Чтение онлайн

— Половина от указанных на карте ресурсов, и прочие условия в силе? — уточнил Бродяга.

Пока парень делится кровью, остальное может быть обговорено.

— Именно.

— Тогда пиши контракт, — согласился вампир. — А потом обсудим технику безопасности при использовании магических устройств.

«Стоп», «Осмотреться».

После трех дней пути, путники приблизились к границе нанесенной на карту зоны. Для летней экспедиции, они решили нацелиться на самые дальние из интересующих их ресурсных мест — так меньше вероятность, что кто-то из Бо их недавно посетил.

— Можно говорить.

«Принято.»

— Проверим все в радиусе сотни метров. Если монстров не будет, то можешь включить планшет.

Шу Бао мысленно закатил глаза на паранойю наставника.

Это новейшая модель, разработанная специально для полевых условий, окей? Испытания показали, что звери могут почуять его излучение не более чем с десяти метров.

Осмотр не занял много времени, и вскоре оба исследователя уткнулись в экран планшета.

— Если гора на севере от нас соответствует этой точке на карте… ага, значит мы вот здесь, и наша цель ещё в семистах метрах на северо-запад, — заключил юноша.

Вампир кивнул, подтверждая его выводы. Их отношения изменились на партнерские, но пункт об обучении ремеслу никуда не делся.

— Здесь и разобьем лагерь. В этот раз мы идем за конкретными ресурсами, поэтому обойдемся полутора километрами вокруг предполагаемой точки.

«Принято.»

Всегда есть шанс, что искомое сформируется чуть в стороне от ожидаемого места, или даже в нескольких экземплярах.

Шу Бао достал из рюкзака складную лопату.

Если зимой было достаточно расчистить снег и поставить палатки, то летом приходилось копать небольшие землянки, чтобы их ночлег не было видно даже с близкого расстояния.

Активность монстров в теплый сезон в разы выше, и их крошечной команде уже не раз приходилось вступать в бой по пути к цели.

К счастью, вампир очень силен на своем уровне, будучи и монстром, и магом, плюс они оба могут пренебречь защитой за счет скорости. В противном случае, для такого путешествия понадобилось бы 5–7 волшебников их уровня.

— Готово.

Юноша выкопал им обоим нечто вроде могил (на дизайне настоял Бродяга, назвав его классикой) и еще одну ямку — тайник под снаряжение и будущую добычу.

— Теперь к делу, — сказал Бродяга, доставая заготовки под карты. Ландшафт можно перерисовать с планшета, но все остальное могло сильно измениться за год.

— В целом, все как зимой, но находить следы монстров сложнее. В первую очередь, ты должен обращать внимание на…

Далее пошла исследовательская рутина.

Шу Бао успел отвыкнуть от нее за полгода перерыва, но быстро восстанавливал навыки. Чувствовалась даже толика ностальгии.

— Гадство, — проворчал Бродяга, когда они вернулись в лагерь после разведки.

Им удалось найти овраг, где, согласно карте, произрастает их первая цель — паразитическая плесень, используемая в мощных антибиотиках.

Шу Бао уже представлял себя в перчатках химзащиты и с герметичным контейнером, отважно собирающим ценный ресурс. Но тут вампир заметил следы монстров вокруг оврага, и вещи стали сложнее.

Следы четко указывали на стаю одноглазых волков, обосновавшуюся прямо в зоне их интереса.

«П****ц», — юноша не мог не блеснуть самостоятельно выученным жестом.

Одноглазые волки — средние по силе существа ранга слуги. Быстрее, агрессивнее и выносливее крыс, к тому же имеют отвратительную привычку охотится всей стаей.

Из особых характеристик можно отметить редкий для их уровня рост в одноэтажный дом и острое обоняние. Завидев волков во время марша, напарники предпочитали обходить их по широкой дуге.

Единственным исключением были одиночки, которых Бродяга легко побеждал один на один, но такие встречались нечасто.

— Что будем делать? — задал закономерный вопрос Шу Бао.

— А что мы делаем с монстрами, которые загораживают нам добычу? — вампир облизнул клыки.

Столкнувшись с непреодолимым препятствием, исследователям порой приходится проявлять смекалку. Поставить ловушки, воспользоваться особенностями ландшафта или даже подкинуть дохлую крысу, напичканную ядом — способов хватает.

— Для начала узнаем, сколько их в стае, потом действуем по обстоятельствам. И, да, обычно это задача выпадает на магов передвижения.

Вздохнув, Шу Бао сложил вещи в тайник и направился к злополучному оврагу.

Классическое распределение ролей в охотничьих командах всегда казалось ему несколько несправедливым.

Сходить на разведку? Маг ветра. Быть приманкой для монстров? Маг ветра. Отвлекать их в бою? Снова маг ветра.

С другой стороны, съе*аться первым в случае опасности — тоже традиционная работа для мага ветра…

Как бы то ни было, юноша добрался до логова одноглазых волков, готовый вдарить третьей ступенью в любую секунду. Стараясь не издавать звуков и даже не дышать, он осторожно подошел к самому краю оврага и взглянул вниз.

Однако монстры, которых он там обнаружил, не представляли для него абсолютно никакой угрозы. С ними такое бывает лишь в одном состоянии.

Несколько туш, четыре взрослых особи и два волчонка, неподвижно лежали в лужах собственной крови.

Их тела были жестоко растерзаны и брошены гнить в своем же логове. Судя по рою мух и степени разложения, пролежали они тут не меньше недели.

— Веди, — мрачно произнес Бродяга, когда юноша вернулся к нему с новостями об уничтоженном логове.

Осмотрев тела, вампир пришел к выводу, что причиной смерти стало нападение других волков. Что не имеет смысла, учитывая традиционную сплоченность этого вида.

— Даже если была драка между стаями, в чем смысл убивать детенышей? Волки всегда бережно относятся к волчатам, вплоть до усыновления чужих.

Приглядевшись повнимательнее к ранам и расположению тел, он озвучил еще более странный вывод.

— Их всех убил один и тот же волк. Лидер умер первым, не ожидая нападения, за ним последовали остальные. Из этого следует, что нападавший был частью стаи, но по какой-то причине сошел с… — Бродяга замолчал на полуслове, будто что-то осознав.