Чтение онлайн

— С кольцом?

— Да, у неё было кольцо на лапе. Она прыгнула на меня, я подумала, что она хочет меня укусить, зажмурилась и почему-то упала. За мной была стена, на которую я опиралась, но она исчезла. А когда я открыла глаза, то уже была в лесу.

— А крыса?

— Крысы там не было.

— Я услышал, что ты меня звала, но когда заглянул в купальню, там уже не было ни тебя, ни крысы.

— Может, у неё не получилось меня украсть, — предположила Хельвиг. Сначала я почувствовала сильный холод. Только потом я попала в лес.

— Что за лес?

— Примерно в двух часах отсюда, в сторону Парящих Островов.

— А потом?

— А потом я сплела себе сандалии, пошла в сторону моря и мне повезло: мне встретился всадник. Он дал мне воды, свою тунику, накормил меня, а утром отвёз сюда. Он разговаривал на древнем и его зовут Арийдан.

— Просто Арийдан?

— Так он представился.

— А больше он ничего не сказал?

— Нет, он не хотел о себе рассказывать и не пожелал заезжать за стену. Так что, дальше я пошла сама.

— А как он выглядел?

— Высокий, светлые серые глаза, белоснежные волосы, на спине белая татуировка дракона.

«Северный страж. — Магистр опять ощутил это отголоском чужого знания в голове. — Какой ещё страж? И когда она успела разглядеть его спину? Хотя на ней же была его туника».

— Он тебя не обижал?

— Нет, он был добр ко мне, — ответила Хельвиг. По сути, это было правдой, а про поцелуй она решила умолчать. Ему незачем было это знать, — Знаешь, я видела сегодня белого дракона рядом с Парящими Островами.

— Дракон — это хорошо, — задумчиво сказал Амер Хант, — но, пожалуй, тебе не стоит оставаться одной, первая тварь могла быть случайностью, но не две.

— Зачем я им? — удивилась Хельвиг.

— У меня есть некоторые предположения, — уклончиво ответил он. — Хельвиг, ты не обидишься, если я тебя сейчас оставлю?

— Конечно, нет, иди. — Она была рада, что магистр отнёсся к её рассказу спокойно и подумывала нарисовать дракона, а потом найти садовника и заняться, наконец, своими травами.

Амер Хант дождался прихода эсфы и ушёл.

Хельвиг встала, подошла к секретеру и достала из ящичка зеркальце с портретом, прошла в купальню и взглянула на себя в зеркало. Её внешность опять поменялась. Она открыла зеркальце. Портрет в точности повторял то, что она видела сейчас в отражении. Как она так изменилась за пару недель? И почему? В том, что её внешность для других виделась иначе, чем для неё, Хельвиг подозревала свою единственную серёжку, серебристая спираль, закрученная в плоскости, имела несколько вкраплений из неизвестного ей камня. Скорее всего, та обладала магией грёз. Снять она её не могла потому, что серёжка не имела замочка. Леди Ас’Шелл говорила, что она ей осталась от отца. Ей было непонятно, зачем он хотел изменить её внешность, что толку было в том, что она всем казалась взрослее?

Магистр сидел на диване в кабинете главы Службы безопасности и слушал доклад Бэхора.

— Мы набрали в штат слуг в Мужской дворец и во Дворец Теней, мужчины, ахатикайцы, все дали клятву подчинения. Представители прочих служб при допуске в Мужской дворец, Дворец Теней и его трапезную будут проходить специальный инструктаж о правилах, которым они должны здесь следовать. Также я отдал распоряжение всем службам провести дополнительный инструктаж о правилах поведения в Ордене и нанял дополнительно двух дворецких, одного сюда, второго в Мужской дворец.

— Зачем?

— Будут проверять знание правил и контролировать соблюдение правил у тех, кто работает во дворцах.

— А почему не Хозяйственная служба?

— Потому что будут подчиняться Службе безопасности, точнее, моему заместителю. Хотел кшатриев назначить, но пожалел.

— Кого?

— Кшатриев, кого ещё-то? Ты бы своих Теней на такую должность назначил?

— Только если сами бы попросили. Но сомневаюсь, что их это может привлечь.

— Ну вот. Также у нас теперь новый глава Хозяйственной службы.

— Ты его что, поменял?

— Поменял.

— Зачем?

— Ну ты же зачем-то правителей меняешь. Я провёл опрос, работой Хозяйственной службы недовольны более половины Теней, адептов и прочих служителей.

— Так ты что, и выборы проводил?

— Магистр, я не пойму, ты издеваешься? — Бэхор с подозрением взглянул на него. — Просто назначил. Хотя не помешало бы кому-то из Теней передать руководство административными вопросами.

— Кому, например?

— Леди Аликс?

— Не пойдёт, во-первых, она курирует работу Академии, а во-вторых, не думаю, что ей это понравится.

— А кому вообще это может понравиться? Ну ладно секретари, это мои кшатрии, но весь этот остальной сброд? Ты магистр, может, думаешь, что мне это нравится?

Мимо окна пролетела какая-то птичка. Рядом с Бэхором промелькнул сюрикен. Птичка упала. Бэхор замолчал и недоумённо поднял бровь.

— Паранойя, — пожал плечами магистр.

— Так что делать с павлинами?

— Кормить, поить, из вольера не выпускать.

— Ладно, а ты расскажешь, что случилось с леди Хельвиг?

— Думаю, она как-то смогла переместиться тенями. На неё хотела напасть теневая тварь и она испугалась.

— Тенями? Она что-то рассказала про тени?

— Нет, она зажмурилась, когда тварь на неё прыгнула. Но она сказала, что почувствовала сильный холод. А потом оказалась в лесу неподалёку от Парящих Островов. Она считает, что её пыталась похитить теневая тварь, не думаю, что это возможно, — они не способны быть проводниками. Такое могли делать только странницы, — Амер Хант помолчал и добавил:

— А ещё она встретила дракона.

— Шутишь?

— Нет, он её нашёл в лесу и привёз в Орден.

— Кшатрии мне доложили, что её доставил всадник, который не пожелал заезжать на территорию Ордена.

— Да.

— А почему ты решил, что это дракон?

— Он отдал ей свою одежду. На одежде его магия. Не верю, что я это говорю, но жаль, что дракон улетел. Возможно, им что-то известно о тварях, не зря же он тут появился. Если снова объявится, надо вежливо пригласить его в Орден и пусть сразу дадут мне знать.