Чтение онлайн

– Это трудно объяснить. К тому же я не загонщик. Это далеко от моей специализации. Но в истории зафиксировано несколько случаев, когда ловцы связывали себя со своими бестиаллиями для более эффективного и слаженного взаимодействия. Подобное наблюдалось во время Большого Исхода.

– Но ведь это было больше столетия назад.

– Я знаю, - спокойно кивнул ректор.
– Тем не менее у нас остались подробные записи. И студенты старших курсов их изучают. Полагаю, что Монтего провернул нечто подобное.

– Ох…

Я не знала, что ответить. Всевышний, да я и вовсе не знала, что думать!

Насколько крепка была их связь? Насколько теперь один зависел от другого? А главное, к каким последствиям это могло привести?

– И что теперь?

– Представления не имею, - честно признался Мэдроуз.
– Но одно знаю точно, эта связь теперь с ними навсегда. И если что-то случится с одним, то это непременно отразится на втором…

***

Из аудитории я вышла словно пришибленная. То, что рассказал мне ректор, с трудом укладывалось в голове. Но одно я знала точно, мне надо отыскать Монтего и расспросить его обо всем лично. Понять, какие могут быть последствия у этой странной связи.

Вдруг так станется, что не только Драг переймет привычки Монтего, но и Скай в чем-то станет похож на дикого необузданного драггаста?

Но уйти далеко мне было не суждено, в холле главного корпуса царила странная суета. Студенты что-то обеспокоенно кричали, перехватывали друг друга в коридоре и бежали по направлению к залу Знаний.

– Что случилось?
– спросила вслух, удивлённо крутя головой по сторонам.

Но никто не ответил, и мне не оставалось ничего, кроме как влиться в поток обеспокоенных студентов, чтобы увидеть все своими глазами.

Толпа вынесла меня как раз к порогу зала Знаний. Я спустились на пару ступеней, подталкиваемая в спину такими же зеваками, и отошла влево, встав на трибунах.

Сначала я не поняла, что происходит. Ребята показывали пальцами куда-то наверх. Ни то на раскидистые ветви древа Знаний, ни то на прозрачный купол над головой.

Я увидела Шелдона и других моих одногруппников, стоящих в соседнем секторе трибун и, недолго думая, протиснулись к ним.

– Всевышний! Ты это видишь?!
– воскликнул Шелдон, когда я подошла, и указал пальцем наверх.
– Листья опадают!

И тут, словно в доказательство его слов, прямо перед моим лицом по воздуху плавно проплыл золотой листок, опустился к ногам, а я чуть отступила в сторону, стараясь не раздавить его ногой. Перевела взгляд к корням дерева, с трудом выглядывая из-за столпившихся студентов. Там, на расколотых каменных плитах лежал уже целый ворох листьев, укрывая пол мерцающим золотым ковром.

– Но древо Знаний никогда не сбрасывает листья!

– Оно заболело?

– Мы все умрем?
– летели со всех сторон обеспокоенные возгласы одногруппников.

– Ну-ка расступитесь!
– громогласный голос Аластара Мэдроуза заставил адептов отхлынуть от прохода.

Вслед за ректором в зал вошли еще несколько преподавателей, среди которых я узнала и профессора Бэрроуза, нервно поправляющего очки на переносице.

– Невероятно…

– Такого никогда не было.

– Что это значит?

Так же, как и студенты, преподаватели были взволнованы. Случившееся стало для них такой же неожиданностью, как и для нас.

Ректор спустился к самым корням, подняв в воздух ворох золотых листьев, и дотронулся рукой до шершавого ствола. Как и на занятии, от его руки растеклось теплое желтое свечение, мягко потекло вверх по стволу, разделилось на несколько лучиков, скользнув по ветвям. А потом светящимися дорожками вернулось обратно к ладони, принеся ректору ответ.

И судя по изменившемуся лицу мужчины я сразу поняла, что ответ нам не понравится…

– Черная плесень проникла в грунтовые воды, - хрипло, словно бы не своим голосом, произнес он. Потом резко сжал губы и перевел острый взгляд на коллег.
– Срочно, дайте весть во все корпуса, надо перекрыть колодцы, пока никто не отравился.

По залу прокатился ошарашенный вздох десятков адептов. Я прижала пальцы к дрожащим губам.

Если без еды мы еще могли как-то продержаться. Могли экономить, могли вырастить грибы или питательный алдук. То без воды мы точно погибнем.

– Помоги нам Всевышний, - раздался чей-то тихий шепот.

А потом произошло нечто еще более невероятное. Древо знаний зашелестело могучей кроной. Сначала я подумала, что это ветер колышет листья и ветви, но в зале не могло быть ветра. А уж такого сильно тем более. И тогда я поняла, что это качается само древо. Движется, разворачивая могучую крону на сто восемьдесят градусов.

– Аккуратно, пригнитесь!
– выкрикнул кто-то неподалеку. Боковые ветви, пришедшие в движение, задевали головы ребят на верхних ступенях трибун.

Я пригнулась, а потом, ведомая напирающей толпой, спустилась ещё на две ступени вниз.

Древо поворачивалось вокруг своей оси. И в гигантском стволе, обхватить которое не хватило бы и пяти человек, открылась щель, расширилась, являя полое нутро.

Адепты ахнули, по залу прокатилась волна тихих перешептываний, а потом и вовсе воцарилась тишина. Лишь только натужно скрипели ветви, трещала кора, исполосованная рваными трещинами.

Ректор Маджериума стоял у подножия гигантского исполина и неотрывно смотрел на открывшийся проход. А все вокруг замерли в немом ожидании, не сводя глаз с главы академии.

Мужчина что-то коротко бросил стоящему рядом профессору Берроузу и двинулся к расщелине. Но не успел он ступить внутрь, как древо вновь пришло в движение, и проход начал медленно закрываться.

– Почему оно его не пускает?
– тихо шепнул Шелдон мне на ухо.

– Не знаю, - также тихо ответила я.

Аластар Мэдроуз же резко развернулся к залу и заскользил взглядом по толпе студентов, выискивая кого-то глазами.

Лежащие у подножия ступеней листья взвились в воздух. Их закрутил невидимый смерч, подкинул вверх и золотой лентой пустил к трибунам.

Я замерла, до боли вцепившись пальцами в ремень заплечной ученической сумки. И кажется, забыла, как надо дышать. Потому что вереница из золотистых листьев летела прямо ко мне. Шелдон резко отступил в сторону, то же самое сделали и остальные мои одногруппники. И листья закружились вокруг меня блестящим хороводом.

– Мисс Легран, - громко произнес ректор и приглашающе повел ладонью.

Я тяжело сглотнула и на негнущихся ногах спустилась вниз. Сердце грохотало у самого горла, а пальцы, сжимающие сумку, и вовсе свело судорогой.