Чтение онлайн

– Не обращай внимания, – на всякий случай шепнула я Минаю. – Её предсказания никогда не сбываются. Ну, кроме тех, где она пророчит расстройство желудка.

– Три жены у меня точно никогда не будет. А десерт я не ел, – хмыкнул парень. – Так что это в любом случае не про меня.

– А это про того, кто на петуньи наступил, – фыркнула я. – Но и там не сбудется. Вероятность, что три жены изменят мне, стремится к нулю.

Под мерное бормотание тётушки мы досидели до конца обеда. Мимолётная оттепель, пока мы подшучивали над предсказаниями, истаяла без следа, и рядом со мной снова восседала мраморная статуя. Вдоволь насмотревшись на безупречные манеры и каменную, как будто неживую улыбку, я твёрдо решила поговорить с Минаем сразу после обеда. Но мне это не удалось. Едва я встала из-за стола, как Бель подхватила меня под локоть:

– Минай, я украду сестрёнку ненадолго – не скучайте, – улыбнулась она, потянув меня в сторону.

И тут же рядом как из-под земли вырос Валиен:

– Не беспокойтесь, прекрасная Бель, я не позволю ему скучать. Как-никак столько не виделись – нам есть что обсудить.

Скрипя зубами от бессилья, я смотрела, как братья уходят в парк. Любопытный взгляд матушки и мёртвая хватка кузины не давали мне никаких шансов хоть как-то на это повлиять.

«Хоть бы не передрались, – мелькнула в голове глупая мысль. – Если в парке пострадает ещё какое-нибудь растение, тётя Зельда такого напророчит...»

Воровато оглядываясь, Биль потянула меня в сторону заднего двора.

– Не хочу, чтобы матушка Белана нас застукала, – пояснила она свою таинственность, и у меня под ложечкой неприятно засосало.

Мигом вспомнился подслушанный ночной разговор, и к чему он в итоге привёл. Остатки хорошего настроения испарились без следа. Но и демонстрировать собственную осведомлённость, гордо провозглашая: «Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать!», я не решилась. Вокруг заущельцев набралось столько тайн и откровенных несуразностей, что даже для них это было уже перебором. А мой отец всегда говорил: «Если хочешь что-то понять, надо слушать». Учитывая, что он – один из лучших столичных дознавателей, совет стоило взять на вооружение. Другое дело, что никакого опыта в таком «слушании» у меня не было. Как-то не попадала до сих пор в ситуации, чтобы опробовать.

Биль привела меня к бывшей конюшне. Когда-то здесь держали лошадей, но уже пару веков сооружение служило складом ненужных вещей и семейной самобежки. Ни то, ни другое особо часто не требовалось, а тропа, ведущая к задним воротам, и вовсе успела основательно зарасти травой.

– Ну вот! Здесь нас никто не потревожит! – воскликнула Биль, оглянувшись вокруг.

– И к чему такая таинственность? – хмыкнула я, рассматривая свежепримятую траву и приоткрытую створку ворот.

– Да, мне тоже интересно, – из узкого, похожего на бойницу окна высунулась чумазая мордочка Вика. – Заговор планируете?

– Подслушивать вздумал?! – вспыхнула Биль.

– Не, – почесал в затылке братец. – Не успел. Ди заметила, что дверь открыта.

– Ах ты! – ладони возмущённой до глубины души кузины вспыхнули тёмным пламенем. – На зомби пущу! Матушке как раз садовника не хватает!

Вик взвизгнул и нырнул под прикрытие толстой кирпичной стены.

– Эй, Биль, – мигом припомнив, что кузина отучилась в той же академии, что и я, только на факультете некромантии, и закончила его не последней, я дёрнула её за рукав, сбивая прицел. – Не тронь паршивца! Он мне ещё дорог как память.

– И тётя Зельда не оценит, – добавил Вик, предусмотрительно не высовываясь из-за подоконника. – Она мне предсказала, что ни одной рыбки больше не поймаю, если ещё хоть раз в парке требуху оставлю.

– Ничего, зомби рыбной ловлей не увлекаются! – огрызнулась Биль, но стихию всё-таки притушила. – Иди отсюда, мошенник!

– Да зачем? Давайте я лучше вам помогу. Что вы там задумали? Две банки элитной наживки, и всё будет в лучшем виде!

– Одна, и ты пойдёшь следить за… за… За бабушкой Летицией, – выдвинула встречное предложение я. Просто прогонять нахалёнка явно не стоило. Что ему помешает обойти конюшню с другой стороны и всё-таки подслушать наш разговор?

– А зачем вам бабуля? – заинтересовался мальчишка.

– Ну-у… – я сделала вид, что задумалась. – Так и быть. За одну банку наживки могу тебе рассказать.

– А зачем тебе наживка? – Вик настолько удивился, то даже об опасности забыл, и по пояс высунулся в окно.

– А эта информация будет стоить целой удочки, – прищурилась я. – Помнишь, что папа говорил? Информация – самый дорогой товар в мире, да?

Братец скривился, разрываясь между прижимистостью и любопытством. Жадность победила. Он степенно кивнул:

– Я подумаю. А пока – три сребряка на наживку. В долг не работаю. Ты мне и так две удочки должна и банку наживки. Три. Банки.

– Угу. Я помню, – проворчала я, копаясь в карманах. Благо в этом платье пара монет всё же нашлась, и довольный мальчишка наконец убрался.

– Вымогатель, – проворчала Биль, проводив его долгим взглядом до самого поворота.

– Предприниматель, – хмыкнула я. – Далеко пойдёт, если шею не свернёт вовремя.

– Кстати, а зачем тебе наживка?

– У тебя есть лишняя удочка? – ухмыльнулась я.

– Да иди ты, – рассмеялась кузина. – Но зачем ты его подрядила за бабулей следить? Она же наверняка сидит в своей башне, как обычно днём.

– В том-то и дело. А эта башня на другом конце поместья, – подмигнула я. – Учитывая, что Вик всегда честно выполняет то, на что подрядился…

– Мы можем поговорить без лишних ушей! – подхватила Биль, наконец разобравшись. – Здорово придумала.

– Ага, здорово… – помрачнела я, вспомнив, о чём сейчас наверняка пойдёт разговор. – Ты вообще что хотела-то?

– О заущельцах поболтать, – Биль подтвердила мои самые неприятные подозрения.

– И чего о них болтать? – буркнула я. – Такие же люди, как мы с тобой, только живут по ту сторону ущелья.

– Думаешь? – задумчиво переспросила кузина. – Мне вот тоже так кажется. Дэй – он такой… Но ведь заущелец же… Про них такое рассказывают…

– Не знаю. Мне никто ничего «такого» не рассказывает.

– Ну мне, в общем-то, тоже, – огорошила меня Биль. – Вот и хотела у тебя расспросить, каково этого встречаться с заущельцем.

– А я думала, ты мне про Миная рассказать собиралась, – ляпнула я.

– Про Миная? Вик донёс?! И как только подслушать умудрился, паршивец?! Мы на верхней галерее были…

– Ближе к теме, – поторопила я.

– Вообще-то я не собиралась тебе говорить. Да ты, наверное, и сама это знаешь, так что…

– Биль! – взвыла я. – Или говори, что хотела, или в ближайшее время вся твоя косметика приобретёт недокументированные свойства! Например, шампунь – функцию депилятора!

– Да всё, всё… Злюка! Сразу шантаж какой-то. Нечего там особо рассказывать. Я просто удивилась, что вы так быстро жениться надумали. А Дэй мне объяснил, что это из-за завещания Минаева папаши. Старый гад ему условие выставил – жениться до второго совершеннолетия, или никакого ему наследства с поместьем и титулом не светит.