Чтение онлайн

Неспешная одиссея в след за ползущим в час по чайной ложке обозом располагала к размышлениям и воспоминаниям. Болезненные и неприятные темы Григорий старался отметать как откровенных диверсантов, угрожающих выживанию в агрессивных условиях чужого мира. А вот воспоминания из детства, когда он с братом и отцом плавал по акватории на катамаранах, или тенистый и приятный дворик возле хрущёвки, целебным бальзамом всплывали в памяти одинокого путника. Сейчас юноше казалось, что в детстве он проводил достаточно много времени в мужской компании. Они частенько катались на лыжной базе зимой, играли с отцом и дядей Сашей (другом семьи) в хоккей, летом ходили за грибами, рыбачили, ездили с отцом по авторынкам, выбирая ему очередную машину.

Вся эта семейная идиллия почему-то быстро закончилась, после переезда в коттедж. Николай тогда поступил в морское училище, отца повысили в должности, а у Гриши всё сильнее стал проявляться его дар, и он постепенно начал замыкаться в себе и стремиться к уединению. Пытаясь тогда понять, что же с ним происходит Григорий решил, что во всём виноваты витамины, которые привозил ему дед. Решив, что он самый умный, молодой человек бросил принимать таблетки, и буквально спустя месяц такой забастовки получил осложнение в виде панических атак. Испугавшись результатов собственных экспериментов, парень признался в содеянном деду. Виктор Максимович отнёсся к самоуправству внука спокойно, сказав, что смертельного ничего не произошло, нервная система сама со временем отрегулирует этот сбой.

Поймав себя на мысли о том, что он ослабил бдительность, Григорий тяжко вздохнул и в слух воскликнул:

— Да в конце, то концов! Сколько можно сопли жевать? Я жив, здоров, а остальное приложиться… И вообще я отказываюсь верить в то, что магов из такой серьёзной секретной организации, прошедших жесточайшие тренировки и отбор, можно так просто укокошить! Если уж такой бесполезный сопляк как я умудрился выжить, то Гадрун с её супер-прибамбасами, и мыслеобразами наверняка найдётся чем приласкать местную живность. Ну в крайнем случае, в этот мир нагрянет Демпфер со своими архаровцами, скорыми на расправу, и всех тут просто ушатает!

Вдохновляющая речь на какое-то время сработала, и юноша, выбросив все дурные мысли и воспоминания из головы переключил внимание на постепенно изменяющийся ландшафт.

Заросли пёстрого кустарника между кувшинками стали редеть, колонии похожих на спаржу нематод остались позади, старые огромные кувшинки возвышавшиеся словно холмы или сопки над основной равниной, сменились молодыми ярко зелёными островками. Эти стиофибы были относительно небольшого диаметра в сравнении со своими собратьями на юго-востоке и росли, очень близко друг к другу образуя практически сплошной ковёр. Чья-то предприимчивая рука добралась до детских луковиц растущих по краям молодых кувшинок. По каким-то непонятным причинам все они оказались вырезаны, а шрамы на поверхности островков обработаны розовым воском.

На горизонте стали виднеться странные зелёные башни, сказать, что же это такое, пока что было сложно, так как от яркого солнца и испарений далёкие сооружения искажались. А вот десяток людей, занятых какой-то бурной деятельностью на плантации воздушных островков, Гриша распознал сразу.

Судя по механическим приспособлениям в их руках, рабочие словно рубанком снимали слой за слоем широкие полосы мембраны листа. Четверо мужчин тащили металлический нож словно плуг, двое других натягивали свежее полотно, чтобы ножу было легче резать и ещё двое специальными закруглёнными мачете подготавливали новый участок для заготовки.

Хоть бригада местных лесорубов работала увлечённо, Григорий выходить на открытую местность всё же немного опасался, так как его странный измазанный грязью костюм, мог привлечь к себе ненужное внимание.

Решая идти ему прямо или найти обходной путь, молодой человек вдруг услышал за своей спиной свист вращающихся лопастей. В следующее мгновение его накрыла мощная тень от летающего корабля, и не одного, а целой вереницы состоящей из большого вычурного флагманского судна с тремя винтовыми двигателями, одного амбара и ярко изукрашенной резными наличниками двухэтажной таверны. Богатый локомотив пролетел в двух метрах над Гришиной головой, обдав его потоком воздушных завихрений.

Провожая взглядом стремительно удаляющееся судно, юноша запоздало подумал, что упустил шанс прокатиться с ветерком схватившись за висевшие с таверны и амбара крепёжные канаты.

Немного расстроившись из-за своей несообразительности, молодой человек плюнул на свои опасения, связанные с внешним видом, и устало поплёлся к обозначившемуся вдалеке городскому предместью.

Маховик плохого настроения был запущен, и Григория, беззаботно ковылявшего в направлении странных высоченных сооружений похожих на башни, одолел приступ «мук Раскольникова». Молодой человек неожиданно для себя вспомнил, что он недавно лишил жизни как минимум трёх ящеров, которые упали вместе с ним в подоблачный мир. Вроде бы и действовал он вынужденно и изначально не было у него намерения кого-бы то ни было убивать или причинять вред, однако, неприятное чувство того, что он вляпался во что-то гадкое горьким осадком всколыхнулось в груди.

В этот раз ему на помощь пришла усталость от длинной дороги по пересечённой местности, ум быстро вычислил затратный и нецелесообразный процесс и отключил его от питания.

Тем временем странные высотные сооружения отчётливо проступили из мутного марева воздушных миражей. Подобные свечам на праздничном торте, возвышались величественные летающие башни местного Тадж Махала. Удивительное сходство иноземного города с дворцом индийского монарха достигалось не только благодаря башням, но и самой его форме. Раскинувшись на склонах гряды огромных пожилых стиофибов, мегаполис напоминал гигантский муравейник. Уже издалека было видно, что в этом городском образовании гораздо больше богатых домов, построенных в стиле губернаторской резиденции, механизированных заводов и прочей инфраструктуры, включающей в себя воздушный транспорт, представленный здесь гигантскими воздушными судами чем-то напоминающими помесь дредноута и цеппелина.

Ближе к городу, в плантации молодых кувшинок образовались обширные прогалины, шляпки воздушных гигантов были срублены под основание и из белой клубящейся пелены, словно китайские летающие скалы, высились одинокие голые пни величественных треног.

Местные урбанизаторы оформили городские окрестности подвесными канатными дорогами, мостиками, какими-то табличками и указателями.

Грязный уставший и мучимый жаждой Григорий наконец-то доплёлся до редких домишек работяг, встречавшихся перед огромными семидесятиметровыми оборонительными сооружениями ощерившимися словно штурмовая башня множеством бойниц. Гигантские воздушные шары, напоминающие своей формой пламя свечи, возвышались над оборонительным минаретом ещё метров на семьдесят в верх, создавая для иноземного путника впечатление будто он находится рядом с высотной новостройкой. Частокол монументальных столпов не был соединён между собой оборонительной стеной, оставляя тем самым впечатление незавершённости в мирском взгляде иноземного туриста.

Заприметив на заборе одного из окрестных домишек заправленный меж перекладин кусок мешковины, юноша тут же сообразил, что из этой ткани можно соорудить себе подобие плаща. Воровато зыркнув по сторонам, молодой человек опрометью подскочил к ограде схватил тряпицу и был таков.

Накинув на плечи дырявую ветошь, Гриша обогнул людный ярморочный городок раскинувшийся под стенами башни и петляя между низкими корявыми домишками забрёл в тенистый тупичок. Там у восковой стены какого-то двухэтажного производственного помещения (судя по звукам), и монументального колосса сторожевого сооружения молодой человек обнаружил огромные катушки и бобины с разнокалиберной бечёвкой.

В полуобморочном состоянии юноша плюхнулся на корзину, набитую пустыми шпулями, и откинулся на прохладную стену башни. Только было молодой человек расслабил уставшие от долгого пути мышцы, как в окно соседствующей с укромным закутком лачуги, выглянула кудрявая цыганка. Гриша, заметив её даже бровью не повёл, он так устал, что ему было абсолютно наплевать, что о нём подумают.

Симпатичная женщина с забавными завитками вен вокруг глаз, очень похожими на очки, заметила юного странника и какое-то время размышляла над тем, что сулит ей такое соседство.