Чтение онлайн

В этот момент я поняла, что меня не найдут. Ни ищейки, ни другие загонщики.

Туннель, по которому тащил меня Блейк, был ужасно узким, я то и дело задевала плечом шершавую стену. А воздух здесь стоял сырой и затхлый. Пропитанный запахом плесени и гнили. И судя по тому, что дорога шла вниз, мы спускались куда-то под землю…

– Пустите меня. Нас будут искать!
– взмолилась я.
– В корпусе дежурят ищейки. Они знают, что я пропала. И уже идут по следу.

Я попыталась воззвать к благоразумию магистра. Но он никак не отреагировал на мои слова. Лишь упрямо шел вперед, подгоняемый страхом преследования.

Темень вокруг стояла кромешная. Но мужчина прекрасно знал дорогу. Да и некуда тут было свернуть. А мне и вовсе казалось, что тоннель сужается. Сжимает нас с обеих сторон, а скоро и вовсе сомкнется, поглотив в своих объятиях.

Но в тот миг, когда проход стал совсем узким, мы наконец остановились и … стали подниматься наверх. Теперь под ногами была узкая каменная лестница. Артур Блейк вновь ускорился, а я чуть не навернулась на влажных скользких ступенях.

– Ну зачем я вам? Отпустите!
– взмолилась вновь.

Все, о чем я могла думать - лишь об оставленном в лаборатории Скае. Я должна была вернуться. Должна была убедиться, что он жив. Что Блейк не причинил ему вреда.

– Я ведь только обуза!

– Заткнись!
– грубо велел мужчина и толкнул крышку люка в потолке.

Мы оказались на улице. Порыв ветра тут же забрался под тонкий хлопок рубашки, облизал шею ледяными язычками. Меня пробила крупная дрожь. Одновременно от страха и от холода, сковавшего тело.

Я обернулась. Корпус загонщиков находился метрах в ста позади нас. Даже если буду кричать, никто не услышит. Да и ветер завывал так, что перекричать его казалось вовсе невозможно.

– Идем!
– похититель вновь нетерпеливо дернул меня за связанные руки.

– Куда вы меня тащите?

Граница защитного барьера была совсем близко. Я различила силуэты диких бестиаллий, которые при нашем приближении мгновенно пришли в движение. И теперь, помимо шума ветра, слух резал еще и жуткий вой вперемешку со скрежетом.

И только теперь я поняла, как тело Эбби оказалось в лесу. Наверняка, магистр вынес его той же дорогой, что мы шли сейчас. Только раньше барьера не было, и путь в лес был свободен. А сейчас…

Что, гремлин меня раздери, он задумал?

Этого я узнать не успела. Прямо перед нами из темноты выскочил огромный зверь. Зарычал, оскалив устрашающую пасть. Блейк отшатнулся. Я же облегченно выдохнула.

Слава Всевышнему! Драг!

Никогда не думала, что буду настолько рада видеть нашего хищного друга.

– А ну, пошел вон!

Артур Блейк махнул рукой, пытаясь отогнать драггаста. Но тот и ухом не повел, прыгнул вперёд, клацнув зубами в опасной близости от нас.

Магистр спрятался за мою спину. Прикрылся моим телом, словно щитом, и попятился назад.

– Скажи ему, чтобы отошёл!
– прикрикнул на меня Блейк. Без своего аркана он был бессилен.

– Я ему не хозяйка, - усмехнулась в ответ.
– Он меня не слушается.

– Гремлин бы побрал этого Монтего!
– зло зашипел Блейк, все так же суматошно пятясь назад.

И вдруг его нога за что-то зацепилась. Мужчина нелепо взмахнул руками, пытаясь выровнять равновесие. Я же воспользовалась тем, что его хватка ослабла, и рванула в сторону.

Этого мгновения хватило Драгу, чтобы бросится вперед и всем телом придавить убийцу к земле.

Раздался отчетливый хруст, и я отвернулась, не желая смотреть на то, что стало с Блейком.

Но судя по тому, что нас окутала непроницаемая тишина, ему было не суждено вновь подняться на ноги.

***

Скай.

Темнота окутывала со всех сторон. Она казалось мягкой, безопасной, приятной. Если бы только Скай не знал, что теперь она навечно станет его спутницей.

– Раны на лице заживут. Порезы неглубокие. Возможно, даже шрамов не останется. Но зрение...
– Сочувствующий вздох целителя донёсся до слуха, и у Ская внутри все сжалась.

Они думали, что он спит. Целитель и стоящий рядом капитан Байрон на пару с Аластаром Мэдроузом. Когда твои глаза перетянуты повязкой, а тело с ног до головы укутано одеялом, легко притвориться спящим.

Но Скай не спал. Он слышал весь разговор. И каждое слово впивались в сознание подобно раскаленному пруту, пригвождая его к полотну ужасающей реальности.

Его новой реальности.

Темной и беспросветной, как самая страшная безлунная ночь.

– В колбе был неизвестный порошок. Мы сейчас изучаем состав. Но судя по тому, что зрачок вообще не реагирует на свет, надежды на исцеление крайне малы.

– Да какой нахрен зрачок?
– вдруг грубо перебил Байрон. У него глаза затянуты мутной пленкой. Там ни зрачка, ни радужки не разобрать.

– Ну, можно и так сказать, - согласился целитель.

Последовал очередной тяжкий вздох.

– И главное, этот гад всегда был под носом! И о том, что у него есть внештатная лаборатория, все знали. Я думал, он изучает эту чёртову гниль. Пытается сделать противоядие. А он… А он, выходит, делал не противоядие, а отраву? Так, что ли?

– Выходит, что так … - Мэдроуз в отличие от капитана был скуп на эмоции.
– Опечатайте там все. Я лично изучу содержимое лаборатории. Блейк наверняка вел записи. Возможно, если мы поймем состав, сможем как-то помочь мальчику.

– Уж постарайтесь, - как-то жалобно произнес Байрон. И Скай мог поклясться, что никогда не слышал подобных интонаций в голосе наставника.

Преподаватели обменялись еще несколькими репликами и поспешили разойтись. Лишь один из них остался в палате. И по примечательным тяжелым шагам Скай понял, что это Джеймс Байрон. Монтего повернулся на звук. Смысла притворяться спящим больше не было.

– Уже проснулся?
– спросил капитан и хохотнул. Но не весело. А нервно как-то. И Скай мысленно вообразил его растерянное, смущенное лицо. Капитан явно не знал, с чего начать.

– Я и не спал. Я все слышал. Так что можно не повторять по второму кругу.

– Вот… Проклятье!

– Да, проклятье, не меньше, - согласился Скай.

– Слушай… - капитан замялся. А потом аккуратно опустился на край больничной койки. Скай почувствовал, как прогнулся под его весом матрас.
– Ну, может, все и не так плохо. Есть еще шанс…

– Я понял, - перебил его Монтего.
– Мне разрешено отсюда выходить?

Лежать без дела в палате не было никакого желания. В чудеса Скай не верил. Так что на счастливое исцеление можно было не надеяться. А значит, ему надо привыкать жить так. Приспособиться. Понять, что ему доступно, а что нет. И затягивать с этим Скай не намеревался.