Чтение онлайн

А Хельвиг ему понравилась, она была не только довольно красива, но ещё и умна и не болтлива. И красива она была в меру, не настолько, чтобы у неё не было отбоя от воздыхателей. Хотя, если подсказать ей, как одеваться и красить лицо, она могла бы стать красавицей. Может, и хорошо, что она пока этого не понимала. А кроме того, она была прекрасно воспитана, скромна и покладиста. Девушка не проводила свободное время, сплетничая у бассейна или в купальнях. Вместо этого она читала и растила цветы! Руэри даже не против был жениться на ней, именно такой он представлял свою будущую супругу. Та должна была быть из хорошего рода, образована, умна, красива, послушна и не прозябать в праздности. Конечно, он и сам мог обеспечить свою женщину всем, что ей было необходимо, но легкомысленный тип девушек его не привлекал.

Хельвиг подходила ему почти во всём, разве что, она должна была стать Тенью. Но если бы она пообещала хранить ему верность, он мог бы закрыть на это глаза. Ему не очень нравились предстоящие долгие её отлучки, но, в конце концов, у него была неподалёку Зусма. Хельвиг была умна и должна была понять, что у него имелись естественные для мужчины потребности. Он собирался познакомиться с ней поближе и очаровать её, и даже уже приготовил ей первый маленький подарок — колечко с искрой огня, чтобы она могла зажигать свечи или что-нибудь ещё.

В тот самый злополучный вечер он сидел в лаборатории и заканчивал артефакт для подогрева воды ей в сад. Через несколько столов от него, двое магов-неразлучников, смешливый Анатоль, знающий всё и обо всех, и тихий серьёзный Дан, что только вернулся из столицы, куда ездил по поручению главы гильдии, обсуждали новости Ордена…

— Слышал, болтают, у магистра новая любовница, — Анатоль спешил поделиться свежей сплетней.

Руэри прислушался. Все знали, что магистр встречался с леди Элайей, она была ослепительно красива. Пожалуй, только леди Аликс была столь же неотразима. Но леди Аликс романов не заводила, да и его она скорее пугала, в ней не было ни нежности, ни женственности Элайи. У обеих не было отбоя от поклонников, но Руэри в их число не входил. Вовсе не потому, что ему не нравилась Элайя, кто бы в своём уме от такой отказался? Каждый раз, когда он её видел, она затмевала всех вокруг своей улыбкой, элегантностью, манерами и, конечно, редкой красотой. Только он был неглуп и понимал, что с такой, как она, ему ничего не светило. Слишком многие желали добиться благосклонности леди, сам дерр не строил иллюзий на этот счёт. С чего бы она предпочла его магистру? И вот, эти двое обсуждали, что магистр на кого-то променял Элайю. Руэри не особо жаловал сплетников, но и не прислушиваться к разговору он тоже не мог.

— Любовница? Нет, а кто она? — заинтересовался Дан.

— Не знаю. Но я слышал, как горничные вчера, пока тут прибирались, обсуждали, что теперь надо носить для неё еду в Башню Теней.

— Так он что, поселил её в Башне? Там же одни руины. Почему не в Роще?

— Да кто его знает, может, прячет её? Только я и сам видел, Башню ремонтировали, Рэн тоже там был — настраивал артефакт для подсветки.

— А ты её видел?

— Нет, но она и выходит, кажется, нечасто. Рэн сказал, что ничего особенного. Обычная. Было бы что прятать. А горничная жаловалась, что еду теперь туда надо носить постоянно. Ещё и магистр там ночует. А носить туда еду далеко, да и по лестнице на пятый этаж неудобно. И она даже не личная горничная, личную той откуда-то выписали.

— Да ну, сомнительно, чтобы ей горничную специально привезли. А знаешь, кстати, с кем теперь встречается наша Патери? Я её встретил в порту…

Дальше Руэри не стал слушать. Сплетне он не поверил. Глупость какая-то, мало ли что там болтали горничные? Если им верить, так магистр и вовсе был демоном, который этих самых горничных пытал, превращаясь в рогатое чудовище, тут правда, были и другие вариации рассказа. А иногда и ел. Пожалуй, парочку ему сожрать стоило, дабы другим болтать было неповадно. Магистра он в Башне не встречал. Да и зачем магистру простенькая домашняя Хельвиг, когда у него была Элайя? Уж он-то мог выбрать себе любую красавицу. Однако то, что её обсуждали, его насторожило. Следовало первым влюбить её в себя. Вдруг та ещё кому-нибудь приглянется? Тогда она станет выбирать, кого предпочесть. Ему не нужны были конкуренты. А неопытную девушку без толпы окруживших её заботой поклонников очаровать было просто…

Руэри снова застонал, сжав голову руками, что он наделал? Теперь не то что Хельвиг ему не достанется, а её, кстати, почему-то рассердил его поцелуй, теперь ему до дрожи в коленках страшно было попасться на глаза магистру. Может, горничные и не про всё врали? Руэри тогда показалось, что магистр готов был его убить прямо там. Но отчего-то не стал. Хельвиг просила, чтобы он его отпустил. Да только разве магистр стал бы слушать женщину? Может, просто решил убить его позже и без свидетелей. В том, что он станет его пытать и есть, дерр Руэри Кэлкхаун всё-таки сомневался, но теперь он не решался покидать свои комнаты и не понимал, как ему выпутаться из этой истории.

Он знал, что отец его был из Империи, но мать ему никогда о нём не рассказывала. Она была Тенью и жила здесь же в Женском дворце, отношения у него с ней не очень-то складывались, — та постоянно пыталась втолковывать ему какие-то глупости о том, как ему следует жить. Что могла знать о нормальной жизни Тень? Она даже отговаривала его становиться адептом Ордена. Избалованная роскошью Тень не понимала, что нигде, кроме как в Ордене, он бы не нашёл такую комфортную жизнь. И такие возможности совершенствовать своё мастерство. Видела бы она, как живут простые люди. У них нет личных слуг, бассейнов и бесплатных изысканных блюд. Хвала богам, Руэри имел свою голову на плечах и все эти её женские глупости слушать не стал. Так что, они практически не общались. Сейчас он об этом жалел — у него самого не хватило бы средств на покупку достойного жилья в Т’Хаш-Садживане, а Тени имели практически неограниченный доступ к казне Ордена.

Теням он завидовал и был недоволен тем, что мать родила его магом. Прислуживай теперь этим заносчивым любимцам судьбы. Он пытался выяснить у матери, почему маг не может быть Тенью, но внятного ответа не получил. Она сказала, что маг не сможет найти избранного, сама она могла отыскать избранного по имени и не могла объяснить как. Просто сказала, что знает, где он и видит его. Так что, Тенью ему было не стать, а потому он вступил в Гильдию. Дерр, конечно, понимал, что не имел права бросать службу, поскольку давал клятву служения. Но ведь там ничего не было сказано о том, что он не имел права жить в другом месте или работать на себя лично. Он давал клятву исполнять приказы магистра. А тот ему, пока что, ничего не приказывал. Не прятаться же ему теперь вечно? Может, всё же, сбежать и жениться на Зусме? Он был хорошим артефактором, средней силы магом. А у матери Зусмы был неплохой дом недалеко от набережной. Можно открыть свою лавку и зарабатывать продажей артефактов. Она будет рада такому зятю, как Руэри. Вряд ли магистр станет его разыскивать. А может, даже будет рад, что его тут нет.

Солнце не показывалось из-за туч уже неделю, и яркая мозаика дворцов выглядела теперь неуместно и странно на фоне свинцового неба. Магистр тоже был мрачен. Он собирался прочитать отчёт дерра Ваала, который подготовил очередную подборку рукописей по странницам. Пока никакой полезной информации не нашлось. Потом он собирался поужинать и пойти в Башню Теней. Наверное, она его не простит, но может, хотя бы скажет пару слов.

Магистр вышел из Дворца Теней и направился к себе, день был отвратительным. Слуги привычно попрятались. За эту неделю он уже привык к тому, что рядом с ним, где бы он ни находился, мгновенно образовывалась пустота.

Бэхор, которому магистр сломал меч и только чудом не снёс голову, изучил остатки клинка и отказался от утренних разминок заявив, что, в принципе, он готов умереть, но не такой бессмысленной смертью и тренировался теперь с Дэрином. А что ему мешало брать на тренировку нормальный меч вместо этой зубочистки, которую он почему-то называл мечом? Уж в этом магистр вины за собой не видел.

Бред конечно, но ему теперь казалось, что даже этот её не кот стал смотреть на него как-то презрительно и уходил при его появлении, — маскирующаяся под пушистого зверька тварь прекрасно перемещалась по практически вертикальной стене Башни, выпуская бритвенно-острые когти.

Было, правда, одно исключение: окончательно потерявшая всякий страх и разум эсфа, преградила ему на днях дорогу. Она посмела обратиться к нему первой и заявила, что хотя сама она его убить и не может из-за данной клятвы, но у неё достаточно много родственников. А её, Ивлар, слово имело вес на совете клана. И если дерр Хант ещё хоть раз обидит госпожу, то она ему обещает, что его имя появится в списке тех, на кого в клане открыта охота.

Магистр молча и аккуратно отодвинул её со своего пути и пошёл дальше.