Чтение онлайн

— Не верю, что я это слышу. Я правильно понимаю, что ты уже запер леди в Башне, а в коридоре лежит парочка свежих трупов? Может, прервёмся? Отправлю кшатриев, чтобы прибрались.

— Шутишь несмешно, Бэхор.

— Магистр, а с чего ты взял, что я шучу?

— Не надо прибираться. Завтра нужно разослать гонцов по всем поселениям. Огласить указ правителя о том, что обо всех чужаках нужно немедленно уведомлять стражу, пусть подпишет. Страже разослать приказ о задержании всех, кто не проживает постоянно в Ахатикайе. Задержанных доставить в столицу и выяснить, кто такие, чем занимаются. Пусть этим займётся Дэрин. И собрать командующих войсками для согласования дальнейших действий.

— Пригласить сюда?

— Нет, в городе.

— Вот значит как… Амер, а ты понимаешь, что происходит?

— Полагаю, Ордену объявили войну.

— Кто? Боги?

— Сомневаюсь.

— А кто ещё может управлять теневыми тварями?

— Это хороший вопрос. Если мы найдём на него ответ, мы узнаем, кто объявил нам войну. В прошлый раз твари появлялись перед Чёрной зимой. И я не думаю, что их послали боги. Нужно найти все хроники, всё, что у нас сохранилось о событиях того года перед наступлением Чёрной зимы.

— Да, магистр. А не пора ли отозвать всех, кто не дома?

— Пора. Записывай. Уведомить всех служителей Ордена о сложившейся ситуации и дать рекомендацию тем Теням, которые находятся за пределами Ахатикайи и не имеют текущей миссии, вернуться и переселить семьи, если имеются, в Ахатикайю. С сегодняшнего дня нужно утроить количество охраны и у главных, и у вторых ворот. Предупредить служителей о том, что вход и выход с территории будет только по пропускам и повод для получения пропуска должен быть весомым. Те Тени, которые сочтут это неприемлемым, могут поселиться за пределами Ордена. Составить график патрулирования Стены и проверить состояние обхода. Поставить охрану на бастионы по десять кшатриев на каждом. Держать по два коня круглосуточно и у ворот, и у бастионов для ускорения связи. Провести ревизию казарм и вооружения и составить списки магов Ахатикайи, не служащих в Ордене. Также за её пределами, выяснить, кто готов поступить на службу. Принять в кшатрии тех, кто готов, немедленно.

— Мы берём всех? Как насчёт тех, кто находится в тюрьмах или под стражей? Или имеет сомнительный послужной список?

— Всех мужчин магов, кто согласен дать клятву кшатрия. И подготовь указ для Гильдии магов, надо разобраться, что требуется для изготовления артефактов, создающих сферу тишины. Наблюдателей оставить на башнях, пусть просматривают окрестности и регулярно составляют отчёты о происходящем. Мы не поставили в известность правящий клан Дишкериона?

— Так ты же сам не позволил змее их уведомить.

— Поставь их в известность.

— Как скажешь, магистр.

— Также подготовь мне указ на имя леди Хельвиг Шассер, позволяющий ей отдавать приказы кшатриям. Всем кшатриям. И огласи.

— То есть она сможет покидать Орден и появляться без пропуска?

— Если пожелает. И закажи ей кольцо, подтверждающее право отдавать приказы эмиссарам Ордена. Неизвестно, где она окажется в следующий раз, а это поможет им опознать её и обяжет оказывать помощь.

— Хорошо, магистр. Она не будет проходить посвящение в Тени, но останется Шассер?

— Да, чем меньше о ней будут знать, тем лучше.

— И завтра мне нужен мой поверенный в Ахатикайе.

— Да, магистр.

Двое мужчин неторопливо шли по лесу, казалось, они кого-то выслеживают. Один, светловолосый, был невысок, щупловат, а когда говорил было видно, что спереди у него недоставало зубов. Второй темноволосый и более крупный, вероятно, был прежде воином. Фигура его хранила ещё форму, но уже начала оплывать, — сказывался праздный образ жизни и неумеренность в еде и напитках.

— Данава, што там у тсебя, шего встал-то? — спросил щербатый.

— Кострище нашёл, — отозвался тот, — ты, это… давай сюда, — добавил он.

Они старательно осмотрели поляну, но им не повезло. Того, что они искали, тут не было.

— Слышь, Нихар, — почесался задумчиво Данава, — тут вона лошадь стояла, давай пройдёмся по следам. Может, останавливалась где, — он не стал дожидаться ответа. Следы вывели его на тропинку неподалёку от пастушьего дома. Остановок на пути не было. Данава сплюнул и выругался, возвращаться с пустыми руками означало навлечь на себя гнев Митраната. Да и золотишко ему улыбнулось, а монет старый скаред за это обещал довольно отсыпать. Выходило, надо вернуться на поляну да ещё раз всё проверить, пока не завечерело. Нихар подошёл к нему и вопросительно посмотрел.

— Ты это… пошли давай, на поляну, да ещё раз проверим, — велел Данава.

На обратном пути взгляд его зацепился за лежащее дерево, оплетённое лианами. Данава подошёл поближе. Часть лиан была срезана каким-то тупым орудием. Он присел и поднял с земли пару камней. Нихар подошёл и тоже опустился на корточки рядом с деревом. Данава внимательно осмотрел камни, на одном обнаружились коричневатые разводы, похоже, засохшая кровь.

— Шмотри, Данава, — Нихар поднялся, он держал в руке пепельный волос.

— Ну вона, значится, можно и обратно, — осклабился Данава. Он достал белую тряпицу и тщательно завернул в неё волос и оба камня.

— Ну пошли, что ли, — сказал он Нихару и кивнул в сторону тракта.

— Пойдём, — согласился тот.

Дерр Дэрин Хант не мог поверить своим глазам, читая новый указ магистра. Происходящее окончательно утратило логику, и он не мог выстроить схему. Ну пусть даже магистр немного сошёл с ума от этой Хельвиг, поселил её в Башне, превратил её дом в крепость в крепости и нанял эсфу. С эсфой, кстати, тоже было всё странно. Змеи не брали контракт, если не находили заказчика привлекательным. Привлекательным во всех смыслах. Наверняка магистр об этом знал. И тут Дэрин переставал понимать логику магистра. Он знал, на то, что магистр считал своим, лучше было даже не смотреть. Тот никогда не имел больше одной любовницы одновременно и ему не нравились непостоянные красавицы, имеющие связи с кем-то ещё. С другой стороны, Дэрин понимал, что кто угодно мог потерять голову от женщины и поступиться принципами. Тем более что эту его Хельвиг просто преследовали неприятности.

Но путь даже так, только при чём тут кшатрии? А уж тем более, Дэрин и его бойцы, которые и к кшатриям-то имели скорее формальное отношение кастовой принадлежности. Охраной, как в Ордене, так и за его пределами, занималась служба Бэхора. Дэрин и его люди занимались особыми поручениями и внешней разведкой, а если перевести на понятный язык — убийствами, шантажом, силовыми методами воздействия и шпионажем. Отдельные подразделения отвечали за прикрытие работы Теней и ликвидацию последствий. Что она могла ему или им приказать? На лёгкое сумасшествие это уже не походило. Скорее на абсолютное безумие. Но мало того что ни то ни другое на магистра не было похоже, в остальных вопросах он действовал логично и рационально.

— Бэххи, я тебя сейчас правильно понял, что мне и моим людям теперь сможет отдавать приказы какая-то необученная девица, которая даже не Тень?

— Если тебя это как-то утешит, то и мне, — тут сказано, что всем кшатриями. И перестань звать меня Бэххи!

— Не особо утешит, — буркнул Дэрин, — это даже не столько обидно, сколько лишено смысла. Ты можешь мне объяснить, в чём дело?

— Тебе лучше спросить у магистра. Я не могу, у меня…

— Да понял я, понял. У тебя клятва. А где сейчас магистр?