Чтение онлайн

— Орден знал, что он собирался послать меня — тихо и настойчиво сказал я — В конце концов, я здесь по их поручению. Если пройдет пять дней, они поймут, что он исчез с карты мира. Возможно, пошлют кого-нибудь на конспиративную квартиру, чтобы проверить его, кого-нибудь, кто поговорит с Табитой, увидит круг в подвале, соберет все воедино — Я остановился, чтобы снова прислушаться — Помощь скоро будет здесь.

Если только Орден существует,прошептал в ответ коварный голос в моей голове.

— Они придут — настаивал я, теребя пальцами подол и цепляясь друг за друга — Вопрос только в том, когда.

Дни? Я задумался. Недели? Я мог бы попытаться сбежать, но выбраться из комнаты и дворца было не так-то просто. Выбраться из Убежища было сложно, и для этого требовалась продвинутая магия. Это означало, что мне нужно было придумать способ отправить сообщение Ордену, что-то, что побудило бы их действовать немедленно.

Бурчание в животе прервало мои мысли.

Я снова посмотрел на миску с бульоном.

Я не видел ни Арианну, ни Коннелла ни в тот день, ни на следующий. Вместо этого за мной ухаживала пара людей, похожих на автоматы. Молодые мужчины и женщины, которые выглядели наполовину манекенами, наполовину роботами. Они были приятны на вид и в манерах, что позволяло мне догадываться об их истинных чудовищных формах. Вероятно, что-то похожее на тех двух существ, которых я убил своим мечом.

Я съел бульон, который мне принесли, и выпил воды. Если я надеялся восстановить силы, у меня не было выбора, решил я. И после каждого приема пищи я действительно чувствовал себя сильнее, что беспокоило меня больше, чем все, что мог сказать мне Коннелл. Возможно, в этом и был смысл.

К концу второго дня я был достаточно силен, чтобы ходить по комнате без частых перерывов. Я размышлял, расхаживая по комнате, все еще обеспокоенный отсутствием Ордена. Прошла уже неделя.

Моя прямая связь с Орденом, это пламя, подумал я. Это пламя содержится в серебряной чашке, питается масляным кристаллом и связано с... коммутатором Ордена, как вы, наверное, это назвали бы, с помощью заклинания. Итак, с материальной точки зрения, мне нужна серебряная чаша, масленый кристалл, что-нибудь, на чем можно писать, и что-нибудь, чем можно писать.

С последними двумя было бы проще простого. При каждом приеме пищи мне давали тканевую салфетку, и из крови, которую я прокалывал из пальца, получались вполне сносные чернила. Нужно было просто размазать надпись, а затем сложить и помахать салфеткой над огнем. Однако добыть такое пламя было бы совсем другим делом. Масленый кристалл было достаточно сложно найти в городе, а чашка, в которой мне подали воду, была сделана из какого-то латунного сплава, даже близко не похожего на серебро.

Подойдут ли заменители?

Судя по тому, как объяснил Чикори, сочетание серебра и данного мне заклинания было моей связью с Орденом. Что-нибудь еще, и послание окажется в другом измерении, или, что более вероятно, в виде кучки пепла в этом. В моей библиотеке на полках стояло несколько книг по алхимии, но здесь они принесли мне мало пользы. Я тяжело вздохнул.

— Извините, что прерываю — раздался мужской голос у меня за спиной — Мы пришли сменить вам постельное белье.

Я обернулся и увидел двух автоматонов, молодого мужчину и женщину, которые входили с простынями и свежими подушками в руках.

— О, конечно — рассеянно ответил я — спасибо.

Они кивнули и занялись своей работой. Я наблюдал, как они разбирают постель, размышляя о том, что я инстинктивно поблагодарил их. Если предположить, что эти двое были автоматами, то вряд ли они обладали разумом. Я мог бы послать их подальше и треснуть своим стулом у них по головам, и они бы просто ушли, не проявив ни малейшего интереса. Но все, начиная от их моргающих глаз и заканчивая едва заметными жестами, до того, как они наклонялись над своей работой, было настолько убедительно по-человечески, что я не мог отделаться от социальных норм, которые заставляли меня благодарить их. И думать, что они были плодом чьих-то мыслей.

Я остановился. Конечно.

Я издал сдавленный смешок, заставив автоматонов обернуться. Меня захлестнула волна новой энергии. Я не думал об этом. Убежище, созданное Старейшинами тысячу лет назад, было плодом их размышлений. Как область воображения, мысли здесь обладали особой силой проявления.

Я не владел магией старшего уровня, нет, но я и не говорил о том, чтобы мысленно создать мир. Мне нужны были только чаша и кристалл. Хотя я никогда раньше не проявлял материю, я использовал заклинания проекции, брал что-то твердое и проецировал его подобие куда-то еще.

Я был уверен, что здесь тот же процесс сработает и с мыслями.

Я подождал, пока автоматы уйдут, затем подождал еще немного, чтобы убедиться, что никто больше не придет. Когда небо за окнами потемнело, открывая две луны королевства, я выключил лампу в комнате. Я забрался в постель, перевернулся на бок и натянул одеяло на голову.

— Оскуаре — прошептал я, сгущая темноту вокруг себя.

Уверенный, что я спрятался настолько, насколько это было возможно, я представил серебряную чашу из своей квартиры, превратив её в трехмерную модель в своей мысленной призме.

— Имитируй — пропел я — Имитируй.

Энергия струилась вокруг призмы, казалось, превращая мысль в нечто независимое от моего сознания.

— Освободи — сказал я и отпустил мысль.

Энергия вокруг моей призмы хлынула из меня, и изображение чашки исчезло. Я был уверен, что попытка провалилась, когда мгновение спустя что-то холодное коснулось моего лба. Я засунул руки в карман перед лицом, пока не нащупал металлическую чашку. Я поднес её к носу и понюхал.

Серебро.

Святое дерьмо, это сработало.

Я повторил ритуал с кристаллом, проявив мысль и затем отпустив ее. В чашке что-то звякнуло. Я сунул руку внутрь и покатал масляный кристалл между пальцами. Ладно, подумал я, пряча чашку и кристалл под подушку, теперь перейдем к посланию. Я протянул руку и потянулся к салфетке на прикроватном столике, но потом остановил себя.

Если я могу проявить другие предметы, почему не могу передать послание?

Собрав энергию в своей призме, я составил сообщение, как будто писал под диктовку. Я обнаружил, что использую формальную систему, требуемую Ордееном, это был трудный случай, когда старая привычка умирает с трудом, но я также беспокоился, что, если я не выполню требования Приказа, сообщение будет удалено.

Уважаемому Ордену Магов и магических существ,

Сообщение: Заключенный в убежище/Чикори мертв

Срочность: Сверхвысокая

В соответствии с вашим поручением, неделю назад Чикори отправил меня в Убежище, чтобы я нашел и уничтожил книгу Лича. Я успешно справился с заданием, однако, при попытке вернуть меня, Чикори был убит. Теперь я пленник Марлоу и Фронта, группы, намеренной подчинить мою волю и магию злым намерениям Шепчущего. Я настоятельно прошу вас о помощи.

Смиренно подчиняюсь,