Чтение онлайн

Табита встала и выгнула спину так, что хрустнуло несколько позвонков.

— Это первая разумная вещь, которую ты сказал с тех пор, как вернулся.

Чикори припарковал свой компактный автомобиль в маленьком гараже, пристроенном к дому. Хотя я не смог найти в доме никаких ключей, после быстрого поиска в его загроможденном бардачке нашелся запасной.

Я открыл багажник, чтобы положить свою спортивную сумку, но пространство было забито коробками. Заднее сиденье было заставлено еще несколькими рядами папок, похожих на те, что я нашел в комнате Чикори. Имена тех, кто, как я предположил, владел магией, а также нацарапанные заметки. Файлы были похожи не столько на работу полубога, сколько на работу перегруженного социального работника. Но это могло бы стать началом.

Я положил свою спортивную сумку поверх коробок на заднем сиденье и открыл дверь со стороны пассажира для Табиты. Когда она села, я бросил последний взгляд на дверь в дом. Когда будешь готов, возвращайся к порталу, сказала Арианна. Я посмеялся, но вернусь ли я сюда?

— Мы можем идти? — Спросила Табита — Я уже несколько недель толком не спала.

Поездка через туннель Линкольна и далее в Вест-Виллидж прошла без происшествий. Добравшись до квартиры, я обнаружил, что дверь заперта на тройной засов, защитные барьеры не повреждены, а внутри все так, как я и оставил. Быстрый осмотр не выявил никаких признаков вторжения. Табита пробежала мимо меня и запрыгнула на свой диван. Она удовлетворенно вздохнула и свернулась калачиком, принимая позу для сна.

Я бросил свою спортивную сумку и проверил голосовую почту. Сообщений не было.

Хорошо.

По словам Арианны, у меня было четыре дня до того, как Лич восстановит свою форму. Узкое окно, в котором, возможно, и был смысл, заставить меня сразу же погрузиться в работу по расследованию.

Вместо этого я поднялся по лестнице в свою библиотеку-лабораторию и взглянул на свою голограмму Манхэттена. Хотя меня не было две недели, голограмма была тусклой. В обязанности Чикори входило поддержание защитных чар от обнаружения магии по всему городу. Отсутствие Чикори, вероятно, означало, что больше не будет оберегов, а значит, и тревог. Восстанавливать их пришлось бы другому старшему магу в Ордене.

Если, конечно, они еще остались, прошептал коварный голос у меня в голове.

Я сжал губы и повернулся к пламени сливового цвета на столе. Новых сообщений нет. Я сел за свой стол и внес изменения в заказ. Я помахал им над пламенем, и оранжевая вспышка сообщила мне, что сообщение получено.

Но есть ли кто-нибудь вообще дома? голос звучал насмешливо.

— Заткнись — сказал я.

Произнеся несколько слов, я раскрыл свои книги, затем достал том по зельеварению. Я листал, пока не нашел самый мощный из тех, что я мог приготовить для рассеивания магии. На приготовление зелья уйдет остаток дня, и я даже не был уверен, что оно сработает против магии Шепчущуго, но мне нужно было попробовать. Я бы ничего не добился, если бы не мог доверять собственным мыслям.

Я достал горелку и кастрюли и принялся за работу.

На следующее утро, когда от горькой настойки у меня свело желудок, я поехал на машине Чикори в центр города. На контрольно-пропускном пункте на площади Главного управления полиции охранники проверили мое удостоверение личности и махнули мне рукой, чтобы я проезжал. Детективы Вега и Хоффман ждали меня у входа в здание, Хоффман держал за ручку большую четырехколесную тележку.

— Отлично. Снова ты — сказал он, когда я вышел.

Я ухмыльнулся.

— Признай это, Хоффман. Ты скучал по мне.

— Да, как будто аппендицит подтекает.

— Это те файлы? — Спросила Вега, кивая в сторону заднего сиденья.

— Да, и здесь есть еще кое-что — сказал я, отпирая и поднимая дверцу багажника.

Пока готовилось зелье, я позвонил Веге и рассказал ей о своей поездке в Убежище. Она согласилась взять файлы в качестве вещественных доказательств в расследовании убийства леди Бастет. Я также позвонил Кэролайн, моей бывшей коллеге, а ныне принцессе фейри. По крайней мере, я хотел выяснить, что фейри знают о Шепчущей. Но старый номер Кэролайн больше не работал, и её уже несколько дней не видели в кабинете мэра. Фейри эвакуировались из нашего мира? Я подумывал о том, чтобы отправиться в особняк фейри в Верхнем Ист-Сайде и выяснить это, но не мог рисковать и снова лишиться своей магии.

Вега жестом подозвала Хоффмана, который что-то проворчал и начал грузить коробки на тележку. Мы с ней отошли на несколько шагов от машины, пока не оказались вне пределов слышимости.

— С тобой все в порядке? — спросила она, и кожа между её бровями сморщилась.

— Да. Во всяком случае, я так думаю.

— Значит, твой отец не убивал твою мать?

— На данный момент я, честно говоря, не знаю. Но в любом случае, тот же человек, который убил ее, убил и леди Бастет. Это я могу сказать с уверенностью. Убийца хотел скрыть правду. Какой бы ни была эта правда — пробормотал я, чувствуя себя такой же сбитой с толку, как и до того, как проглотила зелье.

— И преступником может быть тот человек, чьи документы мы забираем? Это Чикори? — Она записала номер его машины.

— Есть небольшой шанс — сказал я, ненавидя себя за то, что вообще рассматривал это — Кстати, я ценю, что ты это делаешь.

— Что именно мы ищем?

— Возможно, в файлах есть информация о других пользователях магии, таких как я. Мне просто нужно, чтобы ты выяснила о них все, что сможешь: кто они, где живут, знали ли они Чикори, когда видели его в последний раз.

— Их, должно быть, сотни — сказала она, глядя на растущую груду коробок на тележке.

— Вот почему мне нужна любая помощь, которую я могу получить — Я вспомнил кое-что, о чем хотел её спросить — Эй, в прошлом месяце, когда мы с тобой были не в ладах, разве ты не говорила что-то о консультации с другим магом в городе?

Она закатила глаза.

— О, этот парень.

— Ты случайно не помнишь его имя?

— Джеймс Вессон.

Меня осенило. Его имя было на другой папке в комнате Чикори.

— У меня все еще должна быть информация о нем — сказала Вега, доставая бумажник из заднего кармана и просматривая пачку визиток — Вот она — Она вытащила карточку и протянула её мне.

На карточке были указаны его имя и номер телефона, больше ничего.

— Я позвоню ему — сказал я — Посмотрим, смогу ли я зайти и поговорить с ним сам.

— Развлекайся — сухо сказала она.

— Почему? Что с ним не так?

— Ты увидишь.

— Где ты его нашла?

— Желтые страницы. Он значится как "Колдун" и "Консультант по сверхъестественному".

Это звучит странно для члена Ордена. Я всегда предполагал, что эти списки были размещены мошенниками.

— Он был полезен?

— Ты имеешь в виду, когда он решил заняться настоящей работой? Да, он кое-что понял. А именно, что убийство не было делом рук оборотней, а кошек обезглавила магия.

Я перечитал открытку и убрал ее.

— В любом случае, похоже, он знает свое дело.

— Сказал, что собирается проверить остатки, но это было примерно в то время, когда мы с тобой все уладили. Я попросил департамент выписать ему чек и сказать, что в его услугах больше не нуждаются.

Я подумал о том, что мог бы сделать, если бы сказал этому Джеймсу, что я взял на себя консультационную работу и хотел бы обменяться впечатлениями. Затем я мог бы задать вопросы о Ордене, чтобы узнать, как много он знает.