Чтение онлайн

— Теперь Вы, молодой человек.

Эдвард протянул другую руку, продолжая удерживать кровоточащую ладонь девушки над чашей.

Жрец не успел сделать разрез, двери часовни содрогнулись от мощного удара. Второй удар, подкрепленный воздушным тараном, снес двери внутрь, щепки разлетелись в разные стороны.

В дверном проеме стоял взбешенный герцог Кайден Риверн. Черные волосы развевались от ветра, врывающегося в помещение, синие глаза сияли жутким потусторонним светом, кулаки сжаты.

— Продолжайте! — попытался ускорить ритуал Эдвард, в его голосе были хорошо различимы нотки паники.

— Как вы посмели… — возмутился до сих пор безымянный жрец, но осекся, подледнел, сжался и попытался заползти под алтарь.

— Да я успел к самому интересному, — с ироничной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, герцог медленно чеканя шаг приближался к алтарю. Джесс громко выдохнула, перспектива овдоветь временно откладывалась.

— Мы любим друг друга, Вы не можете прерывать церемонию… — возмутился Эдвард, но не договорил. Остановленный ударом в челюсть, он отлетел к стене и затих.

— Неужели, дорогая невеста, перспектива стать герцогиней настолько ужасна, что Вы решили выйти замуж за этого? — голосом Кайдена можно было замораживать магический лед. Но глаза уже утратили свое потустороннее сияние, и сам он выглядел уже не так ужасающе. А еще он улыбался!

— Да как Вы смеете, я не хотела! — на смену радости от спасения медленно приходила ярость. Привет, истерика!

— Низко пошел, но красиво, — раздался до боли знакомый голос из пустого дверного проема, и внутрь вплыла Люсинда, звонко цокая отросшими когтями по паркету, она дошла до хозяйки и преданно заглянула ей в лицо. И было совсем не важно, что сейчас свинка выросла до размеров крупной собаки. Джесс упала на колени, обняла фамильяра за шею и разрыдалась.

— Ты успела, спасибо…

— Только не падай в обморок, тут совершенно антисанитарные условия, — Люсинда слегка потерлась о мокрую щеку, — И не разводи сырость, солевые ванны хороши в спа-салоне!

— Надеюсь, меня тоже обнимут и поблагодарят, — не стал молчать герцог, — идемте, леди, карета ждет. Мои люди тут со всем закончат.

Кайден подхватил не сопротивляющуюся и все еще рыдающую девушку на руки и пошел на выход. Следом важно цокала Люсинда, явно гордясь финалом операции. Краем глаза Джесс отметила, что внутрь вошли несколько человек в форме стражи и уже связывают незадачливого жениха и жреца. Дальше она не смотрела. Она уткнулась в теплую, вкусно пахнущую мужскую шею и затихла.

Еще через минуту они сели в черный закрытый экипаж с герцогским гербом. Ну как сели — Кайден сел, как положено, а Джесс усадил себе на колени. Следом, пыхтя и отдуваясь, заползла Люсинда. Даже в увеличенном виде её лапки оказались коротковаты — повисшую и отчаянно перебирающую задними конечностями свинку (или уже не свинку?) внутрь аккуратно, с опаской подталкивал кучер.

— Уффф, вот бежишь, торопишься, преодолеваешь препятствия, превозмогаешь себя, а некоторые спасенные даже не озаботились, как драгоценный фамильяр будет залазить в этот гроб на колесах! — ворчала она, устраиваясь на узком сиденье, — кстати, сиденья могли бы сделать пошире и помягче!

Джесс завозилась, она хоть и чувствовала себя в безопасности в крепких мужских объятиях, но теперь уже можно было отпускать, о чем она и попыталась сообщить герцогу:

— Хм, спасибо, но я вполне могу дальше ехать сама, обещаю не падать в обморок!

Вместо ответа ее просто поцеловали, нагло и бесцеремонно. Первые мгновения Джесс пыталась вырваться и возмутиться, но из захватнического поцелуй превратился в щемяще-нежный, и она позволила себе ответить. Кайден пил ее дыхание, а она его, в груди зарождалось что-то легкое, в солнечном сплетении мягким теплом отдавался магический источник, который, казалось, тянулся навстречу источнику мужчины. Потрясающее ощущение правильности, смешанное с восторгом и легким возбуждением, которое теплом начало разливаться по телу.

— Еще немного — и Вам даже жениться не придется, — раздалось совсем рядом задумчивое, моментально приведя Джесс в чувство.

Кайден нехотя отстранился, и посмотрел на Люсинду, в полумраке экипажа вспыхнули нереальной синевой глаза. Джесс испуганно предприняла еще одну безуспешную попытку сползти с мужских коленей.

— Кхе-кхе, все, нету меня, ничего не видела, ничего не слышала, можете продолжать,... и вот не нужно на меня своими глазюками сверкать! Кто девичью честь защитит, если не Люсинда? — обиженно и с достоинством выдала свинка, привстав на задних лапах, чтобы казаться внушительнее.

— Да, пожалуй, стоит подождать до свадьбы… с девичьей честью, — задумчиво проговорил внезапно успокоившийся Кайден и усмехнулся.

— С... с какой ещё свадьбой?! — Джесс еще не пришла в себя от недавнего несостоявшегося замужества и упоминание о другом ее мягко говоря не обрабовало.

— Нашей, мышка. Ты же читала указ его Величества?

— Да я лучше в Люмер к оборотням перееду и попрошу там дипломатического убежища, — прошипела Джесс, и предприняла новую попытку пересесть. Разумеется, безуспешно. Наглые мужские руки держали нежно и крепко, не доставляя неудобства, но и не давая выбраться.

— Хм… и чем лучше? Бежать от меня, чтобы потом бегать по всему Люмеру от озабоченных оборотней? Может, уже пора остановиться и позволить себе просто жить? Чувствовать? — с какой-то грустью, спросил Кайден, нежно поправляя выбившуюся из прически Джесс прядь.

И Джесс промолчала, бежать от этого мужчины почему-то не хотелось. Она его совсем не знала...ну, не считая того незначительного эпизода целую вечность назад, о котором она старательно не вспоминала. Он ее спас, она чувствовала благодарность, и притяжение, никак с этой благодарностью не связанное (но это не точно), и ему хотелось доверять. В его объятиях было тепло, уютно и спокойно. Почти идеально. Если бы не одно “но” — замуж категорически не хотелось!

Так в молчании они доехали до академии, и даже Люсинда сидела тихо, не нарушая замечаниями тишину, нарушаемую лишь цокотом копыт по мостовой и едва слышным дыханием присутствующих.

Из экипажа Джесс вынесли так же молча и, под недоумевающие взгляды встречающихся адептов и преподавателей, понесли куда-то мимо общежития. Следом важно цокала Люсинда, которая теперь не отказывала себе в небольшом удовольствии высказываться:

— Куда смотрим? Да, девушка в беде и великолепный фамильяр!

— Кому-то пора устраивать собственную личную жизнь, а не подглядывать за чужой! Не знаете, как — спросите Люсинду!

— Не стоим, раскрыв рот, реферат сам себя не напишет!

— Завидуем молча!

И так всю дорогу до преподавательского домика. Джесс предпочла спрятать пылающее лицо на груди у герцога и мысленно прощалась со своей репутацией.

Короткий подъем по ступеням крыльца, хлопок закрывшейся двери, и Джесс наконец-то отпустили на пол.