Чтение онлайн

– Ну, я подумал, если мы здесь сдохнем, не хочу, чтобы между нами оставались недосказанности.

– Еще чего! Я не собираюсь здесь подыхать! – выплюнул Скай, чувствуя, как начинает болезненно ныть рука. Долго он так не продержится. Да и силы Шейна тоже не безграничны. – И если ты ждешь, что я стану извиняться за то, что набил тебе морду, то зря. Не стану.

– Сдались мне твои извинения! И прошу заметить, что с разукрашенной мордой ходил не только я. – Судя по довольному смешку, Шейн и не думал обижаться.

Скай не сдержался. Тоже усмехнулся. Кажется, в кои-то веки они были солидарны друг с другом.

– Изабель мне нравится, – продолжил белобрысый, вызвав порыв ревности. – Но я уважительно отношусь к ее выбору. Я бы не стал вставать между вами, зная, что все так серьезно. И уж тем более не стал бы подсыпать ей «грезы». Это низкий поступок. Пусть ты и считаешь меня говнюком, но на подобную подлость я неспособен.

– Ладно. Верю. Погорячился. И я не считаю тебя говнюком, – почти примирительно произнес Монтего, чтобы в конце издевательски добавить: – Ты просто мерзкий подхалим и зазнайка.

– Спасибо за высокую оценку. На другой ответ от невоспитанной деревенщины я и не надеялся, – в том же тоне ответил Шейн.

– Рад, что мы отлично понимаем друг друга. – В другой ситуации Скай бы еще и шутовской поклон отвесил, но сейчас ощущение было такое, что кисть вот-вот отвалится. – Глянь, сколько их еще. У меня пальцы ничего не чувствуют.

– Еще немного. Потерпи. И слегка сдвинься влево. Они ищут лазейку.

Скай осторожно повернулся, самую малость, боясь задеть стоящего за спиной недруга. Или все-таки товарища?

В какой-то миг ошметков стало больше. А потом они резко прекратились.

– Все, ушли! – гаркнул Шейн, и почти в тот же миг Скай почувствовал приближение Драга.

Останавливать аркан пришлось заклинанием. Рука ничего не чувствовала. Благо магия еще осталась.

– Какой у тебя запас? – крикнул Монтего, на ощупь взбираясь на спину Драга.

Но Шейн не успел ответить. Со стороны ворот раздался крик:

– Купол смыкается! Отходим!

Драггаст обернулся к воротам. Воздух уплотнился. Шел уже знакомой радужной рябью, предвещая скорое закрытие границ. Несколько загонщиков, перебравшихся на эту сторону, поспешили к воротам.

Хотя на самом деле никакой спешки не было. Если Изабель сделала все верно, то и после закрытия периметра они смогут попасть внутрь. Надо лишь знать пароль.

Монтего быстро огляделся, высматривая оставшихся за стенами людей.

Тела артефактора уже не было на месте. То ли звери утащили, то ли унесли свои. Последние загонщики отбивались от тварей, швыряя заклинания парализации.

И вдруг откуда-то сбоку раздался истошный женский визг.

– Шейн, отходи! Я их вытащу, – крикнул Скай, кидаясь наперерез огромному корноуху, загнавшему в угол пару истерично визжащих мамаш.

Корноух был медлителен, неповоротлив. Но и сбить с ног такое существо не представлялось возможным. Монтего раскрутил над головой аркан, набросил на шею зверю и потянул со всей силы, пытаясь если не свалить, то хотя бы сбить корноуха с пути. Аркан норовил выскользнуть из ослабевших рук, ранил кожу на ладонях, и Скай несколько раз обмотал свободный конец вокруг рога драггаста, используя силу и мощь своего зверя. Корноух все-таки повернул, уходя с намеченного курса, и Скай для верности кинул заклинание парализации, целясь ему в зад. Толстые ноги корноуха разъехались в стороны, словно тот стоял на скользком льду, и зверь шмякнулся на брюхо, подмяв под себя колючий декоративный куст.

– Ну, что стоите? Живо к академии! – гаркнул Скай на освобожденных дам, которые застыли словно парализованные, расширившимися глазами глядя на драггаста.

Пришлось прикрикнуть на них еще раз, прежде чем перепуганные женщины наконец бросились прочь.

– Быстрее, быстрее, сюда! – их уже встречал безопасный коридор, организованный стихийниками.

За спиной жарко полыхнуло пламя – это Шейн влил последние силы в огненную стену, сдерживающую чащобника. И отступил назад, бегом бросившись к смыкающемуся куполу.

Скай направил Драга следом и вдруг в последний миг увидел выпрыгнувшего из-за кустов дикого драггаста, несущегося прямо наперерез Шейну. И горожанкам, двигающимся слишком медленно в своих длинных вычурных юбках до пят.

На раздумья времени не было.

«На таран», – проскочила в голове единственная мысль, и Драг точно понял команду. Прыгнул вперед, наклонив голову рогами вперед, и протаранил лбом грудь сородича. Дикого зверя откинуло назад с такой силой, что любой человек сломался бы от удара. Но драггаст встал на ноги, тряхнул рогатой головой и угрожающе зарычал, готовый броситься на обидчика.

И, возможно, их шансы были бы равны, если бы из-за тех же кустов не выпрыгнул второй дикий зверь, еще больше и массивнее предыдущего. И словно последний выстрел – раздался громкий хлопок сомкнувшегося за спиной купола.

Остальное слилось в единый водоворот. В клубок боли, крови и раздирающего душу страха.

Дикие сородичи атаковали Драга одновременно, не дав ему даже шанса отбиться. Несколько мощных ударов, скрежет рогов и бронированной чешуи, скребущие по шкуре когти, и Драг завалился на бок, перекатился по земле, подмяв под себя Ская. Вспышка боли, яркая и оглушающая, пронзила все тело разом и обосновалась глубоко в груди, мешая дышать. Мешая думать о чем-то ином, кроме каждого болезненного вдоха и нехватки воздуха в легких.

Лишь краем сознания Скай понял, что его зверь вскочил на ноги и встал где-то рядом. Ощерился, не подпуская к лежащему на земле человеку своих диких сородичей. Аркан потерялся при падении. Вокруг простиралась кромешная темнота. А людские крики и звериный рев, доносившиеся со всех сторон, болезненно били по ушам. И лишь крохотный складной нож, оставшийся в кармане, мог быть хоть каким-то подспорьем в этой борьбе.

Скай сосредоточился, пытаясь абстрагироваться от боли, стараясь дышать часто, короткими крошечными рывками, от которых не разрывало грудь. И вновь подключился к сознанию зверя. Но все, что увидел, лишь смазанные очертания окровавленной пасти. Одной, второй, третьей. Горящие злым красным огнем звериные глаза. Разодранный бок сунувшегося в гущу схватки волколака.

Кажется, все оставшиеся бестиаллии решили разом бросится на Драга. Спрятавшиеся за периметром люди теперь были им недоступны.

Шансов не было. Ни единого. Скай мысленно приказал зверю отступать, спасаться бегством. Никак иначе тут нельзя было выстоять. Но тот не послушался. Впервые не подчинился приказу, оставшись защищать своего человека. Своего хозяина, с которым был связан нерушимыми узами.

Зажатый в кулаке перочинный нож был совершенно бесполезен. Он первым вывалился из рук, когда тело пронзило новой вспышкой боли, еще сильнее и острее предыдущей. Словно саму плоть резали острым ножом. И эта боль точно принадлежала Драгу. Его били, кусали, рвали острыми клыками и когтями. И каждый болезненный удар, каждый укус отдавался по внутренней связи в сознании Ская, заставляя принимать боль за свою собственную.