Чтение онлайн

— Что-нибудь еще?

— Что там случилось, дорогой?

— Вы с Чикори близки — настаивал я — Тебе что-нибудь в нем показалось, ну, не знаю, забавным?

— Кроме его зеленых ботинок?

— Нет, что-нибудь, что он сказал? Что-нибудь, что он сделал?

— Ну, его внезапный интерес к тебе показался мне странным. Я пыталась сказать ему, что ты безнадежен.

Я думал об этом. Если не считать кратких визитов, то тут то там, обычно для предупреждения, Чикори отсутствовал месяцами, а иногда и годами. И вдруг он решил тренировать меня? Это действительно показалось странным.

И все это началось в тот день, когда я принес волосы моей матери леди Бастет, чтобы узнать, откуда они взялись. На самом деле, всего через несколько часов после убийства мистика я вернулся домой и обнаружила, что Чикори лежит у меня в квартире. Все это соответствовало тому, что рассказал мне Коннелл. Чикори утверждал, что был послан Орденом с информацией о моей матери, но я был чертовски уверен, что его заинтересовал привратник, которого я вызвал, чтобы узнать о её смерти.

И что же сказал привратник? хотел он знать.

Но это ни о чем не говорило. Если Орден прислал Чикори, то выбор времени мог быть случайным. И он был бы заинтересован в любом призыве, учитывая, что это было запрещено.

Я оглянулся на Табиту. Через нее редакция получила доступ к моим словам и действиям.

— Вот — сказал я, быстро вставая и открывая холодильник. Я достал бутылку молока и остатки еды, приготовил еду для Табиты и поставил тарелки и миску на пол. Она спрыгнула со стола и, не теряя времени, уткнулась лицом в жир и белки, до которых не смогла добраться.

Пока она ела, я вернулся в спальню, которую Чикори использовал в качестве лаборатории. С одной стороны на столе стояли мензурки разного размера с грязными трубками для перегонки, протянутыми между ними. В беспорядке были разбросаны инструменты для заклинаний и тетради в спиральных переплетах. Внутри тетрадей я нашел записи о различных заклинаниях, и все они, насколько я мог судить, были безобидными. Ничто не указывало на то, что Чикори был не тем, за кого себя выдавал.

Я тоже не почувствовал никакой активной магии, но все равно произнес заклинание раскрытия. Ничего нового не появилось. Я просмотрел стопку газетных вырезок на столе, самая верхняя из которых касалась облачения Иоанна Крестителя, выставленного в соборе Грейс. Чикори как-то заметил, что, помимо своих обязанностей наставника, он следит за магическими артефактами. Вторая и третья вырезки, посвященные аналогичным выставкам по всей стране, казалось, подтверждали это.

Я подвинул стул, на спинку которого он повесил несколько шерстяных чулок, и подобрал пару папок из плотной бумаги, которые, должно быть, соскользнули с сиденья и упали под стол.

На одной из закладок папки я прочитала свое имя.

С колотящимся сердцем я достал папки и открыл свою. Неужели именно здесь я узнаю правду? Внутри была тонкая стопка страниц, скрепленных парой металлических скрепок. Я перечитал страницы, на которых были заметки о нескольких посещениях Чикори, в том числе о предупреждениях, которые он делал. Внизу его последней записи была строка: "Подает большие надежды, но для достижения цели требуется дополнительное руководство".

Похоже на Чикори, подумал я.

Другой файл, значительно толще, был помечен как "Джеймс Весснон" Еще один пользователь магии? Я открыл файл, но, кроме имени, не смог найти никаких опознавательных признаков. Просто гораздо более длинный список нарушений, начиная от неисполнения служебных обязанностей и заканчивая злоупотреблением психоактивными веществами.

И это я считал себя белой вороной.

Но более важным, чем то, что говорилось в заметках о Джеймсе, было то, что там говорилось о Чикори. Как и в захламленной комнате, в которой я находился, эти записи, судя по всему, принадлежали опытному, хотя и рассеянному волшебнику.

— Мертвому волшебнику — подумал я, поднимая с пола золотой кубок, который когда-то служил для связи Чикори с Орденом. На дне его позвякивал масляный кристалл, но теперь из него не вырывалось пламя.

Мое горло сжалось от горя, когда я вспомнил о его смерти. Его убийстве.

Тогда почему никто из Ордена не пришел? раздался голос у меня в голове.

Именно это мучило меня больше всего на свете. В конце концов, Чикори справился с заданием. Если миссия была такой важной, как он утверждал, если я был послан Орденом, почему другие не последовали за ним? Почему никто не ответил на мое сообщение? Где они сейчас?

— Черт возьми — прошептал я, ненавидя растущий клубок сомнений, который я испытывал.

Я поставил чашку обратно на стол и обыскал остальную часть дома. На чердаке я обнаружил открытый сундук с различными волшебными палочками, оружием и артефактами, которые Арно хранил в своей оружейной и которые я передал Чикори. Судя по всему, Чикори быстро почистил их, а затем бросил сюда. Я запечатал сундук запирающим заклинанием и двинулся дальше, проверяя стены и панели на наличие незакрепленных досок, периодически вызывая заклинания раскрытия. Но ни на чердаке, ни в остальном доме не было ничего необычного.

Вернувшись в гостевую спальню, я обнаружила Табиту спящей на своей оттоманке. Я разбудила ее.

— Что? — пожаловалась она.

— Нам нужно поговорить.

— Это не может подождать? — Она перевернулась на другой бок, отвернувшись от меня.

— Чикори мертв — сказал я.

Она повернула голову и дважды моргнула.

— Мертв?

Или он нежить, в зависимости от того, с кем ты говоришь, подумал я. Но, учитывая, что за мной следили, я не хотел показывать ни малейших колебаний. Лучше держать свои сомнения в секрете, не позволять Коннеллу и Арианне использовать их, чтобы манипулировать мной. Я не верил, что они заперты в Убежище, как они утверждали. Если они могли наблюдать за мной, то могли и добраться до меня.

— Когда Чикори пришел, чтобы вернуть меня — сказал я Табите — он сражался с Темным магом. Чикори выигрывал, но один из приспешников мага подкрался и пронзил его моим мечом.

— Хорошо, тогда как ты вернулся живым? — спросила она, и в её голосе послышались обвиняющие нотки.

— Они освободили меня.

— Почему? — спросила она.

— Чтобы, э-э, предупредить других пользователей магии, чтобы они не связывались с Темным магом — солгал я.

Я больше не видел в глазах Табиты ничего, кроме зрачков. Она подозрительно прищурилась, глядя на меня. Видят ли они меня прямо сейчас? задумался я.

— Послушай — сказал я — нам просто нужно выбраться отсюда.

— Прямо сейчас?

Я встал и начал собирать свою одежду.

— Защита дома снята. Мы здесь больше не в безопасности.

И вообще, чей это дом? Часть меня задавалась вопросом, когда я запихивал все в большую спортивную сумку, которую принес с собой.

— Защита снята? Ты хочешь сказать, что я могла бы просто уйти отсюда и питаться мужскими душами?

— Я свяжусь с Орденом, когда мы вернемся домой — сказал я, поспешно бросая свои книги в сумку и запихивая все в нее, чтобы застегнуть молнию. Мне не терпелось укрыться за своей собственной защитой — По дороге мы можем купить свежее козье молоко и стейки из тунца.