким и с таким дивным ароматом…

Увы, безотказный приём не сработал. Голава у матушки была забита Минаем.

– И всё-таки, Дирочка. Его же не одного прислали, но выбрала ты именно его. Почему?

– Ректор выдал, – огрызнулась я.

– Прости, что? – опешила маман.

– Ну… Э… – меня назначили куратором Миная, – обругав собственную импульсивность и длинный язык, я принялась выкручиваться. – Показать, где у нас что, и так далее.

– Ах вот оно что! – с облегчением выдохнула маман. – Ты выражайся точнее. А то я уже вообразила, что ваш ректор в твою личную жизнь полез. Уж я бы с ним тогда поговорила!

– Не надо, – уже всерьёз испугалась я. – Он старенький совсем, ему нервничать вредно.

– Как же он тогда целой академией руководит, такой слабенький?

– Так то академия, а не ты.

– Индира Варгас! Ты что имеешь в виду?!

– Только то, что на студентов и рявкнуть можно, а на тебя – нет, – в очередной раз выкрутилась я.

Маман посмотрела на меня с лёгким подозрением, но уточнять не стала. Зато я, чувствуя, что меня вот-вот загонят в угол и придётся много-много врать, поняла, что это как раз тот момент, когда пора уносить ноги.

– Как там Минай, – с преувеличенной озабоченностью протянула я. – Голодный, наверное… Что там те пирожные – на один укус.

Это, слава стихиям, всё-таки сработало. Забыв о картошке и допросе, маман засуетилась. Через несколько минут мне вручили здоровенный поднос, заваленный всевозможными закусками. Но ложка дёгтя в моей победной бочке таки нашлась. Уже у порога матушка доверительно прошептала:

– И всё-таки ты подумай, не поспешила ли с выбором. Минай не единственный мужчина на свете. И заущелец тоже не единственный. Его брат, например, мне понравился куда больше.

В следующую секунду дверь захлопнулась у меня за спиной. Ещё минуту спустя загудела картофелечистка, подтверждая мои подозрения, что маман в действительности всего лишь хотелось поговорить.

А вот её напутствие мне не понравилось совершенно. Если хитрый Вал сумеет перетянуть матушку на свою сторону, то жить и мне, и Минаю сразу станет куда сложнее. Улыбчивому торговому представителю, возникшему из ниоткуда, я не доверяла ни на йоту. Его дружки уже успели наврать про открывшуюся в городе лечебницу. Где гарантия, что он сам не наврал про торговое посольство? Это проверить не так просто, как мнимую лечебницу.

«Кстати… – меня прошиб холодный пот. – Если лечебницы не существует, то куда они собирались везти Миная?!»

Я кинулась по коридору к выходу из дома. Хотела было бросить поднос, резавший доступную скорость вдвое, но, представив, что скажет матушка, обнаружив свои разносолы под дверью кухни, передумала.

Дверь моего флигеля стояла нараспашку. А сам Минай расслабленно развалился в кресле.

– Ей, ты живой? – осторожно уточнила я, устраивая осточертевший поднос на столе.

– А что мне сделается.

– Хоть бы дверь закрыл, – поменяла я, скрывая за ворчанием облегчение.

– А я не закрыл? – поморщился парень.

– Увы.

Я демонстративно громко захлопнула створку и щёлкнула засовом.

– Совсем сдурел, – буркнул Минай, с силой растирая лицо ладонями. – Ненавижу опустошение…

– Опустошение?

– Магическое истощение… Когда вычерпаешь себя до донышка. У нас это называют опустошением. Стимулятор не лучшее лекарство. На ноги поставит, но мозги отшибает напрочь.

– Ну и зачем было его принимать? – покачала головой я.

– Предпочла бы отдуваться самостоятельно?

– Пожалуй, нет, – хмыкнула я и с долей удивления поняла, что ни капли не покривила душой. Рядом с парнем я чувствовала себя увереннее. Защищённой, что ли… Я даже затруднялась объяснить, что это за ощущение. Но его мне точно дарил одним своим присутствием именно Минай.

– Но ты молодец. Не думал, что так сможешь. Вал, он… Он умеет голову задурить так, что черное белым покажется, и наоборот.

– Со мной у него этот номер не пройдёт, – фыркнула я. – Сама разберусь, что какого цвета!

– Кто бы сомневался. С твоим-то упрямством, – усмехнулся Минай.

Почему-то я ничуть не обиделась на эту подначку.

– Ой, кто бы ещё ругал упрямство. На себя посмотри. Такой же упрямец.

– Потому и жив до сих пор.

– А вот с этого места поподробнее, – посерьёзнела я. – Ты про аварию с мотоциклом?

– Нет, я так, в общем, – покачал головой парень. Я видела, что он уже жалеет о секундной откровенности.

– Тогда тем более давай подробности, – отрезала я.

– И зачем тебе мои проблемы? – приподнял бровь он. – Это у вас, имперцев, такая привычка – совать нос в чужие дела?

– Во-первых, не совать нос, а помогать. Во-вторых, не привычка, а достоинство, и вы, заущельцы, по крайней мере, один из вас, – я в упор посмотрела на Миная, давая понять, кого именно имею в виду, – им тоже обладает. Или идиот, дотянувший до последнего, чтобы избежать взрыва, и чуть не свернувший себе шею на мосту, мне померещился? И, наконец, в третьих. Ты сейчас у меня дома, в моей семье. И твои проблемы – это мои проблемы, хочешь ты этого или нет.

– Ох, какая грозная, – рассмеялся Минай. Но я видела, что в его глазах мелькнули уважение и ещё что-то, сильно похожее на удивление.

– Рассказывай! – потребовала я, решив, что с частностями можно разобраться и позже.

– Что именно?

– Не придуривайся. Но если тебе так уж хочется список вопросов, то пожалуйста. Кто эти мнимые целители? Что им от тебя надо? Куда они собирались тебя везти, если никакой лечебницы в городе отродясь не было и нет? Почему твой брат тебя так ненавидит? Зачем…