Чтение онлайн

Эверсон... человек... сын.

Обливаясь потом и дрожа, я согнулся пополам, и меня вырвало зеленой желчью, которая, казалось, вытекла из глубокой и зловещей ямы внутри меня. Я заставил себя встать и побежать, проталкиваясь мимо покрытых грибком деревьев и гноящихся луж, где обитали ужасные твари, мимо бормочущих, колющих друг друга существ, которым, казалось, не будет конца.

Но время от времени они заканчивались, и я оказывался на поляне и падал на спину, поддаваясь боли и изнеможению. Моя мать что-то говорила мне, вытирая мое лицо чистой прохладной тканью, в то время как солнце освещало её волосы, делая их ослепительно белыми.

— Помоги мне — бормотал я — Помоги мне добраться до того места, куда я смогу вернуться.

Она только улыбалась и продолжала что-то говорить, как я понял, напевая, мягко и мелодично, как колыбельную. Но когда пение погружало меня в сон, я снова оказывался в темном лесу, спасаясь бегством, отчаянно пытаясь скрыться от злых существ и шепота.

Особенно шепота.

Эверсон…

Я с трудом разлепил опухшие веки. Я лежал на спине, укрытая белыми простынями. Мое тело покрылось легкой испариной. Когда я сглотнул, мой желудок был напряжен, как натянутый барабан.

— Эверсон — повторил человек.

У меня закружилась голова, когда я повернул ее. Женщина поднималась со стула слева от меня, солнечный свет, падавший из окна позади нее, наполнял её волосы туманно-белым сиянием. Утренний свет. Я пытался вспомнить прошлое.

Лес, существа…

Нет, это было не наяву. Я видел сон. Или, точнее, ночной кошмар.

Я напрягся, пытаясь вспомнить, как я сюда попал. Зловещая церемония, книга Лича в огне, моя стычка с Темным магом. Ужасная картина лезвия, моего лезвия, пронзающего спину Чикори. А потом я попытался добраться до мага, сорвать маску с его лица, но потерпел неудачу и упал.

Неужели я умер? Было ли то, что я пережил в лесу, чем-то вроде чистилища? Была ли это моя... Я покосился на женщину. ...мать?

— Ты проснулся — сказала она сильным материнским голосом.

Я оглядел маленькую комнату. Стены с красивой каменной кладкой сияли белизной до самого высокого потолка. На полу лежали разноцветные ковры. Я больше не во дворце, это уж точно.

Я оглянулся на женщину.

— Что это за место? — прохрипел я.

— Это лазарет — сказала она.

— Лазарет?

— Нам пришлось давать тебе успокоительное в течение нескольких дней, пока яд выводился из вашего организма.

Хотя свежий воздух проникал в комнату через открытые окна, я уловил запах болезни. Я вспомнил рвоту из сна, или что бы это ни было. Она сказала, что это яд. Я снова попытался вспомнить.

— Что случилось с Магом Смерти? Эти... эти существа. Как вы вытащили меня оттуда?

— Мы ответим на все твои вопросы, но сначала тебе нужно поесть.

Я наблюдал за ней, когда она вышла из солнечного света и обошла кровать. Без света её лицо постарело, скулы стали более резкими. Я заметил, что белизна её волос не была следствием солнечного света. Эта женщина была старше, чем могла бы быть моя мать.

— Кто вы?

— Меня зовут Арианна — Двигаясь уверенно и грациозно, она подошла к столу с другой стороны кровати и взяла миску с ложкой. Это была та женщина, которую я видел в своем лихорадочном сне — Я знала твою мать — сказала она — Ты можешь сесть?

Я слабо оттолкнулся руками и приподнялся, пока не оперся о деревянную спинку кровати, ошеломленная усилием и тем, что только что сказала женщина.

— Знали мою мать? Когда?

— Еще до твоего рождения — ответила она, протягивая мне миску. Внутри был бульон, в котором было что-то похожее на взвесь из зерен и измельченных трав. Когда я размешал его, до меня донесся насыщенный аромат, заставивший мой желудок сжаться от голода — На самом деле, я помогла тебя родить.

Я перестал помешивать бульон.

— Что?

— В этой самой комнате — сказала она — Более тридцати лет назад.

Я огляделся, подсчитывая в уме цифры. Если бы Марлоу был моим отцом, а мне был один год, когда он убил мою мать, я бы родился, когда моя мать проникала в…

— Ты член Фронта — холодно сказал я, ставя миску обратно на стол.

Белые волосы Арианны дрогнули, когда она выпрямилась. Я прикинул длину. Это были те же волосы, что и у чародейки, которая схватила мой меч и вонзила его в спину Чикории. Я быстро произнес заклинание, одновременно вставая с другой стороны кровати. Невидимое поле заблокировало меня.

— Да — призналась Арианна — но Фронт, это совсем не то, во что тебя заставили поверить.

Ее голос распространялся по воздуху успокаивающими волнами. Магия Шепчущего, подумал я, вспомнив, что говорил мне Чикори. Заставляя видеть то, чего нет, верить в то, чего нет на самом деле. Тогда я все еще был во дворце, и магия проникала в мой разум, в мои чувства. Я огляделся по сторонам. Каменные стены на самом деле были не такими чистыми и белыми, как казались, они были покрыты черной слизью, а воздух наполнен ядовитыми спорами. Я резко вдохнул, пытаясь уловить их запах. И эта Арианна была не женщиной, а существом, покрытым плесенью, убийцей моего наставника.

— Вигор! — Крикнул я, протягивая к ней руку.

Неожиданный заряд вырвался из моих пальцев только для того, чтобы врезаться в энергетический кокон вокруг кровати. Прозрачный щит задрожал, поглощая удар. Когда щит успокоился, Арианна осталась там, где была.

— Я знаю, это сбивает с толку — сказала она, и в её голосе не было и намека на презрение или угрозу.

Я ударил по щиту несколько раз, пока руки не устали, а затем попытался прорваться с помощью другого заклинания силы. Щит казался еще прочнее, чем в прошлый раз, благодаря мощной магии, поддерживающей его. Я откинулся на кровать, мое тело дрожало, волосы слиплись от пота.

Арианна, которая с сочувствием наблюдала за моими мучениями, сказала:

— Мы не ожидали, что ты поймешь. Не сразу. Твое заточение только временное. Мы собираемся все объяснить.

Успокаивающий ветерок задувал в окна и овевал меня.

Иллюзия, пришлось мне напомнить себе. Все это одна большая чертова иллюзия.

— Тут нечего объяснять — сказал я — Вы клан психов и убийц. Но угадайте, что? Вашей книга уже история. Если Чикори выжил, то и Старейшины смогут. Это всего лишь вопрос времени.

— Старейшин больше нет — произнес мужской голос.

Я повернулся к худощавой фигуре, входившей в комнату. Он выглядел человеком средних лет, в его темных волосах до плеч пробивались серебряные пряди. Он встал рядом с Арианной. Умные серые глаза смотрели с красивого лица, испещренного едва заметными шрамами.

— Нет никакого Ордена — закончил он.

— Продолжай твердить себе это — усмехнулся я.

— Тогда где же они? — спросил он, оглядываясь по сторонам — Прошло почти пять дней с момента твоей битвы с Марлоу.