Чтение онлайн

— Добрый день, — поздоровался Шу Бао, и показал ей сорванное объявление. — Мы расследуем дело о загадочных исчезновениях в городе Бо. Хотим задать вам пару вопросов.

Было ли такое дело? Да без разницы. Ещё с детства Шу Бао уяснил, что можно нести любой бред — если уверен, что его не будут проверять.

— Вы из полиции? — безвольным голосом спросила та.

— Никак нет, мадам. Мы из армии, но сейчас в увольнительной. Один из пропавших был моим другом.

— Проходите…

Пообщавшись с матерью пропавшего, парни примерно поняли происходящее.

Маг воды без денег и таланта, десять лет работал в обычном офисе. В какой-то момент решил вернуться на путь мага: скопил денег, уволился и следующие полгода безвылазно медитировал и тренировался, восстанавливая навыки.

Потом сбережения иссякли, и мужчина решил пойти в Лигу Исследователей, чтобы тренироваться и зарабатывать сразу.

— С тех пор от него ни слуху не духу, — сжала зубы женщина. — Вот уж третий месяц пошел. А в Лиге говорят: ничего не знаем, от нас уходил, был в порядке! И все бумажками какими-то прикрываются. В полицию ходила, в магическую ассоциацию ходила, мэру письма писала — все без толку.

Поблагодарив пожилую даму за информацию, ребята ушли.

— Что теперь? — спросил Доу Канг.

— А что остается? Пожрем что-нибудь и вперед, за другой целью.

Перекусив в недорогом кафе, они отправились по следующему адресу. Но не успели они дойти до нужного дома, как зоркий глаз мага тени заметил на столбе ещё одно объявление о пропаже.

— Твою-то мать! — выругался Шу Бао. — Ладно, кто там следующий…

Напарники сходили ещё по двум адресам. По одному из них жил маг-сирота, которого они просто не обнаружили, а вокруг второго их встретили ненавистные объявления.

Кажется, придуманное им «дело об исчезновениях» не было таким уж бредом.

— Вот ведь… Окей, идем по самому свежему адресу. Если и там никого, то пусть учитель Хуан с этим разбирается, я умываю руки.

Обычные люди могут исчезать сколько им вздумается. Но если тем же самым занимаются маги — дело пахнет керосином.

Не желая тратить время, парни сразу направились к квартире цели. После пары минут ожидания, дверь им открыл коротко стриженный мужчина с темной глазной повязкой.

— Че надо? — зыркнул он единственным глазом.

Парни застыли. Неожиданно, на самом свежем из адресов обнаружился «член банды».

— У вас есть минутка поговорить о боге? — нашелся Шу Бао.

— Пошли на***! — ответил мужчина, и громко хлопнул дверью.

Постучав, для конспирации, в соседние квартиры, парни получили столь же ценные указания от других жильцов, и покинули дом.

Отойдя на достаточное расстояние, напарники переглянулись. Среди потеряшек вдруг обнаружился вполне себе живой человек, и дело как будто сдвинулось с мертвой точки.

— Чен Ливэй. Тридцать два года, маг огня пика начального уровня. Действующий член Союза Охотников, — задумчиво сказал Шу Бао, когда Доу Канг нашел им новый пункт наблюдения.

По крайней мере, так было написано в выданной Лигой информации. Зарегистрировался он всего неделю назад и, куда бы не исчезали предыдущие заявители, охотника это пока не настигло.

— Будем следить? — спросил Доу Канг.

— Будем, но осторожно. И говорю сразу: наши жизни мне в сто раз важнее, чем его. Понимаешь?

Маг тени охотно закивал.

Так они и начали следить за мужчиной. Один наблюдал в бинокль, другой медитировал, посменно — чтобы не потерять из виду единственную зацепку.

Медитация частично заменяла сон, так что несколько дней они могли себе позволить. Другой вопрос, что это было до ужаса скучно.

— Доу Канг, ты каких девушек предпочитаешь? — спросил вдруг Шу Бао, наблюдая за читающим книгу охотником.

Доу Канг поперхнулся.

— Ну… негромких, наверно?

— Кто бы сомневался. Что насчет Кан Нингонг?

— Королева Тьмы? Я бы не назвал её тихой.

Шу Бао усмехнулся:

— Не привередничай. На высоком уровне, говорят, девушек вдвое меньше, чем парней, так что талантливых надо заранее застолбить. Она, кстати, спрашивала о тебе.

— Э? — растерялся Доу Канг. Переезд от родителей ослабил его зажатость, но его все ещё нервировало чужое внимание — особенно женское.

— Все знают, что она амбициозна, а в нашей стране наибольшим влиянием обладают кланы. Вы оба — талантливые маги тени, можете основать клан-элемент, как эти ледяные Му.

Доу Канг фыркнул, идея его не впечатлила.

— Да ладно тебе, — продолжил подначивать Шу Бао. — Представь, лет через тысячу будет древний клан Доу, и сотни сильных магов будут кланяться твоему портрету. Благослови своих потомков, Великий Основатель Доу Канг!

— Да иди ты, — задрожал его друг, представив такую сцену. И поспешил перевести огонь: — Сам-то постоянно на Ань Кинг заглядываешься.

— Ну, у неё есть изюминка…

— Ага, даже две. На них ты и пялился.

Шу Бао смущенно кашлянул. Он по-прежнему не понимал азиатскую эстетику, но некоторые ценности являются общими для всех культур.

Так, за наблюдением, пустыми разговорами и медитацией они просидели на посту до самого утра. Чен Ливэй не делал ничего интересного — один раз заказывал еду с доставкой, а все остальное время со скучающим видом читал книгу и изучал какие-то карты.

Была очередь Доу Канга следить за целью, когда произошло нечто достойное их внимания.

— Шу Бао, просыпайся! К нему какой-то мужик пришел.

Выйдя из духовного пространства, маг ветра перехватил у друга бинокль.

— Ого, ну и серьезная же у него рожа. Как будто напился в сопли, и пытается не спалиться во время важного совещания.

— Что они делают? — спросил Доу Канг.

— Ничего с рейтингом восемнадцать-плюс. Кажется, ещё одна доставка… мать моя инфляция, да ему привезли защитный артефакт!

Доу Канг тут же вырвал бинокль обратно.

— Ого, и правда, магический щит. Черт, как нам теперь с ним бороться?

— Доу Канг, не тупи. Щит или нет, нам в любом случае нечем кого-либо атаковать. Разведка, помнишь?

Под наблюдением друзей, курьер благополучно покинул квартиру охотника. Тот, в свою очередь, принялся упражняться, вызывая щит из духовного пространства и тут же отзывая обратно.